【文/觀察者網專欄作者 張仲麟】
2025年6月13日,印度航空171航班執行從印度艾哈邁達巴德飛往倫敦的航班時,在飛機剛起飛不足一分鐘就失事墜毀,墜落在跑道盡頭的一所醫院內。失事飛機上共載有242人(含機組),目前只發現一名幸存者,其余機上人員生還概率極低。同時由于飛機墜毀在人員密集的城區醫院內,預計地面人員傷亡會有幾十人。
失事飛機是波音787-8“夢想客機”,是其投入運行14年以來的首起重大空難。這起空難遇難人數不小于241人,是近十年來最慘重的一場空難。波音去年深陷于飛機生產質量丑聞之中,如今又發生了波音787的首起空難,讓波音的前景又不甚明朗。
事故分析
失事的印度航空787-8客機機號是VTANB,機齡11.5年,是波音艾弗萊特工廠總裝生產的。由于剛起飛就發生事故,因此飛機ADS-B信息并不完整。而且該飛機從開始滑行啟動ADS-B開始一直到失事信號中斷,中間數據間隔以分鐘計最大間隔達四分鐘,遠高于正常飛機幾秒間隔的ADS-B更新頻率。該機場起降的航班ADS-B數據更新頻率都正常,可見是該飛機ADS-B設備有問題而不是機場區域的數據接收有問題。
根據印度航空171航班ADS-B數據還原的軌跡,紅圈為飛機墜毀所在的醫院
由于ADS-B數據問題,使得事故一開始被認為事故飛機只使用了一半跑道。而該航班執行印度-英國航線,且滿客,因此飛機處于滿載滿油的狀態,起飛重量較大。再加上地表大氣溫度37度使得發動機推力有一定損失,若使用一半跑道起飛會非常極限,也因此被猜測是否是導致空難發生的因素之一。
隨后Flightradar24官方澄清,稱他們證實飛機在跑道上反向滑行一段距離后再調頭,使用完整跑道(3400米)進行起飛。而ADS-B數據由于4分鐘的空隙未能將此展現出來。以本人對于787國際航班現場運作的經驗來說,我也認同FR24官方的說法。而ADS-B最后一次數據更新給了我們一個極為重要的數據:高度625英尺。
FR24官方對于印航171事故的ADS-B數據說明
由于地處市區,有多個監控攝像頭拍下了飛機失事前的最后畫面。雖然目前流出的視頻是手機對屏幕進行翻拍,清晰度較低,但足夠看到飛機墜毀前的姿態,并從里面分析出很多關鍵要素:
1.起落架自始至終處于放下狀態; 2.787襟翼疑似處于收起狀態(FLAPS0); 3.疑似在空中放出RAT(風力渦輪發電機); 4.飛機起飛后處于正上升率,隨后下降; 5.飛機在墜毀前最后階段有抬起機頭。
這些要素已經可以反映出很多東西并顯示出事故787在剛起飛后就處于不正常的狀態。
首先,787的起落架在最大200英尺高度就該收起來,以此減小阻力提升爬升率。而最高高度達到了625英尺,這正常情況下起落架怎么也都該收起來了。而且主起落架輪胎呈現出前低后高的姿態,與正常情況的前高后低正好相反。
而機翼上的襟翼狀態就更令人迷惑不解了。正常來說787起飛時是使用FLAPS5,襟翼微微向下以在起飛階段獲得更大升力。然而視頻中飛機在起飛后襟翼顯然處于收起的狀態,與機翼一條直線,也即FLAPS0。前面說了,放出襟翼是為了獲得額外升力,那收起襟翼之后就代表著損失約20%左右的升力,而這在剛起飛的低速狀態下是很關鍵的。地面殘骸的機翼狀態顯示,在飛機墜毀時確實處于襟翼收起的狀態。雖然波音787有自動襟翼功能,但顯然這剛起飛的狀態也沒到滿足自動收起襟翼的條件,只能是機組手動收起。
機翼殘骸顯示襟翼已經收起
至于空中放出RAT,那就更令人驚悚了。RAT是在飛機失去電力時提供緊急電力所用的,在發動機雙發失效或者液壓三路失效等情況下才會自動啟動。雖然視頻清晰度不高,而且該位置也有天線,但一些角度可以清楚看到疑似RAT放出,而且錄像里飛機的聲音也符合釋放RAT后發出的嗡嗡聲。
失事飛機疑似放出RAT
雙發失效?
