嫡長子繼承制，這不是在明朝才開始出現的。至于嫡長子繼承制開始的時間，我看到的史書里，有兩種說法，一種說法是從商朝后期就確立了嫡長子繼承制，一種說法是西周時期確立的嫡長子繼承制。我們經常看到的，應該是西周時期確立的嫡長子繼承制這種說法。

這種學術觀點上的爭議，以我的能力，我是說不明白的，主要是關于夏商周的歷史，很多話，在下也不敢輕易說。我把這兩種說法，都寫出來，供大家參考。

不管是什么時候開始出現的嫡長子繼承制，從這個時間段上，能看出來，嫡長子繼承制，在明朝之前，已經出現了很長時間，并且從朝代的更替上，朱元璋已經看到了嫡長子繼承制的優缺點。

嫡長子繼承制，嫡長子，是嫡妻所生的長子，然后在嫡長子繼承制下，只要嫡長子活著，王位必須由嫡長子繼承。

《春秋·公羊傳》里提到，“立嫡以長不以賢 ，立子以貴不以長”。

在《明太祖實錄》里，提到了，“稽諸古典，天子有子，其嫡長者守邦，以嗣大統，諸子各有茅土之封，藩屏王室，以安萬姓，此古昔帝王之制也?！?/p>

《皇明祖訓》里還提到一句，“凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立?！?/p>

但是在具體執行的時候，還得具體問題具體分析，例如朱棣在靖難之役后當上皇帝，朱厚熜當皇帝后引起的爭議。

對于嫡長子繼承制，朱元璋為什么要用？

嫡長子繼承制，雖然它不能完全保證皇位傳承非常順利，但是，它在很大程度上，確立了一個比較明確的選擇繼承人的標準。這種制度，在很大可能上，避免了骨肉相殘的局面。當然，也不可能完全不出現內訌。以朱棣為例，他的能力足以支撐他的野心的時候，就算他不是嫡長子，他還是會去想試試。這時候的嫡長子繼承制，就失去了約束力。

如果不是用嫡長子繼承制，以賢能選擇繼承人，誰最有能力？這個最有能力的標準又怎么定？是按照文化水平定還是按照武功能力來定？在定的過程中，會不會出現貓膩？如果為了爭這個皇太子的位置，皇子和臣子團結在一起，在位的皇帝怎么處理這種局面？

這些問題，都會讓在位的皇帝頭疼。一旦皇子爭斗，骨肉相殘，那皇帝處理這些事情，就會挺為難。

朱元璋的學習能力還是非常強的，他對于歷史上曾經因為廢長立幼而出現的混亂局面，他是會總結經驗教訓的。

而且，還有一點，朱元璋這人，他對于他的兒子們，是非常寬容的。朱元璋父母早死，沒能享受到榮華富貴，朱元璋就把這份親情，加倍給了他的兒子們。所以，他當然更不希望，他的兒子出現內斗。從這個角度來看，朱元璋早早就立朱標為太子，就更不足為奇了。

在早早選定繼承人后，可以給繼承人選擇老師，讓繼承人接受更好的教育，盡可能讓繼承人在當上皇帝后比較合格。

當然，我們也必須看到，實際上，也有不少人通過嫡長子繼承制當上了皇太子，他們卻最終沒當上皇帝?；实圻@個位置，對于皇子們的誘惑，太大了。再加上還有像朱標這種病死的情況。對于朱標來說，屬實是沒有當皇帝的命。

其實，朱元璋之所以選擇了嫡長子繼承制，除了這制度已經執行了很久，前人執行的結果已經告訴朱元璋，嫡長子繼承制是可行的原因外，還有其他的原因。

朱元璋選擇嫡長子繼承制，還有一個重要原因，是儒家文化的影響。儒家文化里的一些觀念和嫡長子繼承制是有一定的聯系的。朱元璋在起兵后，招攬的一些軍師，這些軍師們，受過儒家文化的熏陶，他們對朱元璋的影響是不小的。

在元末的混亂局面下，朱元璋起兵，當上了皇帝，建立了明朝，這時候，怎么讓整個社會環境從混亂中逐漸趨于穩定，就需要儒家文化的潛移默化的影響，以及通過儒家文化去約束百姓。如果朱元璋這時候不用嫡長子繼承制，就會造成很多麻煩。

說句題外話，你可別以為朱元璋不讀書，他不僅讀書，他寫作水平也不低。他曾經寫過御制皇陵碑的碑文，悼念他死去的親人。我看那篇碑文的時候，還真是挺意外，沒想到文采還真不錯。感興趣的朋友，可以找來看看。

綜合嫡長子繼承制的優缺點，雖然嫡長子繼承制也有問題，例如也有的嫡長子實在是不聰明，偏偏投胎很幸運，然后也當上了皇帝，結果他的能力實在不足以當皇帝，造成混亂。

但是，在當時的情況下，朱元璋選擇嫡長子繼承制，其實是非常正常的事情。

史料參考：

《明太祖實錄》

《皇明祖訓》

《春秋·公羊傳》

《中國官制史（上下冊）》

《中華遠古史》

《殷周制度論》

《周禮與“家天下”的王制：以<殷周制度論>為中心》

《宗法制度與周代國家結構研究》

《簡析中國古代的皇位嫡長子繼承制》

《我國古代君主繼承制度形成之研究—以嫡長子繼承制的確立為中心》