1777年的南洋，一群中國移民在熱帶叢林中干了一件驚天動地的事。他們用血汗和智慧，在陌生的土地上建立了一個共和國。

這個國家，叫蘭芳共和國，面積比兩個日本還大。更神奇的是，直到今天，婆羅洲的加里曼丹島上還有人說漢語，過著中國傳統(tǒng)節(jié)日。

故事的開頭，要從一個普通的廣東小伙子說起。他叫羅芳伯，出生在嘉應州（今天的梅州市）。

家里窮得叮當響，他讀了幾年私塾就得回家干活了。羅芳伯性格倔強，寧愿窮也不愿受清朝官府的剝削。

后來，他加入了天地會。那時候的天地會，雖然是個秘密組織，但在民間很活躍，打著“反清復明”的旗號，吸引了不少人。

到1770年，羅芳伯參與了一場天地會的起義。結果，起義失敗了。

清朝自然不會放過他們，抓捕行動搞得風聲鶴唳。羅芳伯知道，自己再待在家鄉(xiāng)就是等死，于是決定跑到南洋去謀生。

1772年，26歲的他帶著幾個兄弟，坐上了破舊的小帆船，奔向陌生的異國他鄉(xiāng)。

南洋可不是什么天堂。羅芳伯到婆羅洲的時候，當地已經有不少華人移民了。

這些人，大多數是來礦場里做苦力的，還有些是政治避難者。華人雖然多，但像一盤散沙，不僅受當地勢力欺負，自己內部還分幫派，打得不可開交。

羅芳伯沒有急著出頭，先在金礦里當了一名普通工人。他悄悄觀察，琢磨著怎么帶大家過上穩(wěn)當日子。

憑借聰明才智，羅芳伯慢慢在礦工中間有了名氣。他會幾句當地語言，能跟土著居民打交道，還懂采礦技術，經常無私地教給別人。

時間一長，礦工們都開始信任他，愿意聽他指揮。1774年，羅芳伯成立了“蘭芳會”。

起初，這只是個互助組織，幫華人解決糾紛、安頓生活，提供保護。羅芳伯不搞地域派系，規(guī)定不管你是哪里來的，都一律互稱兄弟。

這事在當時的華人中間挺新鮮，大家感覺有了安全感，紛紛加入。

沒多久，蘭芳會就遇到了大麻煩。附近的一個馬來部落首領對金礦垂涎三尺，派人騷擾礦工，甚至殺人搶劫。

羅芳伯沒有硬碰硬，而是拿著禮物去拜訪當地的蘇丹。他跟蘇丹談了一筆交易：華人開采的金礦，按規(guī)定向蘇丹納稅，雙方互利。

蘇丹答應保護華人，這下蘭芳會的名氣更大了，加入的人越來越多。

1776年，東萬律地區(qū)爆發(fā)了叛亂。羅芳伯帶著蘭芳會的礦工們去幫忙平叛。

這一仗打得漂亮，蘇丹感激得不得了，把東萬律地區(qū)的管理權交給了蘭芳會。有了自己的地盤，羅芳伯干脆宣布成立蘭芳共和國。

這是東南亞第一個由華人建立的共和國。

說到“共和國”，在當時的中國人眼里，這可是個新鮮玩意兒。羅芳伯沒稱王，也沒當皇帝，而是搞了個“公司制度”，類似今天的議會。

所有重大決策由代表們投票決定，他自己只是個“總長”，權力還受限制。這種治理方式讓蘭芳共和國看起來不那么專制，更像是個現代國家。

共和國成立時，人口只有3萬左右。羅芳伯開始大刀闊斧地搞改革。

他建學校教漢語，修路連通各地，開農田種糧食，還制定了法律。為了讓下一代能融入當地社會，他的學校不僅教中文，還教馬來語和荷蘭語。

他甚至從中國請來醫(yī)生，開辦醫(yī)館，搞起了醫(yī)療服務。

在經濟上，蘭芳共和國主要靠金礦和農業(yè)。為了發(fā)展貿易，羅芳伯主動跟荷蘭東印度公司接觸，做起了布匹和香料生意。

他還鑄造了自己的貨幣——“蘭芳通寶”。短短幾年，蘭芳共和國就成了南洋的一塊“寶地”。

羅芳伯執(zhí)政的20多年里，蘭芳共和國發(fā)展得風生水起。到1795年，共和國人口已經漲到7萬，地盤也擴大了好幾倍。

華人保留了春節(jié)、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日，街上到處是粵語、客家話的聲音。這里成了一個真正的南洋“小中國”。

可惜好景不長。19世紀中期，歐洲殖民者開始瞄準東南亞的資源。

荷蘭人對加里曼丹的金礦虎視眈眈，蘭芳共和國自然成了眼中釘。清政府在鴉片戰(zhàn)爭后自身難保，根本顧不上海外華人。

1884年，荷蘭人開始向蘭芳共和國施壓，要求放棄自治權。共和國內部意見分裂，有人主張抵抗，有人主張妥協(xié)。

最終，他們不得不接受荷蘭的“保護”。

1886年，荷蘭殖民軍直接出兵占領蘭芳共和國的首府。共和國軍隊奮力反抗，但實力懸殊，沒多久就敗了。

到1888年，蘭芳共和國徹底滅亡。這個存在了112年的華人國家，就這樣消失在了歷史長河中。

雖然蘭芳共和國不在了，但它的影響卻沒消失。今天的婆羅洲加里曼丹島上，還有不少華裔居民講漢語，過中國傳統(tǒng)節(jié)日。

他們的祖先曾是這個共和國的公民，至今傳承著羅芳伯留下來的文化。

信息來源：《東南亞華人史》（中國社會科學院歷史研究所，2012年）