1979年3月5日晚，我軍在拿下越南軍事重鎮諒山省的當天，宣布達到懲戒目的，部隊開始從越南陸續撤軍。隨后，越南發布全國總動員令，表示要抵抗到底。此后，越軍和民兵組織尾隨襲擾，阻撓我軍撤退，我軍經過10天邊清剿邊撤退，于1979年3月16日完成撤軍行動。

越軍并未就此罷休，幾年之后再次在老山、者陰山地區侵占我方領土，我軍再次與越軍展開作戰。據參戰老兵第40師師長劉昌友回憶，發生在老山地區的“7·12大戰”足足動員了30000人馬，我軍誓要與越軍戰至最后一個人。

在1979年之后，越南繼續發展軍事，在北部和我廣西、云南交界地帶重新構筑軍事防線。經過幾年時間醞釀，越軍自認為已具備再次反擊的實力，遂開始在和我方邊境交界的老山、者陰山地區設立軍事陣地，侵占我方領土。1984年4月28日，我方派軍出兵老山，繼續懲戒來犯越軍。

越軍籌劃反擊期間，從未間斷對老山陣地的建設，越軍第二軍區司令員武立中將曾指揮8000多人在此地花費5年時間修建了強大的戰略前線。越軍在老山地區依托復雜地形，修筑了由大量坑道、塹壕、掩體、藏兵洞、多道鐵絲網、陷阱和防步兵戰壕組成的作戰工事。

不僅如此，為了防止我軍進攻，越軍在陣地外圍400至600米和50至100米范圍內與我軍陣地接近的地區設置了警戒雷場和正面寬、密度大的混合雷場，并設置了大量的火力點。

越軍的火力點上基本都配備有輕重機槍等多種戰斗武器，由于越軍率先在老山地區構筑陣地，所以越軍的火力點基本都位于制高點上，攻擊范圍大，可進行直射、曲射、遠射、近射、側射、倒打相互交叉。不僅如此，越軍的火力點分布還十分密集，不同位置的火力點可相互配合，上層、中層、下層、明火力、暗火力相互結合，老山地區植被茂密，越軍借助植被對陣地進行隱蔽處理，很難被發現，在整個老山地區形成了能打、能藏、能獨立作戰、能長期堅守的堅固野戰防御陣地。

武立在老山地區建成了一個綜合亞熱帶山岳叢林地帶特點、現代化防御工事和火力配合的軍事作戰陣地，并派了越軍中的王牌軍316師駐守此地。對于老山陣地如此火力部署，武立曾放言：“如果中國軍隊攻上老山，我這個司令不當了！”

越軍在老山地區的軍事實力不斷壯大，再次對我方實施騷擾。1979年之后的5年時間內共向我邊境農場、村莊發射各種炮彈子彈40000多發，打死打傷我邊境軍民235人。鑒此情況，我軍派出部隊于1984年4月28日向老山、者陰山地區的越軍發動進攻。

我軍派出第14、11軍向老山、者陰山地區的越軍陣地發動第一次反擊作戰，在強大的炮火支援下用時5小時20分攻下越軍在老山主峰陣地，擊斃、擊傷越軍900多人，摧毀火炮30多門。

此后，我軍繼續向老山、者陰山地區的越軍其他陣地發動進攻，3天時間就將武立引以為傲的老山陣地上的所有作戰工事全部摧毀。

武立做夢也沒有想到，我軍只用了3天就把他那支曾戰勝過美軍王牌部隊和永固工事打了個稀巴爛，收復了老山和松毛嶺高地和那拉地區。

之后，越軍在老山、者陰山地區先后向我軍發動了幾十次大小規模的反攻行動，但都化為泡影。隨后，武立親自擬定了一個名為“MB-84北方戰役計劃（北光計劃）”的行動，企圖通過一場大規模的戰爭打開局面，再逐點逐步“奪回”已經失去的陣地，恢復原防御態勢。該計劃還得到了越軍總部的批準許可。

接到上級批準命令后，武立開始和蘇軍一號軍事顧問策劃“7·12大戰”，計劃一舉拿下老山。

為確保反攻作戰的勝利，武立還專門從侵柬前線調回了8個團共18000人的部隊，加上原本就在老山地區的部隊，當時越軍在老山戰場上的部隊有越軍第313師、第316師、第356師，總兵力達到了40000多人。

我軍在老山地區的部隊為第11軍（下轄第31師、第32師）、第14軍（下轄第40師、第41師）、昆明軍區炮兵第4師和邊防15團，總兵力為27229人，加上輔助作戰部隊，總兵力達到30000人左右。

