1881年，左宗棠順利收復新疆。慈禧大喜，問李蓮英：“賞他些什么玩意呢？”李蓮英諂媚地笑道：“老佛爺，把您身邊那個嫩得能掐出水的小丫頭，賞給他！”慈禧聽后，哈哈大笑了起來：“真是個好主意！”

這對左公來說，簡直就是個餿主意，左公一世英名，哪怕只是口頭上的夸贊，或者是對以后鎮守疆土的承諾都比這個送“美人”好得多。

想當年，慈禧被列強打的六神無主，只能向眾愛卿傾訴，左公忠肝義膽的言論卻沒有得到慈禧的大力支持。

慈禧聰明一世，怎么會不懂得屢次求和的下場呢，割地賠款，屈服讓步，什么時候是個頭。

大臣們你一言我一語，但就是沒有人語氣堅定的說出自己真實的想法，只有左公，斬釘截鐵的說：“要打就打到底，不如將這些賠款拿出來做軍費，我大清之疆土，分土必爭。”

慈禧是什么人，列強天天嚷嚷著要錢要地，她給的時候，肯定不會心甘情愿。

聽了左公這樣的話，她也終于下定了決心一定要打，至此，清廷才終于開始走上了主戰的道路。

新疆一事上，慈禧又一次游移不定，但是左公卻無論如何要堅持收復，其實但是不看好新疆的大有人在，大多數人都認為海防更重要。

實際上，在這件事的立場上，大家都沒有錯，只不過，左公的眼光的確深遠。

在實際要收復的時候，遇上的困難很多人都不了解，別看慈禧給了撥款，可那些根本就不夠用。

打仗不是兒戲，不能有多少錢就打多少天的仗，最起碼要有一定的軍費和糧食作為保障才能前行。

左公為此一夜白頭，親自去求喬致庸，要知道，那個時候，商人的地位依舊不高，一個朝廷的肱股之臣能做到這個份上，其殫精竭慮已經不必多言。

喬致庸看到左公這樣，聽到左公的肺腑之言，當下就熱淚盈眶，民族危亡面前，好在有這些肝膽赤誠之人。

這一仗打得何其艱辛，可左公愣是做到了，慈禧聽到這個消息的時候，她頓時喜笑顏開，她實際上對這一仗心里是沒底的。

很多人不看好左公，偏偏左公爭氣的很，新疆再荒蕪也是咱們的大河河山，面對外寇，讓人不讓。

慈禧卻在左公凱旋歸來之時，偷偷派出了自己的親信去調查一件事，那便是關于左公“貪污”一事。

這件事如果坐實，不敢想會對左公的功績造成什么樣的影響，不過好在，左公吃穿用度皆與普通將士無異，完全共公開透明，沒有什么可以作假的地方。

慈禧心中羞愧，于是便更想要好好獎賞左公，但是除了金銀珠寶，還有什么能讓人感到慰藉呢。

李蓮英向來會看人顏色，慈禧心中的小九九他最了解，于是，他在慈禧皺眉深思的時候，給出了自己的“妙見”。

“老佛爺，您屋里的章怡忠心耿耿，又會伺候人，送去將軍身邊，豈不一舉兩得?！?/p>

說完，兩人都“嘿嘿”的笑了，這主意真是出到慈禧心里去了，她正愁沒有一把好刀呢，這不就有了好人選。

左公聽到這個獎賞，怎么會不知道什么意思，所以他沒有拒絕，自己身正不怕影子斜，也沒必要因此在老佛爺與他中間制造隔閡。

為了讓慈禧安心，他也將人接了回去，只是，左公為人正派忠厚，他斷然不會做出損害自己清譽的事。

章怡也不想就這樣被毀掉，于是在左公的示意下，她卻以將軍府中小姐的身份示人，安心侍奉在左公身邊，為他養老。

作為慈調教出來的人，她打理府宅的能力還是很強的，于是，她很快便在府中站穩了腳跟。

左公對她從未有過僭越之舉，這樣的高尚在當時那個年代，恐有很多人做不到，而這也只是左公一生中高尚人格的一節縮影罷了。

信息來源：《左宗棠傳》