2009年，李昆嶺開始出現(xiàn)吞咽困難的癥狀，但他并未放在心上。然而，到了2013年12月，吞咽困難愈發(fā)嚴(yán)重，他這才前往醫(yī)院做胃鏡檢查。檢查結(jié)果猶如晴天霹靂：距門齒25cm處，食管前壁粘膜隆起，呈不規(guī)則形，質(zhì)地脆弱且易出血，長(zhǎng)度約3cm，確診為鱗癌。

　　12月9日，李昆嶺在河南省腫瘤醫(yī)院接受了部分食管和胃的切除手術(shù)。術(shù)后病理顯示，他患的是潰瘍型中高分化鱗癌，且已侵出外膜。為預(yù)防癌癥復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移，術(shù)后身體稍有恢復(fù)，他便開始了化療。可誰(shuí)能想到，僅僅化療一次，他就堅(jiān)決不愿再繼續(xù)了。他痛苦地表示：“化療那一個(gè)星期，我感覺自己離死不遠(yuǎn)了，說(shuō)話都含糊不清，我實(shí)在受不了，死活也不化了。”

　　出院后的李昆嶺，嘔吐嚴(yán)重，滴水難進(jìn)，只能臥床不起，連年都沒(méi)過(guò)好。直到大年初四，他才能勉強(qiáng)喝些稀飯。看著被病痛折磨的丈夫，老伴心急如焚。2014年2月6日，大年初七，醫(yī)院剛開診，老伴就急忙趕到鄭州希福中醫(yī)腫瘤醫(yī)院，為李昆嶺抓了4天的中藥。老伴焦急地向醫(yī)生訴說(shuō)著丈夫的病情：“春節(jié)前出院后，他一直滴水難進(jìn)，最近三天才勉強(qiáng)能吃些稀飯，但還是惡心嘔吐，整天臥床，乏力得厲害，需要人攙扶才能坐起、走路，還吐粘液，整個(gè)人就像只剩一口氣了，實(shí)在是沒(méi)有別的辦法了。”醫(yī)生安慰道：“你今兒既然來(lái)了，我就給你開幾天的藥試試，有效果你再來(lái)，沒(méi)效果就別再來(lái)了。”

　　令人驚喜的是，吃了中藥后，李昆嶺說(shuō)話都有力氣了。2月10日，看到效果的李師傅老伴再次來(lái)到希福醫(yī)院，找到袁希福院長(zhǎng)，又抓了7天的藥。2月19日，身體有所好轉(zhuǎn)的李昆嶺親自來(lái)到希福醫(yī)院復(fù)診。他激動(dòng)地說(shuō)：“吃了11付藥，前4天效果就特別明顯，我能自己起床上廁所、走路了。以前化療后，我覺得自己活不成了，連飯都吃不下，現(xiàn)在能吃半碗雞蛋湯、半個(gè)饅頭了。”

　　此后，李昆嶺堅(jiān)持服用中藥，一心想著早日恢復(fù)身體，回去上班養(yǎng)家。6月23日，服用中藥4個(gè)月后，他來(lái)到希福醫(yī)院復(fù)診，開心地表示自己6月1日就已經(jīng)上班了。不過(guò)，他也提到自己現(xiàn)在打嗝明顯，頸部有緊束感，吐粘液，四肢酸困。2015年，他開始春秋兩季鞏固服用中藥，但由于手術(shù)切除了部分器官，身體還是會(huì)出現(xiàn)一些小毛病，如打嗝、反酸等。2019年11月21日復(fù)診時(shí)，他說(shuō)自己吃過(guò)飯就肚脹，必須走六七公里路才舒服，吃多了還會(huì)拉肚子，容易打嗝，餓了還會(huì)燒心。但檢查顯示，并沒(méi)有復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移的跡象。

　　時(shí)光飛逝，到了2024年11月7日，李昆嶺參加了“鄭州希福中醫(yī)第六屆百位抗癌明星康復(fù)經(jīng)驗(yàn)交流大會(huì)暨2024龍年中國(guó)行南陽(yáng)站”公益活動(dòng)。在活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，他分享了自己的抗癌心路歷程，用自己的親身經(jīng)歷鼓舞著每一位在抗癌路上奮斗的人。