俗話說：虎毒不食子！然而春秋時期一位齊國人卻做出了“殺子以適君”的事情，這個人就是被后世廚師拜為祖師爺的廚神易牙。

易牙是春秋時期著名的美食家，他的工作是給齊桓公當廚師。據史書記載，易牙在烹飪方面極具天賦，他發明創造的各式菜肴，很合齊桓公的胃口。齊桓公幾乎達到了一日不可無易牙的地步。把君王伺候得如此到位，可見易牙的廚藝之高。

有一天，齊桓公突然很憂傷地對易牙說：“天南海北的菜肴我都嘗過了，很美味。可是我還有一個遺憾啊！”易牙趕緊說：“啥遺憾啊？”齊桓公說：“我沒吃過人肉啊！人肉啥滋味，美味不美味啊？”易牙知道齊桓公是想讓他做人肉了。

從一個廚師的專業角度出發，易牙知道食材的選擇是很關鍵的，即便是人肉也是如此。選擇食材的第一標準是什么呢？鮮嫩。于是易牙把目光放在了自己剛剛年滿3歲的兒子身上，親兒子啊！

易牙回到家，拿起刀子，看見自己3歲的小兒子在院子里玩耍，易牙說：“兒子你過來，到爹這來”，孩子高興地跑過來之后，易牙手起刀落就把自己的兒子殺了，開膛破肚就拿到廚房開始烹了。

第二天午飯時，易牙給齊桓公端上了一碗燉肉。齊桓公吃完后，口齒留香，贊不絕口，覺得此肉是他從未品嘗過的人間美味。齊桓公問易牙：“這是何肉？”易牙跪倒在地答道：“人肉”！齊桓公大驚失色：“我不過說說而已。你居然……”“啊！人肉竟然如此鮮美，取自何處呢？”易牙哭道：昨晚，臣殺死了3歲的兒子……

齊桓公非常感動！從此易牙在齊桓公面前爆紅，地位扶搖直上。此時輔佐齊桓公成為春秋第一霸主的宰相管仲快要死了，齊桓公去看管仲說：“你走了齊國誰能頂替你的位置呢？你看易牙怎么樣？”管仲說：“大王，易牙為了討好你，不惜殺了自己的兒子給你吃，這樣殘忍的人怎么可能是真心對你好？千萬不能以易牙為相。”然而齊桓公并沒有聽管仲的勸誡。

齊桓公隨著年紀漸增也日漸昏庸，整日被易牙等小人包圍著。后來，在立嗣的問題上，易牙等人為了達到自己的目的，排擠自己的對手，竟然憑借內侍的機會，把齊桓公困在深宮，隔絕了他與外人的聯系。最后，大吃貨齊桓公竟然被活活餓死了。

易牙后來隱居彭城，不問政治，專研烹調，創造發明了淮揚菜，對中華民族的飲食文化無疑作出了巨大貢獻。