人們感嘆動物的靈性時會說:“萬物皆有靈!”末了補充一句:“蚊子除外!”原因很簡單,人類對蚊子那可謂是恨之入骨。人類的進化歷史有多長,蚊子就陪伴了我們多久,但這個陪伴一點都不浪漫,相反充滿了血腥味。昆蟲學家無奈表示,蚊子吸食的人類血液可以將世界上所有的湖泊裝滿,而且還會溢出來。
人類自然不會好好對待這么討厭的生物,什么殺蟲劑、蚊香液、電蚊拍,對付蚊子的手段堪比武林大會現場,用毒的用體力的用電流的,十八般武藝全部上陣。結果就是關上燈它比誰都吵,開了燈比誰都難找。地球上的人類都希望某一天我們將蚊子全部消滅,屆時一定是美好的人間。可是一個問題擺在我們面前,蚊子,一種在地球上存在了上億年的昆蟲,人類真的能將其滅絕嗎?如果能,過后迎接我們的是人間還是地獄?
蚊子的歷史
蚊子可謂是地球上生存最成功的昆蟲,它所在的雙翅目屬于昆蟲綱的四大家族,另外三大家族是鞘翅目、膜翅目和鱗翅目。之所以稱呼它們為四大家族,是因為其眾多的種類與遍布全球的棲息地。蚊子所在的蚊科下就有35個屬超過3600個物種,這是怎樣的概念,我們人類所在的哺乳綱只有4200多個物種,也就是蚊子可以在種類上單挑哺乳動物。也難怪它這么猖狂,仗著家里成員多為所欲為。
蚊子同時也是地球上最幸運的昆蟲,2.5億年前二疊紀末大滅絕之后,地球進入最干旱的三疊紀。干旱導致植被減少,陽光炙烤著大地,蚊子所在的昆蟲大家族面臨滅絕的危機。結果地球突然在這個時候久旱逢甘霖,在2.33億年前的卡尼期開始了長達200萬年的雨季,生生把荒涼的超大陸灌溉成了森林。蚊子需要把卵產在水里,也算是那場大雨給它烙下的印記。
蚊子在侏羅紀的時候開始繁盛,在白堊紀時期進化成我們熟知的樣子,所以電影《侏羅紀公園》里,科學家利用琥珀蚊子肚子里恐龍血克隆恐龍,理論上是正確的,它的確和恐龍同時代。
恐龍滅絕后,蚊子并沒有受到什么影響,繼續在它的演化之路上前進,發展到了如今的規模。全世界除了冰島與南極洲,都在飽受蚊子之苦。如果蚊子只是單純的咬咬,吸一吸血也就罷了,我們人類血厚不怕,但是它偏偏會在吸血的時候,傳播疾病。
蚊子傳播的疾病
蚊子傳播的頭號疾病就是瘧疾,由瘧原蟲感染人類引起。瘧原蟲是一種單細胞生物,結構很簡單,就只有它的細胞核、細胞質和細胞膜,它沒辦法自主生活,需要依靠寄生。它會先寄生在蚊子體內,在蚊子叮咬人的時候進入人體內。
感染瘧原蟲后,人會先發冷,這個過程中還伴隨著寒顫、手腳冰涼怕冷,嘴唇和指甲都發白。在持續10分鐘至1小時后,人體迎來發熱期。發熱期的人一反之前的病癥,開始發燒,體溫會超過40度,全身通紅并且抽搐,之后心跳加速,這個痛苦的過程會持續2到6個小時,反反復復數次后,患者的唇部和鼻子長滿皰疹。
因為瘧疾患者會有抽搐的癥狀,因此在民間又被稱為“打擺子”。全球有大約5億人生活在瘧疾肆虐的地區,超過1億人具有臨床癥狀,每年因蚊子死于瘧疾的人次超過百萬。
2017年10月27日,世界衛生組織國際癌癥研究機構將瘧疾列入2A類致癌物清單。
蚊子傳播的另一類重大疾病是流行性乙型腦炎,由乙腦病毒引起。大部分蚊子生活在溫暖潮濕的地方,當溫度處于25到30攝氏度時,乙腦病毒會在它的體內生長。神奇的是蚊子本身不會被乙腦病毒感染,經過自然的選擇,它們兩者早已經達成共生。在蚊子叮咬人時,乙腦病毒進入人體,我們可不會和它共生,于是它便開始攻擊我們的正常細胞。
感染乙腦后,人會出現發燒嗜睡的癥狀,不少人誤以為是普通感冒,因此錯過初期治療。隨后體溫飆升到40攝氏度以上,人體出現呼吸困難,全身抽搐痙攣,嚴重的會出現呼吸停止和瞳孔擴散。通常需要治療半年才會恢復平常,但是一些腦損傷是不可逆轉的,這些損傷的腦神經會出現傳遞電流混亂引發癲癇。流行性乙腦主要出現在抵抗力差的孩童身上,造成的傷害很有可能是終生的。
除了上述兩個常見且嚴重的疾病,蚊子還會傳播登革熱、黃熱病、黑熱病、絲蟲病等。古時候說洪災之后會有大疫,主要原因就是蚊子在多水的季節產卵,然后孵出來的蚊子攜帶病菌叮咬人,引起人類的瘟疫。
不是每一種蚊子都吸血
世界上一共有3600多種蚊子,只有一百來種蚊子是會吸血的。而且這些蚊子里,吸血的是雌蚊子,雄蚊子是吸食花蜜和樹脂的。蚊子能否吸血得看它的口器,只有特殊口器的蚊子才具備吸血的能力。
吸血蚊子的口器在顯微鏡下看一共有六根,并且高度對稱,總的來說吸血有三個“工具”,分別是“鋸齒刀”、“固定器”和“吸管”。蚊子在找到吸血目標后,便會停留在人的表皮上,張開自己的口器,用“鋸齒刀”割開人的皮膚組織,把“吸管”刺入傷口中開始吸血,這個過程中會用“固定器”支撐頭部,防止自己的“吸管”彎曲影響進食效率。
