百轉千回，九曲連環，七彎八拐，蜿蜒曲折，提起來，形容河流的成語，十個有九個都是說它是彎的。

可你有沒有想過，河流為什么總是彎的呢？是誕生之初就是彎的，還是后來一點點變彎的呢？回答這個問題之前，先來看看河流是怎么形成的。

河流里的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同組成的。當這些水在某個地點越聚越多，就會開始往地勢低的地方流動。在流動過程中又不斷的有新的雨水、地下水以及小溪流匯入，經過水流對土壤漫長的腐蝕，最后就形成了河道。

在這一過程中，雖然受地形的影響，河流會出現輕微曲折，但不至于像我們今天看到的這樣百轉千回。

那究竟是怎么回事呢？河流最后變的如此曲折，其實是一個偶然因素和必然因素共同作用的過程。

首先，河流彎曲需要一個契機，那就是河床本身因為某些因素產生了部分彎曲。

一般來說，影響因素有三個：

第一，地形的影響。地形并非是平坦的，有些河流流經之地，地形是有起伏的，河流就會變得彎曲。

第二，生物的擾動。老鼠、兔子、蛇等生物都會在岸邊打洞。不要小瞧這一個個小小的洞穴。如果河流沖進洞口，就會一點點把缺口沖大，最后導致河床出現傾斜。

第三，地質的因素。地層的裂隙、斷層都會使河流發生彎曲。當因為上述三種因素河岸產生了一個凹凸岸的時候，河流的千回百轉就正式拉開了帷幕。

河流中的水流速是不均勻的，位于河流正中的水流速度是最快的。當河流出現了一個彎曲，流速最快的那部分水會沖擊正前方的河岸，這種水流會讓凹岸的局部水壓變大，在河流內部形成螺旋狀的環流，進而進一步侵蝕凹岸，并把沖刷出的砂石堆積到凸岸。

長此以往，彎曲就會越變越大，而從曲部出來的水流帶著一定的橫向沖擊力沖擊著原本呈直線的下游水岸。慢慢地，第二個彎曲也就形成了，之后，第三個、第四個……河流就成了我們所看到的九曲回環的模樣。

不過，物極必反，河流越來越彎，最后也會有由彎變直的一天。當砂石不斷往凸岸堆積，凹岸不斷被侵蝕，最終河曲會漸漸獨立出來，成為一塊小湖泊，而原本的河道也會因此截彎取直，變回直線。由于獨立出來的這塊湖泊形狀類似于一種農具——牛軛，也被稱作牛軛湖。

說完了河道的彎曲，再順帶了解一下海岸線的彎曲問題。其實跟河道是一個原理，當海岸因為某些因素偶然有了一個凹面，在海浪來臨時，由于凹面可以匯集海浪能量，凹處就會受到海水更嚴重的侵蝕。長此以往，凹面越來越凹，凸面越來越凸，海岸線也就像河道一樣變得彎彎曲曲了。

河道變化對人們的生產和生活有著重大的影響，所以一直是人們研究的一個重要課題。只有掌握了河道演變的規律，人們才能更有效地治理河道。