春秋時代，諸侯國數量究竟幾何？這一問題至今無解。在那個禮崩樂壞、戰火紛飛的年代，無數諸侯國在歷史的洪流中掙扎求生，最終大多難逃被強鄰吞并的命運。楚國，作為春秋時代的南方霸主，其擴張之路尤為引人注目。據傳世文獻記載，僅春秋之世，被楚國吞并的諸侯國就多達51個。楚國的鐵蹄所至，漢陽諸姬等小國紛紛覆滅，南國局勢因此重塑。然而，楚國的擴張并非一帆風順，它面臨著來自各方的挑戰與抵抗。那么，楚國是如何一步步蠶食中原，成為春秋時代的南方霸主的？它的擴張之路又對當時的諸侯國格局產生了怎樣的影響？本文將深入探討楚國擴張的歷史，揭示春秋時代諸侯國之間的復雜關系與命運沉浮。

春秋時代到底有多少個諸侯國？這個問題至今沒人能給出明確的答案。以當時稱霸南方的楚國來說，傳世文獻記載中僅春秋之世被楚國吞并的諸侯國就有51個！然而，失敗者的名字，除學界專家外鮮有人能記得。這也是《左傳》中大多數諸侯國命運的寫照：在亂世中苦苦掙扎，艱難地維持社稷的存續。但終究難逃為強鄰吞并的結局。

銅方奩，山東棗莊山亭區小邾國貴族墓地出土

“漢陽”諸國的告終

清人高士奇在《左傳紀事本末》里如此總結楚國蠶食中原的歷史：

“自鄧亡，而楚之兵申、息受之。申、息亡，而楚之兵江、黃受之。江、黃亡，而楚之兵陳、蔡受之。陳、蔡不支，而楚兵且交于上國矣。”

也就是說，鄧國覆滅是楚國擴張史里一個相當重要的標志性事件。鄧國都城據考在湖北襄陽鄧城城址東南的周家崗遺址。對春秋初期的楚國來說，主要的競爭對手是封于漢水流域那些的姬姓諸侯，即“漢陽諸姬”。它們之中實力最強者是湖北隨州的隨國。而鄧國位于楚國東南方，進兵漢水很難不經過此地。鄧國意識到這點，用盡辦法自救，但與楚國的戰爭還是在兩年后爆發。當時巴國遣使借道楚國，想與鄧國通好。誰知使團被鄧國南方的鄾國劫殺。楚武王大怒，出兵攻打鄾國。鄧國未免唇亡齒寒，派養甥、聃甥兩位將軍帶兵救鄾。可是在楚、巴聯軍的夾擊下，“鄧師大敗，鄾人宵潰”。

鄧公簋

隨后，楚國又把矛頭轉向湖北安陸的鄖國。前701年，楚國與湖北應山的貳國及應城的軫國結盟，對鄖國形成包圍圈。鄖國察覺楚的陰謀，立刻聯絡隨、絞、州、蓼四國共同抵抗。這本來確實給楚國造成很大壓力，但楚將斗廉看出鄖國人寄希望于四國援軍，自身并無斗志。他速戰速決，在蒲騷擊敗鄖軍，四國聞訊潰退。

第二年，絞國（都城在湖北丹江口市習家店鎮）也被楚軍攻擊。楚國利用絞人“寡謀”的缺點，故意派士兵上山砍柴，露出破綻，讓絞國一次抓獲30名楚軍。嘗到甜頭的絞人次日“爭出，驅楚役徒于山中”。見敵軍被引誘出城，早在山下埋伏的楚軍鼓噪而出，殺得絞國措手不及，只能跟楚國訂立城下之盟。

