5月22日，中方最高層與法國總統馬克龍就深化雙邊合作在電話交談中達成共識，強調“維護國際秩序”與“踐行多邊主義”。但僅僅3天后，馬克龍乘坐的專機就降落在越南河內機場，開啟了一場被法媒稱為“平衡外交”和“開辟第三條路”的東南亞3國之行。

環球時報報道，在22日的中法高層通話中，馬克龍向中國明確交底：法國不會追隨美國對華“脫鉤斷鏈”，而是希望“加強經貿投資及各領域務實合作”。可在抵達越南訪問后，他的一番講話所展現出來的態度卻與此截然相反。

5月25日，馬克龍攜夫人布麗吉特踏上越南土地，這也是馬克龍就任以來首次訪越。河內國會大廈內，馬克龍與越共總書記蘇林共同翻開了兩國關系的“升級版劇本”。

越南計劃到2045年將核能占比提升至10%，而法國憑借全球領先的核電技術，正與俄羅斯、韓國爭奪這一市場。馬克龍此行與越南簽署了民用核能合作協議，承諾提供技術支持和資金。法國國際廣播電臺直言，這是對俄羅斯在東南亞影響力的直接挑戰。

更引人注目的是，馬克龍力推法國阿爾斯通公司參與越南南北高鐵項目，即河內到胡志明市，全長1500公里。這一價值670億美元的超級工程，此前曾因中日企業競爭而被擱置多年。法媒稱，馬克龍試圖以“不附加政治條件”的承諾打動越南，將這一高鐵項目收入囊中。

至于在國防領域，法國則與越南簽署了網絡安全和反恐合作協議，并計劃向越方出售空客地球觀測衛星。一名越南學者透露：“美國對越人權問題的指責讓河內感到不滿，而法國更注重務實交易。”

在越南訪問期間，馬克龍發表了一番講話，是既批評中國所謂的“在南海存在激進行為”，稱中國應當意識到“航行自由、海洋自由對于南海至關重要”。同時還批評美國對全球加稅的錯誤舉措，稱此舉會傷害到包括歐盟、東南亞在內的全球貿易體系，為此馬克龍將法國以及歐盟描繪成一個可靠的替代選項。

緊接著，馬克龍拋出了他的此行重點，呼吁越南學生警惕所謂的“超級大國的沖動行為”，并重申法國希望在美中對峙之間提供“第三條道路”的戰略選擇。

盡管馬克龍高調將法國塑造成“拒絕超級大國的和平力量”，但其東南亞戰略仍面臨三重挑戰。首先是經濟實力不足，法國對越南年貿易逆差達70億歐元，2024年對越出口額僅15億歐元。相比之下，中越貿易額超過2000億美元，而美越貿易額達1496億美元。

其次是中美的既有影響力。中國在東南亞基建、數字領域深耕十年，美國則通過軍事同盟鞏固存在和影響力。

法國《世界報》就坦言，馬克龍的“橋梁”角色需要數十年投入，但法國選民可能缺乏耐心。同時法國既要聯合歐盟推行“印太戰略”，又需避免被美國主導的“四邊機制”裹挾。所以馬克龍的舉動，是在價值觀與現實利益之間走鋼絲，但此舉可能讓東南亞國家感到困惑，而不是走上所謂“第三條道路”。

最后，本世紀全球所面臨的挑戰，更需要合作而非對抗，法國能否真正成為東南亞的“第三選擇”，取決于其能否將核電協議轉化為影響力，將高鐵藍圖變為現實路基，同時擴大法國和東南亞之間的經貿規模，以此增強地區影響力。否則僅靠口上喊“第三條道路”，根本不現實，因為這就像無根之萍，太脆弱、太虛幻。