當羅里·麥克羅伊在4月的美國大師賽上奮力搏殺，最終實現歷史性勝利并激動落淚時，他的萊德杯老友湯米·弗利特伍德是駐足見證其輝煌時刻的球員之一。

這位英格蘭名將擠在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部熙攘的餐廳里，盯著電視屏幕上的每個細節——麥克羅伊推進制勝推時，他嘴角上揚；鐵桿失誤時，他眉頭緊鎖。而當麥克羅伊鎖定勝局，從18號洞果嶺走向記分處時，弗利特伍德早已守候在會所旁，成為首批上前擁抱祝賀的摯友之一。

34歲的弗利特伍德比任何人都更懂麥克羅伊此前16次沖擊大師賽未果的滋味。因為他自己同樣在經歷冠軍荒——不僅是奧古斯塔，更貫穿其整個美巡賽生涯。

截至4月初，弗利特伍德在美巡賽參賽152場仍顆粒無收。美國大師賽后數周，這個尷尬數字已刷新至159場——但這絕非缺乏競爭力的表現。自2013年首戰世錦賽-匯豐冠軍賽以來，他累計42次躋身前十，包括6次“亞軍”。在美巡賽現代數據統計中，他是無冠選手中TOP 10次數最多的紀錄保持者，且領先優勢巨大——第二名布雷特·奎格利僅34次。

因此，當弗利特伍德帶著移動日63桿的強勢表現，以3桿優勢挺進旅行者錦標賽決賽輪時，他明白這場較量遠不止關乎360萬美元冠軍獎金和豐厚的聯邦快遞杯積分。這位英格蘭人是在為打破十余年的“冠軍魔咒”而戰。

決賽輪開局堪稱噩夢：他在前四洞吞下3個博基，僅抓一鳥，使得同組的基根·布拉德利追平了他的領先優勢。但弗利特伍德隨后以連續5帕穩住陣腳，并在11、13號洞抓鳥，重新掌握2桿優勢。“其實我打得并不差，”他賽后坦言，“7號洞之后，我對擊球控制得非常好——7、8、9、10、11、12、13、14號洞都處理得當。”

勝利的天平似乎開始向“湯米小子”傾斜，盡管現場山呼海嘯的助威聲都屬于主場作戰的布拉德利。這位新英格蘭本土球星兼萊德杯美國隊隊長的支持聲浪在周日達到頂峰。轉折出現在15號洞，弗利特伍德開球失誤錯失抓鳥機會；三桿洞16號又因攻果嶺打大吞下博基。

來到第72洞時，他的領先優勢僅剩1桿。關鍵時分，弗利特伍德在148碼處臨時將9號鐵換成挖起桿的決策釀成大錯——小球短了足足50英尺停在果嶺前沿。而布拉德利隨即轟出職業生涯代表作：一記停在洞杯6英尺處的神級挖起桿，引爆全場。

弗利特伍德的小鳥推不僅未進，更停在最致命的位置——距洞1英尺處，恰好為對手提供了完美推擊線。他的保帕推起初路線精準，卻在半程遭遇疑似鞋釘印的干擾導致變線。與此同時，布拉德利沿著相似線路推進致勝小鳥，TPC河流高地球場瞬間沸騰——這場對決的激烈程度堪比萊德杯。

賽后，雙眼泛紅的弗利特伍德仍堅持接受采訪。他向CBS坦言“心如刀絞”，并在新聞發布會上將收官洞三推完賽稱為“糟糕的結局”，承認自己“既沮喪又憤怒”。“現在只想找個角落獨自消化情緒，”他說，“但讓這次失利影響未來毫無意義，我必須汲取積極因素繼續前進……本周有太多足以奪冠的閃光點，最終功虧一簣確實痛苦。可等冷靜下來就會明白，否定自己才是愚蠢的。我做到了71洞領先，接下來要做的就是盡快重返這個位置，修正今天的錯誤。”

據賽程顯示，他下一站將是7月9-13日的蘇格蘭公開賽，隨后出戰在皇家波特拉什舉行的英國公開賽。“征途繼續，”周日晚他留下這樣一句話，“當勝利來臨之時，滋味定會格外甘甜。”