在明朝歷史里，沐王府是個極為特殊的存在。論身份，沐家并非朱姓皇族血脈；論權勢，他們卻實實在在掌控云南近三百年。這其中到底有著怎樣的淵源和故事？

從養子到開國功臣

沐王府的創始人沐英，是朱元璋收養的第一個孩子。當年朱元璋在亂世中打拼，過著朝不保夕的日子，根本不敢想自己以后能有孩子，更別提當皇帝了。在那樣的情況下收養沐英，某種程度上，朱元璋是打算把他培養成接班人的。

后來，朱元璋又陸續收養了朱文忠、朱文輝等養子，同時朱標、朱樉等親生兒子也相繼出生，沐英就不再作為繼承人來培養了。

但因為他跟隨朱元璋時間最早，在朱元璋身邊學到了很多本事，再加上和馬皇后、朱標的關系都很好，依然深受朱元璋看重。朱元璋稱帝后，經常把沐英派到外地任職。

洪武 14 年秋，沐英以征南右副將軍的身份，跟著傅友德去攻打云南。這一仗消滅了十萬援軍和二十多萬當地武裝勢力，讓分離六百多年的云南重新回到了中原王朝版圖。

云南獨立多年，不管是經濟還是文化，和中原地區都有很大差異。朱元璋要控制住云南，決定直接派官員管理。所以在大軍出征前，朱元璋就囑咐傅友德和沐英，不要接受大理段氏的投降，一定要把云南盤根錯節的地方勢力徹底清除。

可推行流官制度也有麻煩，云南當地分離傾向嚴重，洪武 22 年發生的一次叛亂，叛軍多達十幾萬人，朝廷派去的承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司的官員，根本管不住局面。

朱元璋想靠地方官管好云南，就得給三司長官更大權力，但又擔心他們勢力壯大后會造反。所以傅友德率大軍回師時，朱元璋單獨留下了沐英，希望他能鎮守云南。這既是對沐英治理能力的認可，也是相信他對自己的忠誠。

沐英沒有辜負朱元璋的期望，洪武 17 年到 22 年，云南發生的幾次土著叛亂，都被他順利平定。朱元璋非常滿意，把他召回南京表揚，還在朝堂上拉著他的手說：“能讓我放心的人，就是你沐英啊。”

洪武 25 年，沐英得知朱標去世，傷心過度，不久后也離開了人世。朱元璋聽到消息后十分悲痛，追封沐英為黔寧王，讓他配享太廟，還讓沐英的長子沐春承襲西平侯爵位，接替沐英鎮守云南。

從皇恩浩蕩到君臣博弈

沐春去世后，他的弟弟沐晟接替了鎮守云南的重任。建文帝讓沐晟繼續守云南，多少有點想拉攏沐家為自己效力的意思。靖難之役的時候，沐晟卻保持中立，既沒幫建文帝，也沒幫朱棣。

建文四年，朱棣登基后，之前被沐晟檢舉的岷王朱楩跑去告狀，說沐晟是建文帝的人，還勸朱棣除掉沐晟和他的軍隊，說沐家在云南鎮守多年，恐怕會勢力太大不好控制。

但朱棣考慮到云南情況復雜，自己剛當上皇帝需要穩定局面，一時也找不到更合適的人去鎮守云南，不僅沒處理沐晟，還加封他為黔國公，賜給他世襲鐵券，從制度上確定了沐氏可以世代鎮守云南。

從這時起，沐氏雖然沒有藩王的名分，可在明朝皇帝的政治安排里，已經和藩王差不多了。

到了公元 1439 年，沐晟因為征討麓川不順利，突發疾病去世，他的兒子沐斌繼承了他的位置。這時候，明朝皇帝已經傳到第五代，沐家也到了第三代，君臣之間的關系不像朱元璋和沐英那會兒那么親近，朝廷開始對沐家有所防備。

公元 1440 年，明英宗第一次往云南派巡撫，第一任云南巡撫叫丁璿，他同時還擔任督察院右僉都御史，相當于朝廷派到云南的欽差大臣，云南三司和沐王府都要接受他的監督。

沐家人心里清楚，自己畢竟是外姓，和皇帝的關系隨著時間推移越來越遠。到了沐斌的兒子沐琮這一代，主動給朝廷上書，言辭誠懇地說云南三司和自己配合不太好，希望朝廷派巡撫來管理。

當時在位的明憲宗自然樂意，就派王恕去云南當巡撫。從這以后，云南巡撫成了固定官職，沐氏在巡撫監督下，和云南三司一起管理云南各府州縣，以及周邊的緬甸、老撾等地。

但隨著時間推移，沐氏在云南的威望越來越高，甚至出現了老百姓只知道沐王府，卻不太在意朱家皇帝的情況。

隆慶時期，第八代黔國公沐朝弼和朝廷鬧矛盾。他向朝廷上書，請求把一直和自己不合的生母和嫂子送到南京居住，朝廷同意了，可他卻反悔不放人，因此遭到兵科都給事中歐陽一敬彈劾。

朝廷商量后覺得，沐家有上萬訓練有素的軍隊，直接撤掉沐氏怕引起士兵不滿，還可能引發邊疆少數民族動亂。

大家統一認為，云南不能沒有沐家鎮守，但可以沒有沐朝弼。于是在張居正的安排下，沐朝弼的兒子沐昌祚被任命為新的黔國公，沐朝弼則被錦衣衛逮捕，送到南京軟禁起來。

到了沐昌祚的孫子沐啟元這一代，又出了事。

沐啟元縱容家奴欺負百姓，無視大明法律，云南巡撫逮捕了犯法的沐家家奴。沐啟元知道后，竟然調集兵馬包圍巡撫衙門，想用大炮逼巡按放人。沐啟元的母親宋氏嚇壞了，擔心這樣會連累整個沐氏家族，一狠心下毒毒死了兒子，然后向朝廷推薦沐啟元的兒子沐天波繼承黔國公爵位。

末代黔國公的悲壯落幕

沐天波作為末代黔國公，就是《鹿鼎記》里沐劍聲和小郡主沐劍屏的父親。經過兩百多年的發展，沐氏在云南威望極高，南明小朝廷派人找沐天波籌集軍餉，他根本不理會，覺得自己在云南手握重兵，南明那些人沒資格指揮他。

國家局勢不好，個人又怎能獨善其身。

南明幾個小朝廷接連滅亡后，云南土著首領借著 “朱家皇帝都沒了，沐王爺還算什么” 的口號發動叛亂，沐天波的軍隊打不過叛軍，只能逃出大理城。

后來大西軍在孫可望帶領下進入云南，打敗沙定州，把沐天波接了回來。但大西軍和明朝不是一路人，他們占領云南后，不可能把權力再還給沐天波。

從這時起，云南不再是沐王府說了算，成了大西軍的地盤，沐天波雖然被孫可望表面上尊重，實際上沒有實權。

公元 1651 年冬天，隨著何騰蛟、李成棟等南明將領先后戰敗身亡，永歷帝成了孤家寡人，孫可望趁機用武力把永歷帝挾持到自己地盤軟禁起來。

在被軟禁的日子里，沐天波悔恨自己之前的行為，下定決心，生是大明的人，死是大明的鬼，要和南明共存亡。

后來，他為了保護永歷帝，和緬兵奮力戰斗，最終戰死，黔國公這一系也就此斷絕。從沐英到沐天波，從明朝開國到王朝覆滅，沐王府近三百年的歷史，見證了大明王朝的興衰起伏，也在歷史上留下了一段獨特又傳奇的故事。