至于文王攻打的南申國，應該屬于涇河上游的西申國（位于甘肅平涼）分支，大約在周宣王年間被另封于南陽。西申是周平王的外公家，當年正是它和戎人聯手殺死周幽王，致使周室中衰。平王東遷后，為穩固洛陽的局勢，還派軍隊前往南申、許國、呂國協助防御。《詩經·王風·揚之水》一篇即為戍衛士兵們因遠離故土而作的抱怨之詞。當然，日漸衰微的周室無法阻止楚國擴張的步伐。《左傳》稱，申國人彭仲爽被楚國俘虜后，深得楚文王信任，做了令尹。彭仲爽也投桃報李，幫助文王征服申國，在其地設縣。不過，申國并未被滅，只是成了楚國的附庸。雖然保住了社稷，但難免任楚國擺布。

中爯父簋，共有兩件，皆殘缺，結合兩件銘文，可知作器者是生活在西周晚期的“南申伯大宰中爯父”。它們的現世，解決了長久以來關于南申國位于南陽還是信陽的爭議

鄧與南申的相繼敗亡，等于楚國從此可以暢通無阻將手伸進南陽盆地，楚兵近在咫尺的陰影，令小國人人自危。

前658年，江國、黃國國君與齊桓公在貫地相會。江、黃二國自從跟齊國結盟，別說它們自己，就連跟其聯姻的弦國（河南光山附近）都驕傲起來，認為楚國必定不敢犯境。自大的弦國既不再尊奉楚國，又懶得部署設防，結果僅三年后就被楚國滅亡，弦君逃奔黃國。

按理說，看到姻親的下場，黃國多少也該有所反思。只是，人天真起來真是沒有下限，黃國人居然宣稱：“自郢及我九百里，焉能害我？”前649年秋，黃國單方面停止對楚進貢。找到借口的楚國立即在這年冬天起兵伐黃，第二年夏天就滅掉黃國。

而江國又延續了26年。前624年“楚師圍江”，這時中原的霸主已是晉文公的兒子晉襄公。晉國聯合周王室一同出兵救江，但最終功敗垂成，江國次年宣告覆滅。秦穆公聽說此事，身穿素服，出居別室，以表同盟被滅的哀悼。過了一年，楚國又將蓼國（河南唐河）與六國（安徽六安）滅掉。至此，漢北諸侯基本被一網打盡，不是被吞并，就是淪為楚國的屬國，跟其國內之封君無異。

當楚王在南國大殺四方時，山東的齊國、魯國也緊鑼密鼓地展開對小國的兼并。區別只在于，齊國自桓公一霸后迅速墜落神壇，而魯國實力也并不那么拔尖，因而它們周邊的諸侯國能支撐得更久一些。

濫公鼎，2009 年山東棗莊嶧城區徐樓村M2 號墓出土，現藏棗莊市博物館。該器內壁有銘文 22 字，由此可知它的主人是濫國國君“濫公宜脂”。

沖入春秋決賽圈

邾國，這是一個常看春秋史的朋友們并不陌生的小國。它的疆域夾于魯國和滕州的滕、薛兩國間。其與莒縣的莒國，可謂山東除齊魯外，在史書中存在感最強的諸侯。

邾君慶壺，2002 年山東棗莊山亭區小邾國貴族墓地出土

而邾魯間恩怨交織的關系，到春秋時代令人眼花繚亂。顧棟高《春秋大事表》中引李廉之語，稱魯國在《春秋》中：

“兵之伐國僅二十，而書公伐邾者六，書大夫伐邾者八，止書伐邾者一。”

也就是以魯國為主導的重大對外戰爭，有3/4都是為討伐邾國。

然而《左傳》第一篇卻記載，前722年魯隱公剛即位時，曾因“欲求好于邾”，迫不及待地與尚未受周王室正式冊封的邾君儀父在蔑地會盟。看來，春秋初年的邾國實力頗為可觀，足以令魯國禮讓三分。也是這一年，鄭莊公驅逐其弟公子段，公子段之子公孫滑流亡衛國，并帶著衛軍反攻鄭國廩延。鄭莊公為復仇，還“請師于邾”。而在邾國授意下，魯國公子豫竟然不顧魯隱公的反對，自己率軍跟鄭、邾結盟。邾國之強，對魯國影響之大，不容忽視。