一方面發動機雙發失效是自動打開RAT的條件之一,另一方面是墜毀的最后姿態太像雙發失效了。因此,在飛機以非常平穩的接近于降落的姿態墜毀后,也產生了是否是發動機雙發失效的質疑。
在視頻中我們可以看到前半段飛機正常起飛,已經建立起了正上升。而在達到最高點后,飛機就猶如拋物線一樣平緩地下墜直至墜毀,就仿佛在進行“立定跳遠”,從跑道上“跳”起來后,就拋物線墜落。這是由于飛機動力大幅下降且阻力巨大,無法維持空速導致升力不足以飛行并墜毀。
得益于現代航空發動機的發展,飛機在只有單發正常運作的情況下照樣能完成起飛與爬升。也因此如果一架飛機連起飛后的爬升也做不到,那意味著它面臨的不僅僅只是單發失效,而是雙發推力大幅下降甚至雙發停車。而本次印度航空事故各種跡象都指向了飛機推力大幅下降甚至雙發停車的可能。至于鳥擊導致飛機失事一說,在現場視頻中看不出有發生鳥擊的跡象,因此可以暫時排除。
眼尖的朋友可能會提出問題:提前收起襟翼難道就不會導致升力不足?確實,提前收起襟翼確實會導致升力下降,但需要注意的是之前起飛過程中襟翼收起后依然在爬升,已經建立起了正上升率。這時候哪怕襟翼已經收起,飛機在發動機推力之下只會越飛越快,升力越大爬升越高。襟翼提前收起確實存在一定的影響,但只是一個次要因素而不是關鍵因素。真正核心的問題在于飛機明顯的推力不足導致無法維持飛行。
對一個雙發飛機來說,發動機雙發失效是極為罕見的情況,而在民航領域更是如此。歷史上幾次雙發失效導致的空難或者事故往往都是遇到了外界因素(全美1549起飛后遭遇鳥群雙發失效成功迫降水面,也即哈德遜河奇跡)、人為失誤(加航143航班,少加油導致飛行中無油雙發停車,飛機滑翔成功迫降)、處置失誤(復興航空235航班,飛機右發故障后錯誤關閉左發導致雙發失效)等才發生的。
這是因為在民航適航中雙發失效屬于“災難級”故障,要求發生率低于十億分之一,而實際飛行中由于現代民航發動機極高的可靠性,由于自身原因雙發同時發生機械故障的概率,幾乎可以忽略不計。
機械故障導致雙發同時失效概率很低,但是其他原因導致雙發失效或雙發推力大幅下降是有可能的,而且在波音787上是有先例的。
在2019年,日本捷星航空JQ15航班就發生過下降階段雙發先后推力下降,發動機處于怠速狀態(8秒與81秒),動力大幅下降。所幸飛機有足夠的高度與速度,并且飛行員處置得當,只是事故癥候沒有發生事故。事后調查發現,兩天前飛機在新西蘭進行燃油加注生物殺菌劑時,由于劑量及混合方式不當,導致殺菌劑內的鎂鹽在油路中產生沉淀影響了發動機轉速,油量驟減,發動機FADEC處于怠速狀態,雙發短暫大幅失去推力。至于印航171是什么原因導致雙發推力大幅下降,還有待進一步的調查。
當然,也不排除起飛階段單發失效,機組在處置中錯誤關閉正常發動機由此導致雙發失效的可能。至于最后階段飛機的明顯抬頭動作,可能是飛行員在即將墜毀時絕望的拉桿。
印度航空還是波音的問題?
導致事故的原因有待進一步的調查,在調查結論出來之前,很容易想到的是印度航空的人為原因或者波音的設計或生產問題。
畢竟波音787在過去十幾年間不斷爆出質量問題,其中不乏飛機結構上的生產缺陷。但很顯然,飛機墜毀前襟翼已經收起是明顯的錯誤,不排除是飛行員遭遇重大問題后處置失誤導致的。在飛機墜毀之前飛行員曾向塔臺發出“MAYDAY”求救信號,可見已經遭遇了嚴重問題。
在失事飛機執行前一段航班時,有旅客錄制視頻批評該飛機的空調無法工作且機載娛樂系統無法使用。雖然空調系統故障與飛機失事并無直接關聯,但可以看出這架飛機顯然沒有獲得良好的維護,是保留故障進行運行。而由此也自然會產生飛機是否還有其他問題以及維護是否妥當的懷疑。畢竟印度航空的安全記錄并不算很好,在2020年就發生過印度航空旗下印度快運飛機沖出跑道導致飛機失事的重大事故。
至于波音,這起空難無疑也是一個重大打擊。
波音787首次空難帶來的巨大負面影響自然不用多說,在2019年737MAX危機之后又在2024年發生了737MAX9空中飛門事件,由此暴露出了波音飛機生產質量以及生產線的嚴重問題。在五月底,波音剛剛宣布大幅改善了飛機的生產質量,并有望將主力飛機737MAX的產量從月產不足38架提升到月產47架,有望走出之前的陰影。在這時候又發生一起機毀人亡的重大事故,對于正試圖走出之前陰影的波音來說無疑是當頭棒喝,而美股中波音股價的暴跌也顯示出資本市場認為本次空難對波音有著嚴重的影響。
當然,對一起空難來說,其原因往往是多方面導致的,最終調查結果才能劃定各方責任。
目前NTSB已經宣布將派出調查組協助印度進行事故的調查,而調查的結果無疑會對波音787的前景有重大的影響。對波音、對印度航空,這起空難的真相無疑是非常重要的。
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