1958年5月，第五十四軍軍長丁盛率部隊撤離朝鮮回國。1959年3月，丁盛接到命令，讓他指揮部隊入藏執行平叛作戰任務。到1961年12月，丁盛率隊回到四川。

在四川，丁盛接到上級的任務，搞生產。由于四川生產和北方不一樣，地少，需要開荒。那時候，部隊官兵滿腦子想的都是，完成任務，搞個幾百萬斤糧食。

當時，四川只有130師執行生產任務。其他兩個師134師、135師還都在唐山打靶。誰都不敢相信，和印度打仗會讓五十四軍去？有人事前還調侃：“我們才從西藏回來，現在才幾個月，又讓我們去？”結果，總參謀部的命令下來了，就是要五十四軍參加中印邊境作戰。因為任務急，丁盛趕緊電令其他兩個師火速趕回四川。

由于太過倉促，全軍出動一萬多人，丁盛擔心兩點，一是開小差，二是翻車。雖然困難重重，但部隊保衛祖國、殺敵立功的思想是非常明確的。部隊的情緒很高漲，沒有開小差的，走得非常順利。當然也有個別的。

有個排長在雅安找了個對象，沒有經過組織的批準就同居了。這個對象不想讓排長去，排長不肯去。但軍令不能違，他又提出犧牲了要組織答應他9個條件。丁盛很生氣，直接表示，此人不能當干部，到后面背炮彈去。

而對于西藏的道路，五十四軍的官兵是非常熟悉的。每當行駛到一段險要地段，司機都緊張得不得了。因為翻一輛車，就是1個排呢！

不久，丁盛率部隊來到了西藏察隅，這里緊鄰緬甸、印度。緊接著，我軍在克節朗地區俘虜了印軍的一個少校營長，據其供述，說印軍的戰術指揮部，就是在察隅的瓦弄。

攻打瓦弄時，丁盛發現印軍做工事不行，馬馬虎虎。印軍的戰士只能在指揮下打仗，沒有指示就變成了“甕中之鱉”。本來他們建造的地堡有多個，但打起仗來，誰都不會支援誰，也沒有想著逃跑。他們的這種機械執行命令的做法，是非常愚蠢的。

仗打完后，美國《基督教科學箴言報》稱：“（中國打印度）就像小刀切黃油一樣”；西德《世界報》：“簡直像風卷殘菜那樣擊敗印軍”；法國報紙評論說：“中國軍隊和印度軍隊打，只是教訓它而已。”西方的輿論在當時大致都是這樣的。

丁盛打完仗開始去沈陽、廣州作報告。期間，他非常謙虛，把自己的部隊姿態放的很低。他說：“我們五十四軍在解放軍中是三等部隊，戰斗力比別的部隊差。如果叫沈陽、廣州部隊，或者其他軍區的野戰軍去打更容易。”

與印軍打仗，他們的俘虜起初是很恐懼的。以為被中國人抓到，肯定要被槍斃。當時，印軍潰逃，四處躲藏。丁盛下令搜山逮捕的過程中，印軍尋死的、跳崖的都有，原因就是害怕。因為雙方語言不同，溝通只能用手勢比劃。

印軍躲在山洞的軍人，被捕后，第一時間拍拍肚子，表示自己餓了。搜山的部隊吃的雖然不多，但還是分出糍粑面給俘虜們。丁盛對印軍俘虜的最大印象——窮。

解放軍和很多部隊都打過仗，從未見過像印軍那樣窮的。解放軍非但沒有繳獲什么物資，還要搭上各種生活用品，包括“棉衣、毛巾、肥皂”等等。考慮到印軍士兵吃兩種飯，一個是大米，一個是油餅。丁盛表示，盡量滿足他們的要求。

當俘虜被聚集起來以后，就有專門懂印軍語言的干部給他們講課。幾天相處下來，一些印軍軍人也開始吐露心聲。有個印軍少校講，他有兩點沒有預料到，第一，他們的部隊竟這么快就被解放軍消滅；第二，解放軍的政策實在是太好了。

有的俘虜從之前的驚恐，現在變得笑嘻嘻的。甚至還表示：“戰爭以前我恨死你們中國人了，但現在不恨了，而且我愿意一輩子當中國人的俘虜。”丁盛后來和俘虜溝通時了解，在印度，當兵是一種職業。因為普通人沒有地種，也沒有工作。丁盛開玩笑地問：“要是你們被放回去，還是當兵打我們，該怎么辦？”印軍表示：“我們插白旗。”

也許是部隊炊事班做的伙食太好了，俘虜們都夸：“你們的油餅烙得太好吃了！”

被俘虜的人，被丁盛的部隊放回去3000多人，光是校官就好幾十個。這些俘虜對解放軍印象很好，沒有在媒體上污蔑解放軍。對于幾千個俘虜，印度的尼赫魯很為難，放也不能，用也不能，最后只能關押。

丁盛在中印邊境自衛反擊戰中立下了赫赫戰功。只不過他后來犯了事，被開除了黨籍，死后只能用“丁盛老人”的稱呼。