6月13日，以色列對伊朗的一系列目標發動空襲，特別針對該國的軍事領導人、高級科學家、軍事基地和核設施，此后，伊朗空軍的能力越來越受到世界各地國防分析人士的關注。確認敵對戰斗機自1988年兩伊戰爭以來首次在伊朗領空內發動轟炸行動，這是經歷一代人時間以來首次對伊戰斗機機隊進行考驗，但其在最近敵對行動中的表現仍有待證實。盡管伊朗是世界上為數不多的擁有300多架戰斗機的國家之一，但其能力仍然受到設備年齡的限制，特別是在與現代戰斗機部隊進行空對空作戰時。絕大多數伊朗中隊都配備了20世紀70年代采購的戰斗機，在巴列維王朝的最后幾年，國防開支異常的高昂。自1979年巴列維王朝被推翻以來，伊朗只購買了三個半中隊的新戰斗機，即兩個中隊的蘇聯米格-29戰斗機、一個中隊中國殲-7戰斗機和半個中隊的蘇-24M戰斗機。這些飛機都是在20世紀80年代末購買的。

伊朗空軍目前擁有9個對地戰斗機中隊，7個戰斗機中隊，其中包括5個F-4D/E鬼怪II中隊、3個F-5E/F虎II中隊、2個F-14“雄貓”和米格-29A/UB中隊以及殲-7M和蘇-24MK中隊。第十五個混合中隊由幻影F-1E和F-5E/F噴氣式飛機組成。第十七中隊隸屬于伊朗革命衛隊，由現代化的蘇-22戰斗機組成，用于近距離空中支援。伊朗國防部在20世紀90年代為采購現代戰斗機做出了巨大努力，在1989年與蘇聯和解后，米格-29和蘇-24的采購預計只是更大規模、更全面的機隊現代化計劃的開始。20世紀90年代，美國進行干預向俄羅斯和其他蘇聯繼承國施壓，要求其拒絕伊朗獲得現代軍備，包括退出現有合同，這阻礙了伊朗空軍實現其雄心。計劃包括大規模采購增強型米格-29，以取代能力弱得多的F-4作為機隊的骨干，以及采購米格-31截擊機，以裝備其精英部隊。

伊朗戰斗機部隊面臨的一個主要限制是他們依賴過時的機械掃描陣列雷達。只有四個為空對空作戰而配置的伊朗戰斗機中隊配備了越南戰爭后的雷達技術，即其兩個中隊，分別是米格-29和F-14。米格-29A/UB和F-14是對伊朗的西方對手的廣泛對應，前者來源是通過20世紀90年代的采購，后者是由于其美國血統，這意味著干擾其傳感器和制定其他對策預計將特別簡單。出于同樣的原因，伊朗米格-29用于超視距作戰的R-27導彈也被認為受到了敵方了解。伊朗的F-14是其唯一配備主動雷達制導空對空導彈的戰斗機，自21世紀初以來，這種導彈已成為現代戰斗機部隊的標準。盡管以色列的大多數F-15戰斗機部隊都沒有配備這種導彈，但美國空軍和海軍的所有前線戰斗機中隊都配備了這種導彈，以色列較新的F-15I、F-16I和F-35中隊也是如此。F-14的AIM-54主動雷達制導導彈如今被認為已經過時了，在20世紀80年代和90年代的戰斗中使用時被證明遠非可靠。盡管伊朗已經開發了一種新的主動雷達制導遠程導彈Fakour 90來裝備戰斗機，但其能力仍然高度不確定。

盡管存在局限性，但伊朗戰斗機機隊有可能使以色列或西方的空中攻勢復雜化，其龐大的規模迫使對手投入資源打擊多個空軍基地，并在尋求在伊朗領空或附近作戰時為大部分戰斗機配備空對空導彈，此外還會增加外部油箱的重量。然而，伊朗已經非常嚴重地依賴地面防空系統、地面發射的彈道導彈和巡航導彈以及各種無人機進行防御，戰斗機被認為在軍事規劃中甚至在防空作戰中也只起著很小的作用。盡管在防空方面已經過時，但其戰斗機機隊對于海上打擊任務仍然可靠，并且仍然是此類行動的強大力量，隨著F-4D/E噴氣式戰機可裝備（經中國授權）許可證生產的巡航導彈類的實現則徹底改變了它們的作戰潛力。長期以來，人們一直猜測伊朗空軍將大規模采購現代戰斗機來重新裝備其中隊，這不僅可能改變地區力量平衡的游戲規則，而且由于維護近半個世紀歷史的機身的高昂成本，其相對也很可能降低機隊的運營成本。

2020年聯合國對伊朗的武器禁運到期后，伊朗戰斗機機隊現代化的機會增加了，2022年2月俄羅斯-烏克蘭戰爭爆發后，這一機會進一步增加。俄羅斯對采購伊朗無人機的嚴重依賴，以及對西方壓力的敏感性降低，使德黑蘭處于要求從其四面楚歌的鄰國采購戰斗機的有利地位。隨著伊朗于2025年1月確認已訂購俄羅斯蘇-35戰斗機，未經證實的報道則顯示，已計劃采購64架該型飛機。盡管蘇-35遠非當今世界上能力最強的戰斗機，并且與F-35或殲-20和殲-16等中國戰斗機相比存在許多局限性，但就其先進性而言，它比伊朗以前的任何戰斗機都領先幾十年，并且針對隱形戰斗機的高強度空對空交戰進行了大量優化。

伊朗機隊的龐大規模使其有相當大的能力從其他級別吸收更多的戰斗機，未來的采購已被廣泛猜測。然而，伊朗在進行新采購方面被認為進展緩慢，這加劇了其在與以色列和西方世界各國高度緊張之際的脆弱性，并確保了針對該國的進攻計劃比其他情況要簡單得多。