個體衰老的進程不僅由出生年齡決定，更受到“生物學年齡”的深刻影響。 所謂生物學年齡，是指身體在分子、細胞和系統層面所呈現出的衰老程度，可能遠早于甚至晚于你的身份證年齡。近日，來自英國生物樣本庫（UK Biobank）的一項大規模前瞻性隊列研究，系統探討了生物學年齡與癡呆發病風險、認知功能和腦結構之間的關系，為我們識別癡呆高風險人群提供了新的視角。

本研究納入了近28萬名在基線時未患癡呆的參與者，平均隨訪時間長達13.7年。研究團隊通過兩種生物學年齡測算模型——Klemera-Doubal方法（KDM-BA）和PhenoAge算法，對參與者的生物學年齡進行了評估。這些模型綜合多個臨床指標如血壓、血糖、炎癥水平等，較準確地反映了身體的真實“衰老狀態”。研究人員隨后分析了生物學年齡偏高（即“加速衰老”）與癡呆發生、認知能力及腦結構之間的關聯。

隨訪期間，共記錄到4744例新增癡呆病例，其中包括3013例阿爾茨海默病和853例血管性癡呆。結果顯示：無論采用哪種模型，生物學年齡越高者，發生癡呆的風險也越大。例如，KDM-BA每加速一單位，癡呆風險就增加35%；而PhenoAge加速者的風險更高，增加達71%。在加速衰老最顯著的那一組人群中，其癡呆風險更是達到了正常人群的近兩倍。進一步分析還發現，無論是阿爾茨海默病還是血管性癡呆，均與加速的生物學年齡密切相關。

不僅如此，生物學年齡偏高者在多種認知領域表現也更差，例如反應速度、記憶力和執行功能等均受到不同程度影響。同時，他們在腦影像中也顯示出更顯著的腦萎縮、腦室擴大等結構變化，進一步印證了生物學年齡加速與神經退行性過程的緊密關系。這些發現提示，衰老的“速度”比“時間”本身更能預測未來的認知衰退。

這項研究的重要意義在于，它首次以大規模人群數據驗證了“加速衰老”與癡呆之間的密切關系，也為早期識別和干預高風險人群提供了實用的工具。與傳統依賴年齡、家族史等風險因素不同，生物學年齡是一個可量化、可調節的指標，未來有望成為個性化防治認知障礙的重要參考。此外，這也為公眾敲響了警鐘：保持健康生活方式、控制慢病指標，不僅延緩衰老，也可能真正遠離癡呆的威脅。

參考資料：

[1]Yonghong Zhang - Associations of accelerated biological ageing with incident dementia, cognitive functions and brain structure: a prospective cohort study based on UK Biobank: Stroke and Vascular Neurology 2025;:svn-2024-003690.

撰文 | 梅斯醫學

編輯 | 木白

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