下面這個就是已知最瀕危、最孤獨的動物！

蘇州動物園的雄性斑鱉“蘇蘇”，圖源：齊碩/科普中國

它是斑鱉，目前世界上可能只剩下兩只，而且都是雄性

其中一只圈養(yǎng)在中國蘇州動物園，叫作“蘇蘇”，而另外一只是野生的，生活在越南北部宣漢湖中。

斑鱉這種動物，可能顏值不行，人們關于它們的研究也非常有限，所以很少引起廣泛的關注，許多人可能都不知道它們的存在，但是它們的故事非常曲折。

△ 左邊為斑鱉，右邊為黿

直到2002年之后，斑鱉才被正式判定為是一個有效種，而在此之前，無論是古代還是近現(xiàn)代，斑鱉的成年個體都被認為是黿，一些地方把它叫作“癩頭黿”，因為它的頭部和真正的黿有明顯不同，而幼年個體則經常被認為是中華鱉。

黿作為動物在中國古代扮演著重要角色，西游記中馱著唐僧師徒四人過通天河的就是黿，龍生九子的第六子赑屃原型也是黿，刻下甲骨文的龜殼也是黿的背甲。

但是現(xiàn)在看來很多古籍中提到的黿很可能是斑鱉，比如“黿鼉?yōu)榱骸敝械狞x可能就是斑鱉（這里的鼉指的是鱷魚，在這個典故中指的是揚子鱷，古稱豬婆龍）。

斑鱉和黿都屬于鱉科，但它們是不同屬，一個是斑鱉屬，一個是黿屬，所以遺傳上并不是太近。

△ 斑鱉“蘇蘇”冒頭呼吸，圖源：齊碩/科普中國

斑鱉是世界上最大的淡水龜鱉類動物，它們比黿長得更大，其體重能將近200公斤，體長超過1米，在古代廣泛分布在長江下游和紅河水系中，與黿存在棲息地重疊，不過我覺得斑鱉肯定跟容易給人留下深刻印象。

由于古代經常會興起捕黿活動，斑鱉也深受其害，加上現(xiàn)代的工業(yè)化污染，斑鱉和黿都走到了滅絕邊緣，黿的拯救活動取得了較大成功，已經能夠人工繁殖了，這意味著它們目前不太會有滅絕風險。

但是斑鱉不同，斑鱉最初并沒有被判定為獨立物種，所以沒有受到足夠重視，當人們開始意識到需要拯救它們的時候，已經來不及了。

圖源：科普中國

中國最后一只雌性斑鱉是“湘湘”，它最早生活在湖南長沙動物園中，2008年的時候被轉移到蘇州動物園動物園，與“蘇蘇”通婚，以拯救斑鱉種群。

兩者在專家的引導下確實完成了自然配對，也確實產卵了，但是這些卵要么是未受精，要么是受精卵無法孵化。

其中最主要的原因是，“蘇蘇”是一只年老的斑鱉的，它在蘇州動物園就生活了幾十年，而實際年齡可能已經100多歲了，精子的活性低于20%，不足以完成自然受精。

所以，從2015年開始，中國科學家和國際專家合作，啟動了斑鱉人工授精計劃，不過依然失敗了，而且在2019年4月12日時，雌性“湘湘”在第五次、也是最后一次人工授精過程中，它在麻醉之后并沒有醒來，人工授精計劃就此失敗，而中國的斑鱉只剩下雄性“蘇蘇”一只。

長江流域的斑鱉和紅河流域的斑鱉，目前還不確定它們是否屬于不同亞種，如果是不同亞種的話，那么長江流域的斑鱉基本算是滅絕了。

△ 越南紅河流域捕撈的斑鱉，圖源：科普中國

不過，紅河流域除了已確定的一只野生雄性之外，其實還有1-2只不確定是否存在，也不知道什么性別的斑鱉！

不管怎么樣，斑鱉目前都是世界上已知最稀少的動物，而我們甚至來不及了解它們的情況——比如它們大概能活多少歲，生活和繁殖行為如何，可能就要看著它們滅絕了。