蚊子一邊吸血的同時會通過“吸管”吐出一些液體,可以說是它的口水,里面含有抗凝固因子,可以防止人的血液在這過程中凝結。也正是在這個過程中病菌進入人體,傳染疾病。蚊子的唾液里還有乙酸等物質,人體基本上對此沒有抵抗力,會出現皮膚過敏的癥狀,這就是蚊子咬后的那個包。包的大小根據人的體質而定,越是敏感的肌膚越容易形成大的蚊子包。因為是酸性物質,如果想要緩解之后的紅腫和瘙癢,可以用肥皂等堿性物質清洗。
其他非吸血的蚊子,它們的口器沒有能割開皮膚的“鋸齒刀”,無法吸血只能吸食植物。
“偉大”的蚊子母親
既然吸血的都是雌蚊子,它們為什么偏偏要來吸血,和自己的其他同類一樣吸植物不好嗎?其實,雌蚊子也不是天生就會吸血的,它們吸血主要是為了繁衍后代。
昆蟲學家跟蹤了數萬只雌蚊子后發現,在沒有交配前,雌蚊子和雄蚊子都是植食性昆蟲,唯一的區別是,雄蚊子的壽命非常短,成蟲只有2到3天,而雌蚊子的成蟲時期長達一個月。雌蚊子交配一次便終生有效,它會一直生育直到自己的壽命結束,但前提是必須吸血。
如果不吸血,雌蚊子體內的受精卵沒辦法發育,相當于終生不育。因此為了自己肚子里的寶寶,蚊子媽媽不得不改變自己的食性,轉而吸食人的血液。古生物學家根據僅有的琥珀化石可以發現,早期的蚊子體型比今天大,因為當時的人類身上還有厚重的毛發,蚊子需要更強大的“鋸齒刀”才能割開皮膚。
蚊子體型之所以變這么小,是因為人類退化掉了自己的體毛,蚊子不用花大力氣割開皮膚,長得越大越容易被打死,于是經過選擇,蚊子縮小了自己的體型,與人類開啟了相殺萬年的斗爭。
滅蚊行動
人類是世界上最強大的物種,這句話不是開玩笑的,智人走出非洲之后,所到之處只要是威脅生存的動物全部被消滅,巨獸們紛紛倒下。然而面對蚊子,人類吃了歷史上少有的幾次癟。
人類的科技首先會被用到武器上,隨后才是生活中,因此在人類掌握武器后想到的第一件事就是用它來消滅蚊子。美軍曾經試驗用導彈消滅太平洋一座小島上的蚊子,投入了上百萬美金最后的結果是滅蚊失敗。隨后多國利用軍事設備滅蚊,結果與美軍類似,蚊子沒有除掉,錢卻花了很多。
后來,英國科學家發現了一種方法——斷子絕孫。他們培養出一批雄蚊子,沒有生育能力,卻依舊會和雌蚊子交配,只是無法形成受精卵。雌蚊子一生基本上只交配一次,自此以后雄蚊子的精子會一直停留在它體內,只有形成受精卵蚊子媽媽才會吸血。利用這個辦法,就可以有效的降低蚊蟲叮咬,讓蚊子回歸本來的生活,去吸食植物的汁液。目前英國宣布這項計劃很成功,預計會在未來朝野外放生一批不孕雄蚊子。
可是蚊子畢竟在地球上存活了上億年,貿然使其滅絕,真的不會破壞生態嗎?
蚊子在生態圈的作用
蚊子的老本行是在植物間飛行,吸食植物和花朵的汁液,這一過程中它能幫助植物完成授粉。目前人類還沒有發現哪一種植物專門依賴蚊子傳粉,但不可否認它的消失會影響很大一批顯花植物。
蚊子還是其他動物的食物,比如蜻蜓、鳥類、青蛙、壁虎、魚等等,如果蚊子滅絕,位于蚊子食物鏈之上的動物便會受到大量的影響。并且沒有了蚊子,這些動物就必須加重其他昆蟲在食譜里的比例,與蚊子同體型的昆蟲會因此減少。
而且,人類就算真的滅掉了蚊子,也并不代表我們就再也不受吸血昆蟲的困擾。自然界還有別的吸血昆蟲,如虱子、臭蟲等,它們與蚊子在吸血領域是競爭對手。如果人為地將蚊子消滅,這些蟲子便會趁機占據原本屬于蚊子的生態位,相當于人蚊相爭,它們獲利。之后人類將要重復滅蚊路線再次消滅其他吸血蟲。
蚊子的位置已經被自然安排了2億多年,不是一朝一夕就能撼動的。
結語:
蚊子很討厭,煩人事兒小,傳播疾病事兒大,每年命喪蚊子口器之下的人類就有上百萬。面對蚊子給我們造成的災害我們只能積極救治,盡最大的可能挽救生命。同時我們也在尋求消滅蚊子的方法,讓人類遠離疾病健康生活。
可惜理想很豐滿,現實很骨感,且不說以人類現在的科技能否將蚊子消滅干凈,就算可以,人類無法估計蚊子消失后的真正世界。畢竟蚊子已經在地球上存活了上億年,早已在生態系統里根深蒂固。一旦貿然使蚊子滅絕,毀滅的不單單是蚊子整個家族,還可能因破壞生態環境,連帶著人類自己一起墜入深淵。
自然就是這樣神奇,對它來說蚊子并不討厭,它公平地對待每一個生物。
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