在日軍侵華時期，中國涌現出了許多抗日名將，如薛岳、張自忠、孫立人等等，也有一些鮮為人知的抗日英雄，甚至還有前期被稱為“逃跑將軍”的抗日英雄。

這個“逃跑將軍”叫余漢謀，他是一個典型知恥而后勇的抗日將領，余漢謀是廣東高要縣人，小時候家境還算不錯，父母是做販鹽生意的，由于中途家庭發生變故，他靠姐姐資助才完成小學。

后來他考上了保定陸軍軍官學校，1919年，23歲的余漢謀畢業后從少尉排長干起，用了17年的時間，到1936年時，他被晉升為上將，擔任第4路軍總司令兼廣東綏靖公署主任。

作為廣東一省最高的軍事長官，胡漢民對守土護民有著不可推卸的責任，可是在1938年6月，日軍從海上進犯廣東的南澳島，沒費多大勁日軍就成功占領了該島。

10月12日，日軍又出動陸軍7萬，外加500艘戰艦和100架飛機，海陸空三方大軍在大亞灣登陸進攻廣州，當時廣東是中國剩下的唯一出海口，一旦日軍占領廣東，中國將徹底失去海上運輸線。

就抗日局勢而言，廣東出海口是極為重要的，當時廣東有粵軍部隊13萬人，加上地方武裝力量，總數超過50萬人，可是在大敵當前，余漢謀連同省長吳鐵成和廣州市曾養甫一起撤離了廣州。

導致軍心不穩百姓惶恐，廣州城最終被7萬日軍占領，余漢謀對此有著不可推卸的責任，只至于廣州傳唱著歌謠“余漢無謀，吳鐵失城，曾養無譜”，以諷刺三人喪失國土。

余漢謀的名聲跌落到了最低谷，一度被罵為“逃跑將軍”，好在他是一個有氣節的人，接下來他在粵北積極部署防御，被任命為第12集團軍總司令，1939年12月，日軍再以7萬人向粵北進攻。

企圖一舉消滅廣東正面戰場上的抗日力量，余漢謀的第12集團軍兵力為12萬，人數上遠超日軍，他和手下官兵早就渴望能夠打一場硬仗雪恥，日軍在飛機的掩護下分三路進攻。

在日軍的輪番轟炸下，粵北前線戰斗異常激烈，我軍官兵英勇無比，個個都帶著滿腔怒火，戰斗歷時近個月，日軍始終無法前進，12月16日，在日軍疲憊之后我軍全線轉入反攻。

一舉打退日軍，擊斃日軍近1萬人，日軍撤退之后，在第二年5月，再次集結2萬人進攻粵北，有了第一次的勝利，老百姓也紛紛支援前線，戰場附近的村民紛紛自發到前線救護傷員抬尸體。

軍民一心抗日，戰斗持續月余，日軍再次兵力不支而潰退，兩次粵北會戰殲滅日軍近2萬人，粉碎了日軍的陰謀，余漢謀也從“逃跑將軍”變成了人人敬仰的抗日英雄。