2005年，丹尼斯來到Google位于紐約時代廣場的辦公室。

在這里，他將接受全球最頂尖程序員的面試。

面試官先問了幾個經典的算法問題，例如郵差問題，照理說一般的計算機畢業生都能輕松應對。

但丹尼斯根本就不會：“我不知道，我沒上過正規的編程課。”

面試官放棄了算法問題，打開了丹尼斯所寫的PHP代碼，震驚得眼珠子就要跳出來：世界上居然有這么爛的代碼！

但是，Google依然決定讓丹尼斯來上班！

原因很簡單，他們要把丹尼斯用爛代碼寫的網站Dodgeball收入囊中。

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Dodgeball是何方神圣？居然值得Google出手？

這得從丹尼斯這個人說起。

丹尼斯有個神奇的特質，他總是能做一些有趣的事情吸引周邊的人，他是天然的社交人群的中心。

1998年大學畢業以后，丹尼斯進入Jupiter公司，主要工作是采訪公司的科技人員，撰寫市場研究報告。

晚上丹尼斯經常去市里的酒吧和朋友們玩兒，當時沒有智能手機，大家只能發短消息給朋友，告訴他們自己在哪里，在做什么。

丹尼斯想到，為什么不創造一個軟件，讓朋友之間能彼此發現對方的位置和蹤跡呢，這樣不就可以把社交搞起來了嗎？

了解LBS（Location Based Service）的同學立刻就能意識到：這就是LBS的鼻祖啊！

可是丹尼斯的編程水平實在太差，大學時選修了編程課，表現極為糟糕，搞不清楚變量賦值，函數互相調用這些基本的東西，寫的代碼都運行不了。

但是在夢想面前，丹尼斯“削發明志”，借了一本動態編程語言紅寶書(ASP？)，決定把自己的偉大想法給實現了。

兩年的艱辛，不知道丹尼斯克服了多少困難，他終于搞出一個勉強能用的版本，讓朋友們玩起來了。

大家可以通過短信給服務器發送自己的定位消息，朋友們就可以通過WAP或者Web網站看到好友的位置。

這個軟件就是Dodgeball的原型。

Dodgeball這個原型讓丹尼斯信心大增，他離開了Jupiter公司，加入一個軟件公司Vindigo去做真正的軟件開發！

剛開始，Vindigo也確實想培養他，想讓它成為真正的C++程序員，幾個月過去了，丹尼斯根本學不會！

于是，他被開除了！

2001年的整個夏天，他都在面試，互聯網泡沫破迷以后，很多公司破產，工作機會稀缺。

9月11號，他目睹了恐怖分子駕駛飛機裝上了紐約世貿中心。

多重打擊之下，丹尼斯被迫離開紐約，來到新罕布什爾州的一個小滑雪屋，教孩子們滑雪，每小時賺6美元。

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這七個月是他人生的最低谷，收入很低，又看不到前途。

他決定讀研，先是申請了麻省理工，被拒絕，因為編程技能達不到最低的入學水準。

不得不說，美國確實給很多人提供了改變人生的機會。

紐約大學有個互動電信項目（ITP），以招收“半路出家”的人士而出名，在這里大家發明制造各種千奇百怪的東西，沒有人是編程高手，關鍵是要把有意思的產品做出來！

丹尼斯立刻申請加入ITP，并且把Dodgeball作為他的碩士學術論文項目，在紐約大學，他遇到了有著共同興趣的雷納特，兩個好基友大膽地用PHP重寫了整個系統。

2004年，兩人畢業，正式發布了這個產品。

新奇的功能迅速引發了人們的追捧，越來越多的人加入到Dodgeball的網絡中，發布自己的位置，尋找朋友的位置，玩得不亦樂乎。

紐約時報也做了半版的報道，讓Dodgeball名聲大噪。

丹尼斯和雷納特決定，用6個月的時間尋找風險投資，如果找不到就去找工作打工。

終于，他們對資本的追求敲開了Google的大門，于是便發生了文章開頭的一幕。

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此時的Google剛剛經歷過IPO，并沒有投資初創公司的習慣，于是它干脆收購了Dodgeball。

Google花了多少錢我們并不知道，但是看看丹尼斯在博客上宣布那興奮的勁兒，他應該是身價暴漲。

不過，丹尼斯在Google過得并不開心，Google并沒有像他預期的那樣支持Dodgeball，他也無法說服Google在上面投入足夠多的資源，這讓他和雷納特非常沮喪。

（Google 2009年關閉了Dodgeball,開通了新的服務Google Latitude）

2007年4月，當其他初創公司開始在移動+社交的領域不斷創新時，他倆坐不住了，離開了Google，開始了新征程。

之前的Dodgeball用戶需要通過短信來發送自己的位置，現在智能手機出現了，位置信息的獲取變得輕而易舉。

是時候創建新一代的Dodgeball了！

丹尼斯的朋友們發現，社交達人最近的行為有點反常。

周五晚上找不到他，周六晚上也找不到他。

一個星期過去了，丹尼斯仿佛消失了一樣。

隨后，他的朋友們便收到了丹尼斯的一封信：

嗨，伙計們，我搞了這個新東西，你們看看怎么樣。

這就是大名鼎鼎的Foursquare ，不過在當時，它被叫做Jimmy Disco。

Foursquare從2009年開始正式運營，三年時間，發展到100名員工，6000萬用戶，估值6億美元。

更有趣的是，奧巴馬總統也加入了 Foursquare，目的是讓他在白宮的工作人員使用該服務發布總統訪問過的地方。

丹尼斯的編程水平還是沒有多少長進，Foursquare的員工時不時會把古老的Dodgeball代碼傳到公司內部平臺，程序員們看到這么爛的PHP代碼都目瞪口呆。

不過丹尼斯毫不在意：這和代碼無關，關鍵是創意，即使代碼很爛，你也忍不住想去用它。

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