此后，邾文公在位期間，依靠追隨霸主的外交政策，還一度力壓魯國。“慶父之難”時，邾國庇護的公子申最終取得魯侯之位，是為魯僖公。齊桓公死后齊國內亂，邾文公又配合宋襄公出兵，送出逃的齊公子昭回國即位，也就是齊孝公。當時負責捉拿鄫子的就是邾文公。風頭正盛的邾國，遂開始擴張計劃。

魯僖公二十一年（前639），紙老虎宋襄公被楚成王在盟會上抓住的同時，邾國竟然將魯僖公母親成風的娘家須句國（山東濟寧梁山縣）滅掉。須句國君跑來魯國求援，成風以“崇明祀，保小寡，周禮也。蠻夷猾夏，周禍也”為由，說服魯僖公動兵為須句復國。第二年春天，魯國順利擊退邾人，送須句君復位。但邾文公卻并不因此消停，他在這年八月興師直犯魯境。魯僖公因為此前的勝利輕敵，“不設備而御之”，自然被邾國痛擊，連襄公的頭盔都成了邾國的戰利品，被邾人“懸諸魚門”示眾，剛剛復國的須句隨后再次被邾國占領。

這之后邾魯保持十幾年的和平，兩國都與晉文公結盟。而隨著晉文公、襄公父子的去世，以及邾文公的年老，魯國重啟戰事時順利占了上風。魯文公七年（前620），趁著晉襄公葬禮，魯國出兵伐邾，不僅將須句從邾國奪過來，還把它封給叛逃至魯國的邾文公之子。

在邾文公葬禮上，邾魯再次暴發激烈沖突，起因是魯文公派來吊祭的使者“不敬”。邾定公為復仇，出兵攻打魯國南鄙。定公在位40年，這一時期邾魯兩國的仇恨日益深重。魯宣公九年（前599），魯國滅東夷小國根牟。第二年公孫歸父受命伐邾，攻下嶧城。魯成公十七年（前574），邾宣公即位。魯襄公四年（前569），邾國與莒國合謀攻打鄫國。魯國派臧紇帶兵相救。臧紇可能是覺得邾師遠征，國內一定空虛，他沒有選擇去鄫國，而是攻入邾國境內。然而，臧紇卻在今天滕州東南約20里的狐駘山，遭到邾軍猛攻，魯國傷亡極為慘重。

“邾公華”青銅甬鐘，邾公華也就是邾悼公

這之后，邾國與魯國又數次交鋒。邾國雖然幸運活到戰國末年才為楚國吞并，但由于國力衰微，于史書中幾乎失去記錄。山東諸侯中保存國祚至戰國者亦有不少，如滕、小邾、費等等，但它們的體量過于微小，除被大國派以各種勞役外，鮮有故事可說。邾國，也許是其中歷史最精彩的一員了。

楚國的擴張之路，是春秋時代諸侯國命運沉浮的一個縮影。從鄧國的覆滅到漢陽諸姬的相繼敗亡，楚國以其強大的軍事實力和靈活的外交策略，一步步蠶食中原，重塑了南國的格局。然而，楚國的擴張并非孤立事件，它反映了春秋時代諸侯國之間復雜的關系與激烈的競爭。與此同時，山東的齊國、魯國等也在緊鑼密鼓地展開對小國的兼并，使得春秋時代的諸侯國格局更加錯綜復雜。邾國等小國在夾縫中求生存，雖然歷史精彩紛呈，但終究難以抵擋大國的鐵蹄。春秋時代的諸侯國數量雖成謎，但楚國的擴張之路卻為我們揭示了那個時代的風云變幻與諸侯國的命運沉浮。在歷史的洪流中，每個諸侯國都在努力書寫著自己的篇章，而最終能夠流傳下來的，只有那些能夠適應時代變遷、不斷壯大的強者。