張愛玲民國四大才女之一，這位性格特立獨行的女人在1949年后一度希望能為新政權出力，可她卻發現自己和新時代格格不入，1952年，她以赴香港求學為名，離開大陸，再也沒有回來。

在民國時期，左翼文學風刮得甚烈，很多人勸張愛玲也跟風寫一些無產階級的愛情與革命生活，可張愛玲說：我不認識無產階級，不熟悉的人和事怎么寫，上海的保姆阿媽算無產階級嗎？如果小說是為政治服務的，那么我寧可不寫。

可她的倔強與固執在1949年前后發生了改變，國軍節節敗退，整個國家就要改天換地，為此張愛玲創作了兩部符合時代要求的小說，

小說《十八春》的男女主人公在結局投身革命，算是張式作品中少見的帶有政治元素的內容，這部作品在張愛玲出國后也被修改，更名為《半生緣》。

另一部作品《小艾》則講述了舊社會的婢女小艾在資產階級老爺家被欺辱奴役的故事，在嫁給了排字工人后終于等來了屬于下層人民的好時代。

因為創作了這兩部投名狀式的小說，張愛玲選擇留在了大上海，在1950年還受夏衍的邀請，一起隨政府觀察團去蘇北農村農村參加土改，這是她第一次接近勞苦大眾，真實而殘酷的土地改革讓張愛玲陷入到痛苦之中，紀念碑式的文學如何創作，違心的寫出來自己痛苦，寫不出贊美英雄，歌頌土改的文章，就無法完成上級的交代，在痛苦的抉擇中張愛玲回到上海，

又參加了第一屆上海文藝代表大會，五百多名參會人員男士穿中山裝，女士穿列寧服，清一色的藍灰色調，讓身著旗袍的張愛玲成為眾矢之的，很多人對她議論紛紛，很快她和前夫大漢奸胡蘭成的關系也被翻出，解放前所創作的小說也被歸為小資產階級類文學，

1951年底，一場觸及靈魂的思想大改造開始了，知識界，文藝界人人過關，張愛玲也不能例外，她預感到這只是風暴的開始，以她的生活做派，日后恐怕難以獨善其身，所以張愛玲提出去香港大學進修，

夏衍親自勸來張愛玲：國家初興，我們這些文人墨客大有用武之地，離開這里沒人知道你是誰，可張愛玲態度決絕，堅持要去香港，1952年7月，張愛玲從羅湖口岸奔赴香港，離開大陸前，她和所有親人告別，并表示以后不要再有來往，免得連累大家，離開后的張愛玲也根據自己的親身經歷創作了兩部關于土改的小說，只是因為內容不貼合時代，被大陸列為禁毀小說。

張愛玲離開大陸后的十幾年間，她在文壇的故舊朋友都相繼倒臺，勸說他留下的夏衍在1955年受潘漢年案影響被審查，1966年更是入獄九年，身體飽受摧殘，其余人等不細盡述，而對于有先見之明的張愛玲，和她相熟的舊友曾表示，她是睿智的，如果留下，她會被這個時代碾碎。