在一眾年輕球員的助力下，休斯頓火箭成功打出了西部第二的常規賽戰績，盡管在季后賽中不敵金州勇士，止步首輪，但球隊暴露出的問題，管理層已經知曉，缺少一個能主打關鍵球的超巨。眾所周知，菲尼克斯太陽隊的選帥工作，即將進入到尾聲，而就在此時，太陽記者John Gambadoro卻在播客節目《Full court pass》，宣告了杜蘭特的離開，球隊管理層預計將會在今年選秀大會前，達成關于有關阿杜的交易，其中，休斯頓火箭成為了他們潛在的談判對象。

毫無疑問，杜蘭特加盟后球隊勢必會取得不錯的成績，尤其是在季后賽中，甚至他的到來，會讓火箭隊迅速成為一支具有爭冠底蘊的黑馬。為此，太陽新上任的總經理布萊恩·格雷戈里愿意投其所好，主動出擊，與火箭隊展開多次接觸，而這樣頻繁的操作也得到了TA火箭隨隊記者Kelly Iko確認。倘若這筆交易能夠達成，那么就意味著休城將會放棄更多的選秀資產，也包括2025年的首輪10號簽，除此之外，配平薪資的球員也是必須割舍的，這樣一來，造就了一個局面。

總經理斯通為了一個受過重傷，而且年紀超過35歲、身體機能走下坡路的老將，放棄眾多潛力新人，從而打亂當前球隊的陣容。對于如此不經濟的做法，火箭無疑是吃虧的一方，雙方后續的談判勢必會以破裂告終，看到如此情形的太陽管理層，他們也明白自己的處境，如果不降低交易要求，恐怕阿杜下賽季5000多萬的年薪又要砸到自己手里。對此，NBA記者Matt Moore發聲，直言太陽隊最想通過交易杜蘭特補強內線。

自艾頓走后，他們的5號位球員的成色、表現簡直就是災難。雖然管理層在交易截止日前，送走了努爾基奇，得到理查茲，但是這位新援很難融入球隊，為數不多的高光時刻，也是依靠三巨頭吸引包夾下創造的。既然有了需求，那么就不缺少交易下家。據HoopsWire記者Sam Amico報道：身處交易流言中的杜蘭特，引來了亞特蘭大老鷹的關注。即使后者還沒有聘請新的籃球運營總裁，但球隊老板已親自下場，陣容中并沒有非賣品，而中鋒球員卡佩拉、小南斯已經恢復自由身，倘若通過先簽后換的方式，達成這筆交易，那么亞特蘭大復興有望，不然的話，他們未來3年只能為他人做嫁衣，畢竟首輪簽都被馬刺牢牢掌握。

縱使聯盟中有多支球隊追逐杜蘭特，但籌碼方面依舊無法比擬火箭和馬刺，盡管球隊表態，愿意降低交易期望，但他們更需要的是首輪選秀資產，而2025年手握2枚樂透秀的馬刺，無疑就是最佳的交易對象。根據此前透露的消息，管理層也愿意將14號簽擺上交易貨架，考慮到文班亞馬僅剩2年的新秀紅利期，補強超巨沖擊總冠軍也是無可厚非的。據太陽記者John Gambadoro在博客節目《Arizona State Sun Devils》透露：在杜蘭特的交易中，他本人的意愿也是考慮的因素之一，但是他對于加盟馬刺，聯手文班亞馬倍感興趣，而站在馬刺的角度，他們有能力提供一份極具吸引力的交易報價，從而滿足菲尼克斯太陽對年輕潛力新秀和選秀資產的交易需求。