1958年，全軍進(jìn)行精簡(jiǎn)改革時(shí)，將五大軍種撤并為三大軍種，將八大總部撤并為三大總部，不少校級(jí)軍官也在這次精簡(jiǎn)中轉(zhuǎn)業(yè)地方，但并沒(méi)有涉及到將星轉(zhuǎn)業(yè)。

作為沈陽(yáng)軍區(qū)空軍司令員的周赤萍，主動(dòng)要求轉(zhuǎn)業(yè)地方，從東北調(diào)任大西南的云南擔(dān)任省委書(shū)記處書(shū)記。

周赤萍是開(kāi)國(guó)中將，曾經(jīng)被評(píng)為準(zhǔn)兵團(tuán)級(jí)將領(lǐng)，戰(zhàn)爭(zhēng)年代是長(zhǎng)期干政治工作，解放后從沈陽(yáng)軍區(qū)空軍政委改為司令員。

像沈空、南空、蘭空、北空、廣空等是正兵團(tuán)級(jí)單位，被大軍區(qū)以及空軍司令部雙重領(lǐng)導(dǎo)。

一般情況下，軍隊(duì)干部是不愿意離開(kāi)軍隊(duì)到地方的，能主動(dòng)轉(zhuǎn)業(yè)地方也是事出有因。他從正兵團(tuán)職轉(zhuǎn)業(yè)到任云南省書(shū)記，看似主要負(fù)責(zé)人，實(shí)際上與現(xiàn)在有些不一樣。

那時(shí)候，很多省設(shè)置第一書(shū)記，第二書(shū)記這是主要領(lǐng)導(dǎo)。而當(dāng)時(shí)每個(gè)省設(shè)置省委書(shū)記處，設(shè)置多位書(shū)記，分管不同分工。也就是說(shuō)他是省委書(shū)記處書(shū)記之一，實(shí)際一把手是閻紅彥。現(xiàn)在的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)已經(jīng)取消省委書(shū)記處，省委只一名書(shū)記。

轉(zhuǎn)業(yè)后的他，從正兵團(tuán)職套地方行政級(jí)別為6級(jí)。

在五十年代，正兵團(tuán)級(jí)對(duì)應(yīng)地方行政級(jí)別為5級(jí)，副兵團(tuán)級(jí)對(duì)應(yīng)行政6級(jí)，準(zhǔn)兵團(tuán)級(jí)對(duì)應(yīng)行政7級(jí)。1965年軍隊(duì)取消軍銜定級(jí)降薪后，準(zhǔn)兵團(tuán)級(jí)大多數(shù)將領(lǐng)為行政6級(jí)。

在云南工作幾年，因云貴高原地理因素而導(dǎo)致身體出現(xiàn)問(wèn)題，被調(diào)去北京擔(dān)任冶金部副部長(zhǎng)。還沒(méi)有工作多久，一場(chǎng)運(yùn)動(dòng)使得他閑下來(lái)。幾年后，老戰(zhàn)友韓先楚找上門(mén)，希望他到軍隊(duì)工作，成為他的搭檔。

當(dāng)時(shí)的韓先楚是福州軍區(qū)司令，兼省革委會(huì)主任 、第一書(shū)記，工作重點(diǎn)在地方。而原政委故去，需要一位搭檔協(xié)助他處理軍區(qū)工作。周赤萍很猶豫，剛調(diào)冶金部時(shí)間不長(zhǎng)，這樣不太好。韓先楚努力做思想工作，并表示只要他同意，剩下的問(wèn)題他來(lái)解決，最終被調(diào)去福州軍區(qū)擔(dān)任政委。