"一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來"，作為唐詩中的千古名句，這句詩幾乎人盡皆知。

配合這句詩腦海中泛起的畫面大概也是：

城門開處，一名兵士身騎駿馬自遠方疾馳而來，所過之處塵土飛揚，路人紛紛側目而視，心中猶在猜測“這是發生了什么軍機大事?”

等到馳入皇宮，謎底方才揭曉，原來是來自嶺南的新鮮荔枝送到了。

只見依偎在天子身邊的國色天香的貴妃娘娘頓時笑靨如花，天子也因為能博佳人一笑而甚是滿意，好似一切都皆大歡喜。

而馬伯庸的小說《長安的荔枝》卻是站到了長安一個底層公務員的視角，來探究一千兩百多年前的盛唐，

身在長安的天子貴妃想要吃到嶺南產的新鮮荔枝，是如何的勞民傷財，如何的視人命如草芥，如何的禍國殃民?

揭開了盛世背后官員層層盤剝的內幕和百姓身在其中民不聊生的現實。

李善德是上林署的監事，品級屬從九品下，根本不入流。

所以說雖看似擁有一份體制內的鐵飯碗，但每月十貫出頭的俸祿讓他日子總是過得捉襟見肘，以致工作18年都只能租房度日。

為了讓老婆女兒在京中過上安生日子，李善德咬咬牙剛傾盡多年積蓄又在寺廟貸了香積貸，方才在京中買了一處一進院的宅子。

誰知就在他置買下宅子的當日，上林署接到了一份“給圣上采買新鮮荔枝”的棘手工作。

誰都知道這荔枝最不耐保存，果實離開樹后“一日色變，兩日香變，三日味變”。

可嶺南距離京城五千四百多里，即使最快的千里馬換乘也需十多天才能到達，到時候荔枝必然腐爛。

所以都對此工作避之唯恐不及。

可上林署又再無階位更低的衙門可以甩鍋，只能硬著頭皮接下，然后在署內找個背鍋俠給眾人當替死鬼。

于是平日里做事認真性格老實又當日正好不在崗不知內情的李善德便成了大家異口同聲推選出的“背鍋俠”。

李善德也是在簽字畫押之后才知道自己被眾人算計了。

誰都能看出李善德左右就剩死路一條，他的一位好友韓洄甚至已在建議他：

“最后四個月橫行一下，多撈些油水，盡量把香積貸償清，好歹能給孤女寡婦留下一所宅子。”

但另一位好友杜甫，對，就是我們熟知的那位唐朝大詩人，一句話又點燃了他的信心：

“既是退無可退，何不向前拼死一搏？”

李善德決定去往嶺南，尋找破局之法。

困難重重

等到李善德到了嶺南之后，才知道他要面對的，可不光是運送鮮荔枝的技術難度問題，

更有當地官員不肯配合，于是籌措不來啟動資金，根本無法展開工作的更大難題。

李善德在嶺南五府經略使衙門碰了釘子，經略使何有光誣陷他是打著圣人旗號來此地招搖撞騙的騙子。

他手下的掌書記趙辛民更是老奸巨猾，既不想出錢又不想擔責，便給他簽了一道嶺南管轄內的五州通行符牒，讓他無頭蒼蠅般地自行去撞去。

就在李善德走投無路之際，一位名叫蘇諒的胡商找上了門。

原來，趙辛民上驛館給李善德送符牒早被同住驛館的蘇諒看在眼里。

為了不貽人口實，趙辛民給李善德的這張通行符牒，級別甚高，蘇諒是波斯商人，入唐經營香料生意幾十年，一眼就看到了這張通行符牒的含金量。

若有商隊持此符牒上路，五府之內的稅卡、關津、碼頭等處一律暢通無阻，貨物無須過所，更不必交稅，簡直就是張聚寶符。

蘇諒看出李善德極度缺錢，他讓李善德開價，他借用符牒，李善德籌得資金，一舉兩得。

李善德知道，依照唐律，把通行符牒借與他人冒用，可是殺頭的大罪。

不過當下，他籌措不來資金，將荔枝及時運不到長安，也是死罪，又何懼再加一條砍頭罪狀。

于是這張通行符牒給李善德換得了一千貫的啟動資金。

和蘇諒結識不光讓李善德獲得了豐厚的資金支持，李善德還在蘇諒的商船上發現了一寶貝——雙層甕。

這種甕本來用于海運香料，以防味道散失，李善德發現這甕運荔枝正合用。

將荔枝用鹽水洗過，放入內層，壇口密封；然后在外層注入冷水，每半日更換一次，可以讓甕內溫度不致太熱。這樣便又可以延長荔枝保鮮的時日。

總之，為了保命，李善德開始挑戰不可能。

為了成功從嶺南往長安運到新鮮荔枝，他做了數次試驗，這中間需要大量的資金支持——物品、馬匹、人力全得跟上，商人蘇諒在這過程中給了李善德以極大的幫助。

不過，蘇諒是個商人，商人的本性是逐利的，虧本的買賣不做。

他幫助李善德可不是無償的，后來李善德在他處貸的錢，蘇諒都逼著李善德到經略府又開了幾張通行符牒給他使用方罷。

孤注一擲

自從被杜甫點燃信心后， 李善德心中便有了一個執念，那就是

“就算失敗，我也想知道，自己倒在距離終點多遠的地方。”

