解放戰爭中，第四野戰軍規模最大，到1950年時總兵力超過一百五十萬人。人數多編制自然就大，將領的發展空間也充足。許多年紀輕輕卻戰功赫赫的四野將領，提拔非?？?，比如從師長提為縱隊司令（軍長）的鐘偉。

但是在人才濟濟的第四野戰軍中，有一位高級將領卻是個例外：此人1945年曾手握10萬重兵，到1949年時卻只擔任旅長職務，中間竟然連續降了5級，在全軍當中都頗為罕見，堪稱解放戰爭時職務“退步最大”的一位將領了。這是為什么呢？

這位將軍叫曾克林。在很多史料和影視作品中，都記錄了1945年“曾克林部率先進軍東北”的功績。然而在主要歷史脈絡上，曾克林的名字似乎就到此打住了，之后很少再出現。這位最先在東北建立大規模武裝部隊，本該有更大作為的將領，隨后的個人發展卻不算如意，甚至在職務上連連降級，而且并沒有犯過什么實質上的錯誤。

曾克林將軍對東北我軍建設的貢獻是很大的，但軍事指揮能力并不突出，這限制了他的發展。1945年他乘飛機到延安向軍委匯報了東北地區實際情況，建議我軍盡快搶占東北，占據全國戰局主動權。從這一點可以看出曾克林有一定的戰略思維。他本人更是積極工作拉起了10萬大軍，這些功績是不能磨滅的。

但如果按照他組建的部隊規模，早在1945年下半年他就可以算是日后的我軍“正兵團級”將領了，1955年至少是上將甚至大將軍銜。然而實際上他在此后的幾年間多次降職，最后的旅長職務連少將都評不上，在綜合衡量下才給了曾克林一個少將軍銜。

1946年曾克林第一次被降職，從沈陽衛戍司令部司令員成了遼東軍區副司令員；幾個月后，曾克林降為民主聯軍3縱司令員；1948年降為7縱副司令員（副軍長級別）；1949年2月成為東北野戰軍戰車師師長；不久后又降為空軍混成旅旅長。一目了然，從正兵團級開始，竟然一路降到旅長，再往下降都不好降了。

曾克林在東北早期軍隊建設中，提供給中央的信息不夠準確，蘇聯方面一開始是限制提供日軍武器的，導致了東北我軍出現了大量“徒手兵”，沒有戰斗力十分被動。國軍進攻東北后，我軍前期作戰不力又導致曾克林所部大量潰散，后來擔任縱隊司令員期間他的表現也不如副職韓先楚，這些都令野司和軍委不甚滿意。所以單純就軍事指揮角度而言，曾克林將軍的才能稍弱了一些，導致了后來不斷被降職使用。

但是曾克林將軍人品敦厚，對于組織的調整從未提出過任何意見和情緒，雖然級別一直在降低，但是兵種涉獵卻很廣泛，從早期的步兵到后來的裝甲兵甚至空軍，所以從另一個角度講，曾克林將軍是一位“全面”的將軍?？傮w而言，他對于解放事業的貢獻還是非常大的。