瑞典薩博公司宣布，泰國皇家空軍最終確認將采購最新的JAS-39E/F“鷹獅”戰斗機（鷹獅E/F）。這一決定意味著采購協議的簽訂程序將繼續推進，同時也表明了美國洛克希德·馬丁公司的F-16C/D Block 70戰斗機（即全新生產的F-16V）在競爭中敗北。

鷹獅E戰斗機

早在2023年，泰國國防部就啟動了新一輪戰斗機采購競標，當時實際納入考慮的僅有兩款機型：鷹獅E/F和F-16V。當時，美國表示可以提供貸款，幫助泰國采購戰斗機，甚至愿意出售部分舊型號的二手F-16。

F-16V戰斗機

到2024年8月，已經有報道稱F-16V在競標中不敵鷹獅E/F。但情況并不是那么簡單。雖然國皇家空軍在當時泰宣布10個月的競標正式結束，但并不意味著實際采購程序的開始。

鷹獅C戰斗機

總體而言，泰國的選擇非常有趣，因為皇家空軍目前同時裝備了11架鷹獅C/D和48架F-16A/B戰斗機（包括MLU和ADF版本），其中約有30架保持作戰狀態。也就是說，泰國皇家空軍根據自身經驗對兩種戰斗機的操作性能和戰斗能力進行了全面評估。而此次競標的核心目的，就是為了逐步淘汰那些上世紀80年代采購的老舊F-16戰斗機。

目前，瑞典薩博公司和泰國官方并未公布合同細節，例如鷹獅E/F戰斗機的采購數量、價格和交付期限。唯一透露的系結石，這份合同將包含多項補償措施，有利于泰國的國家安全和戰略獨立，并在多個社會領域創造就業機會和吸引投資。這意味著，鷹獅E/F戰斗機的某些生產環節很可能將在泰國當地進行。

與此同時，根據泰國皇家空軍2024年公布的愿景，初步規劃是采購12到14架鷹獅E/F戰斗機。首批4架將于2025年至2029年交付，總價為5.6億美元。剩余的鷹獅E/F戰斗機將于2033年之前陸續交付，這一時間安排也符合逐步退役F-16A/B戰斗機的計劃。

不過，這還不是唯一的采購計劃：2031到2035年將再采購12到14架新型戰斗機來取代F-5，并在2037到2046年追加采購12到14架。此外，泰國皇家空軍計劃在2026到2029年期間采購2架薩博340B“愛立眼”預警機。

巴西空軍的鷹獅E戰斗機

值得注意的是，這是自2014年向巴西出口鷹獅E/F戰斗機后，薩博公司即將簽署的新訂單之一。哥倫比亞極有可能采購16架，秘魯方面也已收到瑞典愿意出售12架的意向。此外，巴西自身也計劃追加采購，這個南美國家將在2025年推出第一架自行組裝的鷹獅E/F戰斗機。