NBA知名記者勞-穆雷最新報道，詹姆斯-哈登拒絕快船提供的兩份續約方案，雙方續約談判分歧較大很難取得進展，哈登決定進入自由市場尋求三年1.2億美元左右的合同，快船則尊重哈登的選擇并堅信他最終會留在快船，哈登團隊認為，快船應該像對待倫納德那樣對待哈登，兩人對快船隊價值同等重要。

快船休賽期僅有米爾斯、西蒙斯和阿米爾-科菲三位自由球員，巴圖姆和哈登都擁有球員選項，續約留下哈登是快船管理層最重要的工作，但是必須達成一份合適的新合同。快船過去四個賽季繳納了3.7億美元的奢侈稅，老板鮑爾默似乎搞清楚了如何打造一支真正有競爭力的球隊，控制球員薪水，圍繞核心球員打造一支陣容均衡的球隊才能走向成功。哈登的續約將決定快船在自由球員市場和交易談判桌上的選擇，快船總裁勞倫斯-弗蘭克需要首先確定哈登的續約薪水和年限。

“從賽季結束至今，勞倫斯-弗蘭克與哈登團隊的續約對話遲遲沒有取得進展。”勞-穆雷說道，“哈登堅持要求得到最長的三年合同，平均薪水大約4000萬美元。哈登團隊認為，過去兩個賽季證明了他值得這個價碼。”對于職業生涯收入超過3億美元的哈登來說，快船管理層認為休賽期的選擇應超越金錢追求。哈登持有不同看法，新的勞資協議下，這是他最后一次獲得長合同的機會，而且理應獲得接近頂薪合同報價。

過去兩個賽季，哈登都保持著健康狀態，上賽季在快船全勤常規賽出戰72場，本賽季79場全隊第二僅次于祖巴茨的80場，以22.8分8.7次助攻5.8個籃板入選全明星和最佳陣容三陣。無論出勤率還是個人表現，哈登都有理由要求得到三年頂薪合同。按照哈登的計劃，最好的結果是拒絕執行下個賽季3640萬美元的球員選項，然后以三年1.2億美元的合同回到快船。現在看起來，哈登很難按照想法繼續留在快船，只得進入自由球員市場尋求滿意的合同。

“球隊高管們一直在問：快船隊到底在跟誰競價哈登？”勞-穆雷說道，“快船高層認為，哈登在自由球員市場上的行情并不高，不會有球隊會提供更好的報價。”快船管理層相信，哈登無法破除季后賽關鍵戰恐懼心魔，沒有球隊會真正給出頂薪合同，3500萬美元的年薪合同超值，提高報價就會有風險。快船合理利用哈登貶值行情，可達成高性價比續約。不過多支球隊高管認為，快船對哈登的簽約行情存在誤判，包括國王、獨行俠在內的球隊都希望引進真正的控衛，哈登擁有潛在的追求者。

快船為哈登提供兩個續約選項，兩年7000萬美元或三年9000萬美元，哈登經紀人特洛伊-佩恩都沒有接受。倫納德在快船六個賽季幾乎沒有健康過，本賽季常規賽僅出戰37場，即便如此也能獲得三年頂薪合同，哈登團隊認為，快船隊對待球隊兩大建隊核心的續約不公平，哈登理應獲得和倫納德同級別的合同。大部分時候，快船靠哈登帶領球隊前進，即便進入季后賽，倫納德的表現并沒有優于哈登，這也是讓哈登團隊不滿意的地方。

盡管哈登渴望頂薪，續約要價類比倫納德4950萬誒元，但自由球員市場走低將迫使其接受低于心理價位的報價。考慮到37歲后的狀態風險，合理且性價比更高的續約協議才是明智之選。妥協方案是以接近頂薪換取1+1合同，既保障個人薪水合同的安全，又維持爭冠窗口。若哈登進入自由市場，簽下哈登的球隊，可能像去年喬治簽約76人的劇情，需警惕"高薪合同伴隨高期待"的壓力。

“哈登需要的來自快船管理層的尊重，認可他對球隊的價值。”勞-穆雷說道，“現在看來，哈登離開快船的可能性越來越大，除非快船在續約談判中作出讓步。”