許多人意識到我們生命中的巨大生態足跡，這也增加了人們對“綠色死亡”的興趣。越來越多的人希望盡可能環保地安葬。

火葬會釋放大量污染氣體，焚燒一具尸體產生的污染氣體大致相當于從阿姆斯特丹飛往西班牙的航班排放量。傳統的土葬方式也證明非完全可持續：墳墓占用空間，棺材通常由不可降解的材料制成，并且使用防腐劑，這會對自然造成危害。

因此，環保的替代方案也正在逐漸普及，例如安葬在自然墓地（natuurlijke begraafplaatsen）。除了火葬和土葬之外，荷蘭即將推出第三種選擇：水葬，遺體隨后會被溶解在液體中。

水葬機器已準備就緒

在荷蘭海爾德蘭省的奧梅倫（Ommeren），一臺用于“水葬”的機器已準備就緒，但法律尚未修改。蘇格蘭人桑迪·沙利文（Sandy Sullivan）十三年來一直致力于推廣水葬法，這是他畢生的事業。沙利文的公司提供用于此的機器，這些機器在英國利茲（Leeds）制造。

沙利文將他的鋼制機器命名為Resomator，溶解過程大約需要四個小時。沙利文說：“打開沉重的鋼門，出來的是柔軟、潔白、干凈的骨頭。”隨后，這些骨頭會被加工成白色粉末，家人可以裝在骨灰盒里帶回家。機器產生的殘留水會被中和，并以不含人體的DNA材料的方式通過常規管道輸送到水處理廠。

沙利文相信：“最終，最好的事情是你的遺體能夠再次被自然利用，如果火葬，尸體中的有益物質就會流失。而我們死后，身體中仍然含有許多有用的礦物質和營養物質，例如鉀、氮和磷酸鹽。”

如果以正確的方式，例如通過這種水葬回歸大地，這些物質可以作為天然肥料，“這樣它們就不會流失，而是重新成為生態系統的一部分。”

2017年荷蘭的一項調查發現，四分之一的人正在考慮水葬，而現在人們的興趣預計會更高。沙利文說：“水葬比火葬更溫和，更自然，二氧化碳留下的足跡也更小。”

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用可自然降解的布料作裹尸布

來自英格蘭北部赫布登橋（Hebden Bridge）的霍桑（Rachel Hawthorn）說：“我不希望我在這個星球上做的最后一件事造成污染。”她致力于自然埋葬法，并制作可生物降解的裹尸布和床鋪，以替代傳統的棺材。

當她臨終時，她希望被葬在自然墓地。她說，她希望用柔軟的可生物降解材料包裹。而且墓穴比傳統的墳墓要淺一些，因為上層的土壤含有更多活性微生物，這使得尸體比在更深的墳墓中分解得更快。

自然墓地是自然保護區內劃定的區域，死者可以被埋葬在那里，棺材可以用可生物降解的材料，例如木頭或紙板，也可以像霍桑希望的那樣，用棉質裹尸布。

英國目前已有大約350個這樣的自然墓地，荷蘭也有30多個。

霍桑說：“在我的一生中，我試圖通過回收利用和盡可能環保的生活方式，盡可能減少對地球的污染。所以，從邏輯上講，我也希望擁有一種無污染的死亡。你根本沒必要待在棺材里，還有其他對自然更有利的選擇，多多討論這個問題是件好事。”

堆肥法

在美國，另一種值得關注的方法正在逐漸流行，但在荷蘭尚未獲準：人體堆肥。這種方法由美國人卡特里娜·斯佩德（Katrina Spade）及其公司Recompose發明并測試。該方法需要將遺體放置在一個裝滿有機物的地上容器中，經過四到七周，遺體就會被轉化為可用的土壤的一部分。

在堆肥過程中，遺體會被木屑、苜蓿和稻草包裹，空氣受到控制和監控，以確保為加速分解過程的微生物提供最佳生長環境。未完全分解的骨骼和牙齒會被機械處理后添加到堆肥中。

斯佩德的方法于2020年推出，目前已在美國七個州獲得批準。斯佩德認為，將遺體轉化為土壤表明“我們不僅與自然相鄰，而且是自然的一部分”。

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