粟裕預判新四軍進入江南敵后，必將遭到頑軍的攔擊，不可避免要與之進行一場惡戰。而天目山正好是皖南事變的罪魁禍首——國民黨軍第3戰區的核心地盤。

1944年12月27日夜，37歲的粟裕身穿一件黑色短皮夾克，頭戴棉軍帽，站在江邊注視著煙波浩森的長江，不時從口袋里掏出懷表看時間。

這是粟裕第三次擔負先遣任務，這也是皖南事變后，他首次率軍重返江南。此時的粟裕外表從容，其實心里很不平靜。

部隊從蘇中南下，要通過敵人的數道封鎖線。面臨的第一道難關也是風險最大的一關，就是大部隊偷渡敵人嚴密封鎖的長江天險。

敵寇對長江封鎖很嚴，艦艇在江中晝夜巡邏，沿江據點林立，警戒嚴密。時值冬季，長江水位低落，形成寬闊的泥灘，除了碼頭，車、船既不能靠岸，人、馬又難于徒涉。

在部隊過河的一些地段，地下黨已經給個別偽軍頭目做了工作，讓他們把日軍“邀請”到據點里面吃喝，把大部分偽軍拉出去“打野”,只留少數偽軍在崗哨,實際是方便新四軍大部隊通過作警戒。

然而，近萬人的新四軍大部隊在日偽封鎖極為嚴密的長江防線上偷渡，絕不是輕而易舉的事。但在粟裕萬無一失的部署和指揮下，新四軍做到了“自由來去”。

1945年1月4日，粟裕率南下部隊終于到達浙江省長興地區，與在當地堅持抗戰的第16旅會合。粟裕也見到了闊別近兩年的愛將—第16旅旅長王必成。

當年，為了支援失去旅長和政委的第6師第16旅，王必成奉命率第1師第2旅渡江與其合并，并擔任第16旅旅長，江渭清和他搭檔當政委。

1943年，日軍進攻蘇浙，國民黨軍隊望風而逃。中共中央指示新四軍“敵進我進”，派第16旅尾敵南下，挺進蘇浙皖邊區。在一年多的時間內，第16旅作戰一千多次，斃俘日偽軍近萬人，主力部隊發展到7750人，為迎接第1師主力南下、發展東南立下了汗馬功勞。

兩軍會合后，根據中共中央軍委指示，蘇浙軍區成立，粟裕為司令

員，譚震林為政委，因譚震林未到職，粟裕兼任政委。

為了麻痹敵軍，新四軍將蘇中南下部隊、第16旅及浙東游擊縱隊統一整編為3個縱隊，但部隊人數已達兩萬人。

杭州西北的天目山脈是浙西的脊梁，綿亙五十公里以上。此時，頑軍不敢與日軍交戰，都退到天目山中。

粟裕判斷新四軍將遭到頑軍的攔擊，極可能要與之進行一場惡戰。這里正好是皖南事變的罪魁禍首——國民黨軍第3戰區的核心地盤，他們長期積極反共，死不改悔。

粟裕綜合各方面情況，決定先以一部進入天目山支脈莫干山地區，爾后深入杭嘉湖地區。

出征前，粟裕說：“我們去向日寇收復失地，國民黨頑軍就向我們‘收復失地’，歷來如此。這次我們開辟浙西抗日根據地也不會例外。”

1945年2月中旬，正當新四軍向杭嘉湖敵后挺進，對日偽軍展開進攻時，國民黨軍第3戰區司令長官顧祝同，乘機令所部由孝豐向新四軍浙江部隊后方進攻，企圖消滅新四軍。新四軍被迫起而自衛，天目山地區反頑戰役開始。

新四軍第1縱隊第3支隊6連于2月16日夜間在向戰場開進途中，發現有隊伍向相反方向亂跑，便問是哪一部分的。對方答：“是6連的。”6連連長仔細一辨認，雖看不清臉，但看出那些兵的軍帽上沒有防寒護耳，他心里明白了。他悄悄地作了布置，然后一面鳴槍，一面高喊：“繳槍不殺！”

嚇得那些兵有的就地繳了槍，有的跑進路邊樹林里躲藏。天明后，第3支隊組織部隊分片搜索，陸續搜出三百多人。

粟裕指揮蘇浙軍區部隊激戰5天，打垮了進攻的頑軍，殲滅頑軍一千七百余人，攻克孝豐縣城，控制了天目山北部地區，取得了第一次反頑作戰的勝利。

戰后，粟裕讓俘虜給顧祝同帶去了一封親筆信：

卑職率師南下抗日，正缺武器彈藥，承蒙你慷慨解囊，無私奉送俘虜1700名，迫擊炮3門，重機槍12挺，輕機槍30挺，湯姆式機槍14挺及步槍700枝，解我燃眉之急，真乃雪中送炭，我等萬分感激。武器乃多多益善，你如愿再次相送，我仍來者不拒。謝謝！

1945年2月底，顧祝同密令第23集團軍兵分4路合擊孝豐，妄圖乘蘇浙軍區部隊立足未穩之際，全殲蘇浙軍區部隊于孝豐一隅。顧祝同下達秘密指令：“勿使盟軍發現以重國際聽聞”。

粟裕再次指揮蘇浙軍區部隊進行反擊，經連續十余日戰斗，又殲敵一千七百余人，并乘勝占領了東、西天目山，拿下了臨安縣城，取得了第二次反頑作戰的勝利。

粟裕在抗戰期間，以韋崗首勝提振士氣，以黃橋決戰打開蘇北局面，以靈活游擊戰粉碎日偽進攻，為華中抗日根據地的鞏固和發展作出決定性貢獻。