經過李善德的數次燒錢試驗，總算在他心中有了些許眉目。

李善德把這段時間他能想到的所有辦法，都整合到了一塊，那就是“分枝植甕之法”和“鹽洗隔水之法”，一共能為荔枝保鮮爭取到十一天時間。

雖然他最終的試驗以失敗告終，但李善德早已信心滿滿。

因為他盡其所能支起的不過是一支民間轉運隊伍，

如果有了朝廷的支持，以其近乎無限的動員能力，加上李善德設計的保險措施和規劃出的路線，速度提高三成不成問題，十一天完全可以抵達長安！

也就是說，從嶺南往長安運新鮮荔枝，如果不計成本，不出意外，完全可行！

蘇諒也是在此時對李善德生出了信心，以他作為一個商人的敏銳嗅覺，蘇諒也從此中窺得了極大的商機。

于是在貸款之外，蘇諒還單獨向李善德贊助了一千貫：

“這一次試驗若是成功，大使歸去京城，必然深得圣眷。屆時荔枝轉運之事，也必是大使全權措手。小老的商團雖小，也算支應了大使幾次試驗，若能為圣人繼續分憂報效，不勝榮幸。”

蘇諒的錢對當時的李善德來說，不啻于雪中送炭。

而蘇諒的請求倒也無可厚非，天下本就沒有白吃的果子，他在事情看不到希望之前便傾囊相助，雖然目的不純，但卻為李善德最后能成功破局提供了可能性。

李善德從來都不是那種忘恩負義的小人，所以欣然允諾。

情況驟變

胸中有了十足把握之后，李善德便詳細擬好了一份關于順利運送鮮荔枝到京的方案，

就等著回長安后上報朝廷，只要朝廷予以采納并愿意傾朝廷之力調度運作此事，結果肯定會非常圓滿。

誰知李善德的心里有底了，可別的官員坐不住了。

首先給他使絆子的便是嶺南經略使何有光。

李善德闖過了這一道鬼門關，回到京后仍是阻力重重。

最后在一神秘人物的引薦下見到了右相楊國忠，事情這才開始峰回路轉。

楊國忠聽他講述轉運之法后，覺得此舉能博得天子、貴妃的歡心，頗感興趣，當即便賜給了他貼身的腰牌，要李善德具體承辦此事。

李善德于是適時地提到了胡商蘇諒：

“這次轉運，所費不貲。有嶺南胡商蘇諒愿意報效朝廷，國庫不必支出一文，而大事可畢。”

誰知楊國忠根本不買他這賬：

“嶺南胡商？瞎胡鬧。我大唐富有四海，至于讓幾個胡人報效嗎？體面何在！”“關于這次轉運的錢糧耗費，本相心里有數。”

楊國忠不耐煩地擺擺手，一錘定音。

也就是說，李善德先前對蘇諒做出的承諾根本無法兌現。

回到嶺南后，蘇諒便來拜見今非昔比的李善德，當聽說這次轉運業務與他無關，李善德只肯支給他預先墊付的一千貫和產生的利息之后，蘇諒徹底黑臉了。

無論李善德怎么給他解釋不是自己言而無信，而是根本做不了主，蘇諒也不肯相信。

把李善德當朋友，還給李善德特意準備了生辰禮物的蘇諒怒而拂袖而去。

李善德還猶在心里內疚難受，誰知經略府衙門的人一看蘇諒和李善德鬧掰，上趕著拍李善德馬屁，等蘇諒再使用那五府通行符牒時直接就以偽造為由把他的商船給查抄了。

幸好蘇諒的幾艘大船聽到風聲，在查抄前連夜拔錨離港，這才沒有落得全商隊覆沒的下場。

可對李善德造成的致命一擊是：他把轉運荔枝要用到的雙層甕都給帶走了，一個都沒給李善德留。

而這雙層甕不僅是荔枝保鮮的關鍵，而且除了蘇諒商船上再無別的地方可以買到。

雖然最后在走投無路之際趙辛民想出了用新鮮牛皺胃塞入單層甕內替代雙層甕的辦法，但也為此次轉運又平添了一項不可控因素。

總之，當李善德沒有官方相助時，看似被逼到了絕境，走投無路，可他得到的是朋友，是人心；

等到事情有了轉機，他讓那些官員也看到了希望，開始傾舉國之力運作時，官方的粗暴行徑卻讓其毀了信譽，傷了友情，失了人心。

更大的傷害是對百姓的，楊國忠把運荔枝的高昂成本更轉嫁到了百姓頭上，荔枝所過之處一片狼藉，百姓紛紛跑路，難怪會落得天子跑路，貴妃被賜死的下場，活該！

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