5800萬年前，地球經歷了一場“高燒”，氣溫飆升，孕育出了史上最大的蛇：泰坦蟒， 這條巨蛇長達15米，重逾1噸，能吞下鱷魚，堪稱史前怪獸。

5800萬年前，地球正處于古新世-始新世極熱事件，一場持續約20萬年的全球變暖高峰，據2023年《Nature Geoscience》研究，地球平均氣溫比現在高12-14°C，熱帶地區年均溫度達30-34°C，甚至更高，這次“高燒”由巨量溫室氣體（可能是火山噴發或甲烷水合物釋放）引發，大氣二氧化碳濃度飆升至2000ppm（現今約420ppm）。

高溫環境改變了生態系統：

• 熱帶擴張：熱帶雨林覆蓋南美、非洲，甚至北極圈，哥倫比亞的塞雷洪礦區（泰坦蟒化石發現地）當時是茂密沼澤。
• 代謝加速：爬行動物作為冷血動物，體型與環境溫度正相關。 2024年，耶魯大學古生物學家杰森·海德研究表明，溫度每升高1°C，蛇類體型可增10-15%。

泰坦蟒于2009年在哥倫比亞塞雷洪煤礦發現，化石包括28組椎骨和肋骨，震驚學界。

根據《Science》（2009）論文，其主要特征：

• 體型：長12-15米，體重1.1-1.3噸，軀干直徑約1米。
• 獵食：能吞下4米長的巨鱷，類似現代蟒蛇的絞殺方式。
• 生存環境：生活在熱帶沼澤，以魚類、鱷魚和其他爬行動物為食。

2012年，紐約中央車站展出泰坦蟒復原模型，長15米，重達1.1噸，令人嘆為觀止，與現代最大蛇類（網紋蟒，吉尼斯紀錄10米）相比，泰坦蟒體型大一倍，堪稱“蛇中霸王龍”。

高溫為何讓泰坦蟒長到如此夸張？

科學給出三點解釋：

1. 代謝效率：爬行動物依賴外界熱量，30°C以上的高溫加速新陳代謝，促進生長。 2023年《Paleobiology》研究顯示，PETM時期的爬行動物平均體型增30%。
2. 食物豐富：高溫促進植物生長，沼澤生態系統食物鏈繁榮，巨鱷、魚類為泰坦蟒提供充足獵物。
3. 氧氣水平：PETM時期大氣氧含量略高（約25%，現今21%），支持大型爬行動物呼吸需求。

泰坦蟒為何消失？

PETM結束后，約5600萬年前，地球氣溫逐漸下降，熱帶雨林萎縮，沼澤生態崩潰，2024年，哥倫比亞大學研究指出，泰坦蟒依賴高溫和高濕度，降溫使其獵物減少，龐大體型反成負擔，類似恐龍在6600萬年前因小行星撞擊滅絕，泰坦蟒因氣候冷卻走向終結。

在中國文化中，蛇象征神秘與智慧，《山海經》中的“巴蛇吞象”描述巨蛇長數百丈，能吞大象，與泰坦蟒的形象不謀而合，伏羲、女媧的蛇身形象更賦予蛇神性。

5800萬年前，地球的“高燒”：古新世-始新世極熱事件，孕育了史上最大的蛇泰坦蟒，長15米，重1噸，稱霸史前沼澤。 高溫、豐富食物和氧氣造就了它的恐怖體型，但氣候冷卻也導致其滅絕。