當今社會，人們進行社交和競爭的場所從狹隘的鄰里擴展至職場社會和健身房、美容院及各類為娛樂活動修建的商業設施，攀比消費之風擴大到社區外部，消費競爭被觸發的機會也就越來越多。不僅如此，與從前相比，模仿別人、與人攀比已成為一種交流方式，與名牌意識相仿，這些行為變成了一種顯示自我身份和社會地位的手段。

有的人戴著價值幾十萬日元的勞力士，不是為了看時間，而是為了炫耀。

男人也好女人也罷，只要經濟上多多少少有些富余，就會在吃穿用度的每一個方面攀比，自己用什么東西、在哪家餐廳吃飯、假期去哪兒玩、孩子在哪所學校上學，等等。現代消費的這一性質因廣告業和大眾媒體的發展而不斷被強化。人們看到電視劇中人物的生活方式，看到屏幕里明星的穿著打扮，就會盡量向他們看齊。

在美國，已婚女性的全職就業率高，學歷和工資相當的男女結為伉儷的例子很多。因此，夫妻二人都是高薪資、有雙份收入的家庭正在逐漸增多。由于很多家庭都是雙職工，單職工或單親家庭的人看到富裕的鄰居去國外旅游、到高級餐館就餐、在孩子的教育上大量投資，就算不情愿，也會忍不住和鄰居攀比起來。

在這種消費環境下，人們不認為過樸素的生活是美德，為了得到想要的東西，哪怕工作再累、工作時間再長，也會通過加班或者回家工作，盡量多掙些錢。即便如此也還是掙不到足夠多的錢的話，就透支將來的收入，貸款或者用信用卡支付。要是有存款，也可能零取出來花掉。而這么一來，為了填補貸款和存款的大洞，就只有比以前更加努力地工作。

這樣的消費競爭從性質上來說，就像無限循環的履帶一樣，永遠得不到滿足。不僅如此，人們消費越多就越感到不滿足，越感到貧窮。究其原因，隨著消費的增多，欲望也在膨脹，想要的東西越來越高級，若以新的消費標準來衡量，就會發現已經滿足的欲望不過是其中很小一部分。這樣一來，人們為了滿足欲望，就不得不拼命地工作。

這樣的消費競爭不僅是為了虛榮和面子，也是為了滿足生活需要。

若以這樣的觀點來看，那么花大價錢去買不需要的東西就具有了浪費的色彩。說到底，消費是指為滿足需求而支出貨幣，而浪費性消費競爭會讓人為了盡可能多賺一分錢而拼命勞動，不管情不情愿。掙了錢就花，為了消費而過勞，這就是斯格爾所說的“工作與消費循環”。

過度消費導致過度勞累。不論以個人還是以夫妻為單位來看，人們的工作時間都被延長，自由時間被削減了。結果，人們的家庭生活遭受了損害，社區活動也好，都受到了影響，社區公共事業無法順利進行，進而危及社區生活的正常運轉。

消費主義的誘惑雖然與低收入群體無緣，但現實中，如果他們有了錢，也無法避免被卷入其中。如果經常買不起想要的東西，就難免產生無能、無奈、失落和絕望的感覺。這些感情最終將造成個人的不幸和社會性犯罪。

美國是一個“上層中產階級”（upper middle）的國家，但我們不能忘記，它同時也是一個“窮忙族”（working poor）的國家，時薪非常低，低到有幾千萬人即便長時間工作，也不能滿足最低限度的生活需求。

文章來源：聽哲學