據科技快報5月26日報道，一組科學家最新研究表明，可能發現了太陽系第九大行星的蹤跡！這項研究是由邁克爾·布郎教授牽頭，聯合多個國家的天文學家組成的研究團隊做出的。他們通過對40余年的觀測數據系統分析，鎖定了一個符合理論預測特征的冰巨星天體，認為這可能就是人們尋找多年的太陽系第九大行星。

這項研究成果發表于《自然·天文學》期刊上。

其實在上世紀，太陽系本來就有九大行星，從太陽最近算起，分別為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。但在2006年，國際天文學聯合會重新定義了行星的概念，由此，冥王星被踢出了行星隊伍，成為一顆最大的矮行星。

近年來，部分天文學家們一直認為太陽系還是存在九大行星，這并不是當年踢出冥王星的人們良心發現，讓冥王星重歸行星隊伍，而是發現第九大行星另有其星的各種跡象。

早在十九世紀末，美國天文學家帕西瓦爾·羅威爾就基于海王星軌道擾動，提出太陽系存在另一顆大行星的假設，但由于后續觀測未能提供有效證據而不被重視。到了2016年，邁克爾·布朗團隊發現了新證據，他們在觀測海王星外小天體的運動時，發現了一顆疑似比冥王星要大很多的行星，當時預估其質量是地球的10倍。

之后，布朗團隊一直跟蹤這項研究。這次，是他們整合了IRAS望遠鏡和AKARI望遠鏡從1983年以來到2025年最新觀測數據，經過這種跨世紀的觀測比對，從十三顆被觀測的備選天體中，識別出一個高度疑似第九行星的移動光點，其23年間位置變化符合理論預測的軌道特征。

根據越來越多觀測數據的支持，天文學家們初步建立了這顆行星的模型：這是一顆冰巨星，表面溫度為零下240攝氏度，幾乎沒有液態水，大小約為七到十七倍地球質量，軌道半徑平均約一千億公里。由于其軌道是一個偏心橢圓，偏心率預估為0.5（地球軌道偏心率只有0.016），其半長軸就有1100個天文單位，也就是最遠時距離太陽約1650億公里。

除此之外，天文學家們甚至懷疑那里可能存在著生命！不過，這些生命很可能是一些在極端環境下的微生物，這些微生物能夠在極高或極低溫度，甚至高壓、高輻射、極端酸性的環境中生存，因為在地球上，也有一些微生物生活在極端環境中。

盡管如此，科學家們還是不能真正確認這顆行星的身份。因為迄今為止，所有的證據都還是基于科學推論，直接觀測限于科技能力，還只能通過紅外線掃描得到幾個光點，現在的成果更多的是依賴數學模型和間接軌道證據。

那么，這些簡介證據有哪些呢？主要包括：

1、太陽自轉軸傾斜。目前觀測顯示，太陽赤道面與行星公轉軌道平面存在約6度的傾斜角。理論模型表明，很可能是第九行星的存在，其引力作用在太陽系漫長的演化過程中改變了太陽的自轉，并且導致太陽系整體結構出現傾斜。

2、外行星軌道異常現象。自19世紀起，天王星與海王星軌道的異常擾動，就促使科學家們假設了"X行星"的存在，否則不足以解釋這種現象。雖然后來發現了冥王星，但其質量不足以導致這種現象。

3、柯伊伯帶天體分布異常。觀測發現，柯伊伯帶小天體軌道拉長或形成特定集群分布，現有行星不足以導致這種現象。理論建模認為，太陽系外圍有一顆質量約為地球的十到二十倍的巨行星，軌道距離是冥王星的十到二十倍，才會導致這種異常，否則無法合理解釋。

如果第九大行星真的存在，未來還很可能會進一步引發行星軌道不穩定，在太陽系末期，還會改變太陽系終結的方式。根據太陽系衰亡模型預測，當太陽進入紅巨星階段后，第九行星可能通過引力擾動打破木星、土星等巨行星的軌道平衡，觸發行星間的引力博弈，最終導致部分行星被拋出太陽系。

天文學家們至今不能確認第九行星的存在，是因為X星距離我們太遠了，比冥王星都要遠二十倍左右。我們可以通過這樣幾件科學事件來體會這種“遠”的概念：目前飛得最遠得人類使者旅行者一號，以每秒十七公里的速度飛了四十八年，也還只飛離地球四百多億公里，還不到X星距離的一半；而人類現在最大最好的望遠鏡，看冥王星時也只能看到幾個像素的亮點，要觀測距離比冥王星遠二十倍的X星，就更難了。

這也從一個側面說明人類現在的科技能力還處于很低水平，要知道太陽系引力半徑就有一光年，即便我們覺得很遠很遠，距離我們一千億公里的X星，也只是一光年的百分之一，因此這種遠在宇宙中只是小兒科的小兒科。

距離我們最近的太陽系外恒星~比鄰星，則有4.22光年，銀河系直徑則有20萬光年，仙女座星系距離我們250萬光年，可觀測宇宙半徑為465億光年。由此，在宇宙中的地球和太陽系實在很渺小很渺小，人類則更渺小，要了解地球、太陽系以至于整個宇宙，還任重道遠。

不過，第九大行星新的研究成果，引起了全球天文學家們的極大興趣，將引起新的一輪觀測熱潮。天文學家們正在設法采用更新更精密的大型望遠鏡繼續跟蹤觀測，預計在未來五到十年后，能夠確認太陽系這顆行星的存在。

第九大行星被證實存在，將是太陽系模型的巨大改變，對未來天文觀測事業乃至人類未來的走向都會產生巨大影響。讓我們期待。

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