1942年，中國抗戰進入了最艱難的時刻。日軍加緊了對華北敵后根據地的“掃蕩”，意圖徹底壓垮八路軍的生存空間。彼時國際援助難以到位，我軍裝備簡陋、物資匱乏，但官兵們咬緊牙關，堅持戰斗，從未放棄一絲希望。

就是在這樣一個背景下，發生了一個幾乎被歷史湮沒卻意義非凡的事件：三位共產黨領導干部被日軍追殺，逃出生天，并趁機反撲端掉了敵人一個指揮所。

這三人，后來分別成為了一位上將、一位少將和一位正部級干部。他們就是——王宏坤、楊樹根、李爾重。

1942年4月24日，冀南。黃昏時分，王宏坤剛剛結束對冀南軍區第六分區新7旅19團的視察。他是129師385旅旅長兼冀南軍區副司令，身經百戰，指揮過許多重要戰役。當天同行的還有冀南第五分區政委楊樹根，宣傳部長李爾重。

他們準備連夜從棗強縣趕赴下一站——第五分區。

考慮到日軍掃蕩正在加劇，幾人都穿上了便裝，化整為零，以普通村民姿態出行，隨行有警衛員，帶著機槍和輕武器。王宏坤甚至脫下了八路軍制服，換上一件繳獲自偽軍的銀灰色綢衣，看起來就像個普通商人。

從棗強出發，一行人夜行30多公里，到達一個叫堡店的小村子。這里地處偏僻，只有十來戶人家，村里人幾乎都是老人孩子。

一位老人家打開了門，看到幾位疲憊不堪的“過路人”，沒有多問，默默點了頭，騰出屋子來招待他們。

這天晚上，看似平靜。但王宏坤沒睡。

他坐在炕頭，輕聲和老太太聊著。沒聊幾句，他眉頭就皺了起來。

“鬼子最近來過嗎？”

“來啊，天天攪得村里雞飛狗跳。聽說，這兩天就在我們這一帶掃蕩呢……”

“那，八路軍有沒有在附近活動？”

“聽人說前兩天東邊鎮上好像有人聚集，像是你們的兵。”

這些零碎的話，在王宏坤腦子里迅速構成了一個圖景。他馬上意識到：這里已是敵占區邊緣，危險程度遠超預估。

王宏坤從不打無準備之仗。這種警覺不是與生俱來，是在南征北戰里練出來的。于是他立刻派出一名通信員，連夜趕往東邊的前馬鎮去尋援——他記得一年前曾命令19團的一個連隊常駐在那里活動，那里或許還能找到生路。

他布好警戒，才閉上眼。沒多久，一陣槍聲驚天而起。

“敵人來了！”

日軍的掃蕩部隊已經包圍了堡店。根據槍聲判斷，他們從北、西兩個方向壓上來，意圖一網打盡。日軍顯然是得到情報，來者不善，目標明確。

王宏坤當即判斷：西、北兩面皆敵，東邊的前馬鎮是唯一的出路——那里不僅可能沒有敵人，援軍也可能正在趕來。

他當即指揮隨行部隊，用機槍向敵人打出一波火力壓制，然后果斷突圍，向東撤離。

槍聲、爆炸聲在村子周圍炸開，一行人冒著生命危險穿過田野、溝渠，一路狂奔，終于在天蒙蒙亮時，抵達了前馬鎮郊區。

幸運的是，那個連隊真的來了！

但敵人也在窮追不舍，人數上我們處于劣勢。王宏坤不敢戀戰，決定繼續撤退。南邊，是一片荒墳林，可以短暫藏身。

他果斷放棄原定路線，帶隊向南突圍。

敵人不是吃素的。他們察覺到我軍正往南撤，立即卡住退路。

關鍵時刻，警衛排和連隊聯合阻擊，為主力爭取時間。這時發生了一件關鍵事件。

張鳳琴——楊樹根的未婚妻，也隨行在隊伍中。她因體力不支，無法繼續奔逃，幾乎暈厥。

“藏起來！”王宏坤一眼看到旁邊一個干涸的池塘，長著大片蘆葦和荷葉，立馬下令把張鳳琴藏進去，再用泥水偽裝。

安頓好張鳳琴后，王宏坤和李爾重決定引開敵人。他們帶著剩下幾人再次奔向墳林地帶。

天開始亮了，地面被春雨浸透，泥濘不堪，腳下打滑，敵人距離越來越近。王宏坤那件銀灰色綢衣在晨光下異常顯眼，成為敵人狙擊的焦點。

他躲過了一連串子彈襲擊，衣服上卻多了五六個彈孔。

等到他們逃到敵人挖的封鎖溝邊，子彈聲突然停止，敵人裝上了刺刀，準備“活捉”。

正在這時，一陣猛烈的槍聲從北邊響起。

原來，那支連隊和警衛排，在完成任務后本已撤離，但聽到南方槍聲又折返回來，實施了反向突擊。

他們選擇了一個敵人最不可能想到的方案：攻其指揮所。

此時日軍為追殺王宏坤等人，大部分兵力都撲了出來，前馬鎮內的日軍指揮所防守薄弱。

幾名戰士突入指揮所，將負責指揮這次“掃蕩”的日軍軍官打死，文件、通訊設備一并繳獲。

日軍一看指揮官被殺，后路被襲，軍心大亂，倉皇潰逃。

王宏坤等人趁機反撲，占據制高點。等硝煙散盡，他們找回了張鳳琴——藏在水塘里，一動沒動，連衣角都沒有露出來。

這一仗，在史書里甚至沒留下名字。但對于王宏坤、楊樹根、李爾重三人來說，這是一次刻骨銘心的經歷。

那一夜的突圍，是靠對地形的熟悉，是靠情報的敏感，是靠對戰機的把握。更靠臨危不亂的判斷。

三人后來各有建樹。

王宏坤，抗戰勝利后參與解放戰爭，后任國防科委副主任，1955年被授予上將軍銜；

楊樹根，戰爭中屢立戰功，1955年被授予少將軍銜；

李爾重，后來長期從事黨的宣傳和統戰工作，官至正部級，曾任中宣部副部長、人民日報社長。

三位幸存者能活下來，也能一路走到共和國的高層，是因為他們從未放棄對勝利的渴望和信念。

抗戰時期，這樣的故事其實并不少。

成千上萬的指戰員在敵后抗爭，他們很多人沒留下姓名，也沒有后代來講述他們的經歷。我們現在知道的這幾個故事，是被歷史“撿”回來的。

而這一次的“死里逃生”，之所以特別，不僅僅是三位后來成了大人物，更因為它呈現了那個時代每一名八路軍將士所面對的處境。

《王宏坤回憶錄》，解放軍出版社，1995年版

《李爾重傳》，中共黨史出版社，2005年版