先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。——《三國志·魏延傳》

建安二十四年（219年），劉備于沔陽自稱漢中王，并定治所于成都，當留大將以鎮漢中，當時大多數人的意見都認為會是張飛擔任漢中太守，張飛也覺得這個位置非自己莫屬，但是劉備卻意外的提拔魏延為漢中都督、漢中太守，這個消息一出，史書記載大家的反應是“一軍盡驚”。

“一軍盡驚”表明當時大家都對劉備提拔魏延很意外，恐怕張飛自己也會有些想法，論官職、資歷、戰功、威望，論與劉備的私人關系，魏延都比不上張飛，為何劉備會舍棄張飛，而用魏延鎮守漢中呢？個人以為，有以下幾個方面因素：

一、張飛有更重要的任務

從史書記載來看，就連張飛自己也沒想到鎮守漢中的不是自己，而是魏延，所以“一軍盡驚”。但并不是說劉備不用張飛守漢中，就意味著張飛在劉備心目中的地位不如魏延，而是因為劉備有綜合考慮。

張飛沒有鎮守漢中，他去干啥了？劉備任命張飛領巴西太守，駐守閬中，直到公元221年張飛被殺，他基本上在閬中沒挪地方。從地圖上我們可以看出，閬中的地理位置非常重要，完全不亞于荊州的江陵、益州的漢中。張飛的作用是機動部隊，他可以去往任何方向：

其一、漢中受到威脅，張飛可以北上支援，即使漢中防線被突破，張飛可以在閬中組織第二道防線；

其二，閬中東邊就是東三郡，張飛在閬中可以保護劉封、孟達，隨時支援；

其三，閬中緊靠漢水，如果荊州方向有戰事，張飛可以順漢水進入長江，直抵江陵支援關羽；

其四，如果成都受到來自西南方向的威脅，張飛可以南下拱衛成都。

二、張飛有黑歷史

張飛雖然有勇有謀，但也有黑歷史，曾經丟了下邳。

公元196年袁術攻打劉備，爭奪徐州。劉備派張飛守下邳，自己則將兵在盱眙、淮陰抵抗袁術，雙方僵持了月余，互有勝負。下邳相曹豹是陶謙的舊部，與張飛不和，曹豹堅守營寨，又派人去找呂布來救。當時袁術給呂布寫信，勸其乘機襲下邳，答應事成后，援助呂布糧草。

呂布很高興，率軍水陸并進。呂布軍隊抵達下邳西四十里時，劉備的中郎將丹楊人許耽派司馬章誑前來迎接呂布，并向呂布透露了張飛和曹豹相爭，下邳城內大亂，丹陽兵都在西白門城內等待呂布的到來，于是呂布便大舉進軍，早晨到達城下。天亮后，丹陽兵打開城門。

呂布坐在城門上，指揮軍隊大破張飛的部隊。呂布俘獲了劉備妻小以及劉備的部曲將吏士們的家人。此一戰，劉備及將士們的老婆孩子都被俘虜了。這說明，張飛這個人并不太擅長固守，更善于猛沖猛打，由他率領機動部隊鎮守閬中，似乎是更合理的選擇。

三、提拔魏延，培養后備干部

魏延出任鎮遠將軍、漢中太守之前，不過是劉備麾下的牙門將，并不算核心將領。但劉備能夠跨級提拔魏延，一方面說明魏延確實有能力，另一方面魏延是荊州義陽人，劉備這么做也是為了繼續培養荊州派的后備人才。

219年劉備已經快六十歲了，關羽、張飛、黃忠、趙云也都是老將了，提拔魏延，釋放了一個信號，只要跟著劉哥好好干，封疆大吏、拜將封侯不是夢。我們看221年劉備伐吳時的將領名單，馮習、張南、馬良、傅肜、程畿等等，他們都屬于年輕中生代將領。

劉備能夠成為一代梟雄，除了堅韌不拔的品格，另一個非常重要的方面就是識人用人，魏延就是一個典型的例子。此后魏延鎮守漢中十幾年的時間，諸葛亮自226年開始北伐，魏延也是屢立戰功。只是由于個人性格問題，導致了最終的悲劇。

參考資料：《三國志》裴松之注、何茲全《三國史》