關于雙方的作戰兵力，原第14軍40師師長劉昌友在兵器知識期刊《永遠的老山(下) 聆聽歷史當事人為您講述歷史》講述：越軍從一線部隊中調回了精銳，對我軍形成了1.67:1的兵力優勢。我軍在兵力上不占優勢，但我們的重火力足夠強大，“大口徑火炮為對比為1:1.1”我軍準備的10萬多發大口徑炮彈，幾乎是越南國內大口徑炮彈戰略儲備的一半了。

綜合來看，雙方的戰斗力是不相上下的，所以武立認為越軍反攻成功是非常有希望的。

武立的計劃是“以突然襲擊的方式向我軍發動反攻”，以期達到更大戰果，但他沒有料到我軍已經通過各種偵察手段得知了越軍即將反攻的消息。

得知越軍即將進攻的消息后，第40師師長劉昌友立即組織部隊進行戰斗準備。1984年7月10日，第14軍軍前指召開作戰會議，將越軍的最新情況進行了通報。之后，劉昌友在40師師部召開會議，將前指得到的越軍最新情況進行通報，同時也進行了一定的軍事部署和動員。

據劉昌友回憶：“如果把八里河東山和老山作為船頭地區的兩扇大門的話，那么松毛嶺、那拉山口就是這兩扇大門上的門檻，沒有門檻大門關不上！越軍肯定要在這里和我們死拼，我們有30000人，有強大的炮火優勢，必須要有充足的思想準備，這次作戰任務是非常艱巨的。”

劉昌友推測越軍很可能會在短時間內發動大規模進攻，要求部隊必須在7月11號凌晨前做好一切戰斗準備：“我們的陣地易攻不易守，從明天起，白天三分之一、晚上二分之一的戰斗人員進入前沿陣地，其他人在掩體內休息。武立不是準備打三天收復失地嗎？我們準備和他血戰五天。

隨后，劉昌友對各部隊進行詳細軍事部署：“119團打兩天撤下休整，由118團接替，118團已在曼紋待命，118團打3天。119團休整后再把3個營并為2個營繼續上。”

同時，為應對緊急情況，劉昌友還把師直屬部隊的駕駛員和其他后勤人員編為3個連，進行軍事訓練，作預備隊使用。

部署完畢后，劉昌友對師所屬部隊的軍政主官說道：“我們要堅決打好這一仗，戰至最后一個人，也不能讓越軍得逞。”

從劉昌友將軍當時的反應不難看出，當時的戰斗形勢我軍優勢并不大，越軍的戰斗力不容小覷。

按照我軍獲取情報，越軍很可能會在1984年7月12日凌晨3點發動進攻。7月12日晚，沒一個人敢合眼，全部在戰場上盯著前方。過了凌晨3點，越軍仍未發動進攻，119炮群就打了一個齊射，對面沒有異常。之后我軍6個炮兵連再次進行了兩輪齊射，仍未發現越軍動靜。

事后我們才知道，當晚越軍距離我軍陣地就500米，潛伏的越軍被我軍炮彈擊中了，但沒有發出任何聲音，無線電也保持沉默，足以可見，越軍部隊的軍事素質還是很強的。

到1984年7月12日早晨5時左右，越軍悄悄摸上陣地突襲我軍。交火后，我軍立即命令炮群實施阻攔射擊，700門大炮同時開火，經過兩輪射擊后，監聽臺中傳來越軍的一片驚呼聲。

我軍大炮直接轟亂越軍的戰斗隊形，隨后武立命令越炮兵群進行射擊，發現越軍炮兵陣地后，我方遠程火炮立即鎖定，20分鐘摧毀越軍27門重炮，“越軍的火炮老實了。”

越軍的主攻方向是松毛嶺，我們在松毛嶺部署的炮兵部隊也最多，設備也是最先進的，裝備有炮位偵測雷達，越軍一發炮就引來炮火的精準打擊。我軍在戰斗中充分發揮炮兵部隊的重火力打擊作用，但越軍步兵在我軍密集的炮火打擊下，仍持續罕見的營團級死亡沖鋒，戰斗非常激烈。

戰斗持續到1984年7月12日中午12點的時候我軍12個炮兵連原先準備的10000多發炮彈就已全部打完。下午1點，后勤部隊將炮彈運抵前線，我軍炮兵再次對越軍進行猛烈炮擊。

在7·12炮戰中，我軍和越軍處于反復奪取、失去陣地的狀態，但我們的炮兵部隊提供支援更快更及時，射擊精準度也更高，戰斗持續至1984年7月12日下午17時左右，越軍被我軍擊退。

在這場持續18小時的戰斗中，我軍共消耗了30000多發炮彈，共計34000多噸。在清理戰場不完全統計，越軍遺尸3700具，占整個兩山攻防戰越軍傷亡的40%以上。

7·12炮戰，一次打服、打怕，重創越南軍隊。