在你的印象里，丫鬟是怎樣的形象呢？是《紅樓夢》里性格潑辣、行事風風火火的晴雯？還是《甄嬛傳》中憑借自身手段成功上位的浣碧？

若僅從這兩個影視角色來看，丫鬟這“職業”似乎還過得去。然而在真實的古代，丫鬟的日子，那可真是苦不堪言！
咱們先追溯一下“丫鬟”一詞的源頭。唐晚期的敦煌變文《舜子變》里有這樣的描述：“色不得廣置田莊，廣索侍婢”。這話本意是在譏諷晚唐尖銳的階級矛盾，不過其中提到的“侍婢”，其實就是丫鬟的前身。

時光流轉到宋朝，在南宋的文言文小說《夷堅志》中，“丫鬟”這個詞開始頻繁出現，用來指代婢女。為啥會用這個詞呢？有記載說，古代多數婢女年紀輕輕，大多梳著簡單的丫鬟發髻，久而久之，這群從事底層服侍工作的特定人群，就被稱作丫鬟了。

無論是宮廷之中，還是官宦人家、大戶人家，都有大量丫鬟。可這些丫鬟從哪兒來的呢？她們的存在和使用，在當時合法嗎？
明朝的《大明律》專門針對丫鬟設有法律條款。在“良賤相毆”條文中，把丫鬟這類奴婢認定為“賤籍”。啥叫“賤籍”呢？打個比方，丫鬟和奴仆就跟主人家的家禽、牲畜一樣，都是主人的私有財產，主人可以隨意處置、買賣。所以，丫鬟根本談不上有人權。那丫鬟的來源主要有以下三種途徑：

第一種是債務奴隸。欠債的人沒辦法，就把自己的妻子或女兒，以丫鬟抵債的方式，送給債主。
第二種是官賣罪籍。古代有些犯了罪的官員家屬，會被充為官婢。這懲罰就是要降低他們的社會地位，讓他們以最卑微的身份去伺候別人。
第三種就是人口販賣。這種人口販賣往往有中介參與，形成了固定的市場模式，有人從中謀取暴利，是個完整的體系。

丫鬟也分三六九等。最辛苦的要數粗使丫鬟，她們沒啥特別技能，只能靠力氣干粗活，像打掃衛生、挑水、劈柴這類重體力勞動，都歸她們負責。
再就是貼身婢女，這類丫鬟大多有點本事，要么識字，要么手工精巧，或者擅長梳頭、做衣服之類的。

還有技藝婢女，數量相對較少，她們能歌善舞，主人家來了客人或者舉辦活動時，就登臺表演才藝。
而今天要說的主角，就是通房丫鬟。據史料記載，通房這一制度出現在明代。為啥會有呢？因為《大明律》明確規定：庶民四十以上無子方許納妾。也就是說，不管你多有錢，男人想在40歲之前納妾，只有一個條件，得證明正妻不能生育。這可讓那些想三妻四妾的男人頭疼不已，于是通房丫鬟這種特殊“職業”就應運而生了。

通房丫鬟雖也是丫鬟，但兼具侍妾功能，卻沒有法律地位，主人隨時能把她們賣掉。一般來說，主人家會在臥室旁邊設個耳房或者連通的套間，給通房丫鬟住。條件差的，通房丫鬟就只能睡在臥室附近的地上，保證主人隨叫隨到。
這隨叫隨到，自然是為了近身伺候主人老爺，對通房丫鬟來說，這事兒都習以為常了。可更讓人覺得惡心的，是主人家對通房丫鬟的一系列管理制度。

先說身體方面，通房丫鬟只能是主人老爺發泄欲望的工具，沒資格生孩子，所以得定期喝避孕湯藥。這種湯藥極其寒涼，長期喝的話，通房丫鬟壽命都長不了。
再說正妻對通房丫鬟擁有“教刑權”。各種家法、杖責隨便用，根本不用擔心出人命。乾隆三十七年順天府就有這么個事兒，一個叫翠云的通房丫鬟，被主母燙烙雙乳致死，最后主母僅僅被罰了五十兩銀子。

最后，通房丫鬟的使用是有“時效性”的。一旦主人老爺厭煩了，既不會給她們自由，也不讓她們改嫁。要是運氣好，遇到個心善的正妻，能出家修行就算是好歸宿了。更慘的，會被賣到青樓等地，最后在痛苦中度過余生。
隨著社會文明進步，丫鬟早已消失不見。但傳統社會階層固化的觀念，卻還殘存在一些現代人的思想里，實在是愚蠢至極！