在剛剛落幕的第55屆巴黎航展上,歐洲戰斗機公司的首席執行官給出了他對現實的思考:與其等待遙不可及的下一代戰斗機,不如以4+代“臺風”戰斗機來快速地組建一支機隊。
顯然,對可能要繼續服役20年、40年的歐洲“雙風”來說,必然要彌補目前能力與下一代戰斗機之間的“鴻溝”,即必須要進行現代化再升級。毋庸置疑的是,其升級重點、要補的短板就是與“忠誠僚機”這類無人機的協同。
“神經元”(nEUROn)無人機項目為今天達索航空開發無人作戰飛機(UCAV)打下了基礎。
要為“雙風”配備怎樣的“忠誠僚機”?達索航空在本屆巴黎航展上給出了答案:無人作戰飛機(UCAV)。
這款能夠與“陣風”協同作戰的隱身無人機,在動力方面使用了與“陣風”同源的斯奈克瑪M88-4e渦扇發動機。而對“臺風”來說,它的“忠誠僚機”的選項,除了已經在去年柏林航展上亮相(今年巴黎航展未展出)的空客“忠誠僚機”外,還包括此次亮相巴黎航展的美國CCA——通用原子航空系統公司的YFQ-42A和安杜里爾公司的YFQ-44“狂怒”,以及波音公司展出的MQ-28“幽靈蝙蝠”。
空客公司正在力推的HTeaming系統,可以實現直升機機組人員在飛行中控制無人系統。利用無人系統的傳感器和武器,旋翼機機組人員將能夠更高效、更安全地執行任務。
歐洲無人機正推陳出新
今年的巴黎航展中,無人機參展數量創下了歷屆航展新高。就目前來看,達索航空的UCAV和來自美國廠商的“忠誠僚機”,就產品特性和研制進度而言,都屬于“高端”、新型的無人機,離定型成熟、列裝部署尚有一段距離。
首次亮相并收獲訂單的機型多屬于貨架產品,是相對常規、已經技術成熟的無人機品類。
在戰斗機方面,有被冠以歐洲之名的歐洲戰斗機“臺風”,那么在中空長航時無人機方面,有“歐洲無人機”(Eurodrone)也并不意外了——而該項目進度的一再延誤,顯然也不令人意外。
比如,奧地利希貝爾公司的S-300無人直升機,設計上可以看做是經典的坎姆考普特(Camcopter)S-100設計延續與放大,最大起飛重量達到了700千克,有效載荷250千克。參加航展的光電轉塔、雷達和聲吶浮標吊艙的載荷配置,則是首次公開亮相。這標志著該款中型無人直升機具備執行反潛任務的能力,而這種任務過去通常都要由有人平臺來完成。可見,未來它將以更低的成本,讓沒有配備艦載直升機的北約艦艇具備一定的航空反潛能力。
希貝爾公司的S-100業界知名,在世界多國海軍有著廣泛裝備(圖中機體上多國國旗即是一個體現),而今推出的S-300則將先進傳感器和反潛戰能力集成到緊湊的無人系統當中。
此外,空客防務與航天公司也在巴黎航展上宣布,其中型戰術無人機SIRTAP(西班牙語“高性能遠程遙控系統”的縮寫)首架原型機已總裝下線,即將開始地面測試。
該機的研制工作始于2015年,而今它即將正式成為歐洲第一款按照北約標準設計、開發和生產的Ⅲ級無人機平臺,打破了歐洲對美國和以色列同類型無人機的依賴。
確切地說,SIRTAP的研制方是空客公司西班牙分部,其前身是西班牙本土的百年航空老店CASA,以設計和生產軍用運輸機而著稱。
看訂單,巡飛彈是大熱門
在無人機訂單方面,本屆巴黎航展空客收獲頗豐:
法國海軍訂購了其無人直升機VSR700,它將作為海軍無人航空系統(SDAM)上艦部署法海軍護衛艦,執行監視和情報任務。該機的一大優勢是具備“當今同類垂直起降無人機中最佳續航能力”,飛行時長超8小時,并具備在惡劣海況和密集電磁環境下的自動起降能力。
VSR700基于吉姆巴爾公司的卡布里G2(Guimbal Cabri G2)輕型直升機發展而來,最大起飛重量760千克,是S-300的直接競品,同樣也在向著反潛等多用途方向發展。
空客還收獲了6套“柔性旋翼”(Flexrotor)無人機系統(共17架無人機)訂單。這是該垂直起降無人機收到的最大單筆訂單。買家是澳大利亞初創的無人機集成解決方案供應商無人機鍛造車間(DroneForge)。
該公司表示,“柔性旋翼”將被用于沿海監視和高空內陸任務、基礎設施監測和海洋環境評估等任務,為此使用了專為海上作業而優化的重油發動機,并集成了“星鏈”。
巴黎航展上首次亮相的“柔性旋翼”,最大起飛重量25千克,僅需3.7×3.7米的極小面積即可自主完成垂直起降作業。
也是在本屆巴黎航展上,歐洲防務巨頭KNDS宣布,該公司快速開發推出的“馬塔里斯”(Mataris)系列巡飛彈已獲法國軍方訂單。
該系列巡飛彈射程涵蓋10千米、25千米和100千米,類型上涵蓋了四旋翼、同軸雙旋翼和固定翼,填補了法軍的裝備需求空白。
同時,作為歐洲導彈巨頭的歐洲導彈集團(MBDA)也在巴黎航展上展出了其最新巡飛彈(自殺式無人機)產品,低成本、遠程打擊的“單向效應器”(onewayeffectors),它集成了40千克戰斗部和渦噴發動機,射程可達500千米,瞄準的同樣是法軍的訂單。
“馬塔里斯”系列巡飛彈中的MX-10“達摩克利斯”,去年7月,法國武器采購局(DGA)簽署合同,未來7年內分批采購2270架該機。
歐洲企業聯合推進無人機研制
另一個值得關注的新聞是,MBDA宣布“單向效應器”的開發是與一家未公開的汽車制造商合作完成的——基于后者的大規模生產經驗和能力,該機的月產量最高可達上千架。目前,MBDA的“西北風”便攜式防空導彈的產量僅為每月約40枚。
此外,在“單向效應器”的機翼設計上,MBDA直接使用了合作伙伴、一家未公開的無人機制造商的成熟設計。
MBDA選擇與汽車制造商合作,不單單是可汲取后者的大規模生產經驗和能力,更為重要的是后者能夠提供熟練的工人。在當前歐美防務行業勞動力短缺的背景下,這一點實屬難得。
這種歐洲地區企業間合作日漸深化的趨勢也體現在上文提到的KNDS上。這家地面武器裝備領域的防務巨頭,誕生于十年前,德國克勞斯瑪菲·韋格曼(Krauss-MaffeiWegmann)與法國Nexter系統的合并。
而本屆巴黎航展上其展出的“馬塔里斯”系列巡飛彈,背后又是KNDS與法國本土的EOS技術、Delair兩家無人機廠商的深度合作……也因此,僅用時短短2年,“馬塔里斯”就迅速完成了從紙面設計到原型推出,再到量產列裝的工作。
“馬塔里斯”系列的MV-25“奧斯卡”(箭頭所指)已在俄烏沖突中得到了實戰檢驗。
空客在巴黎航展上發布的宣傳片,重點介紹了A400M運輸機用途的不斷擴展,其中一個用途是作為無人機的母機(空射平臺),其可載50架小型無人機或12架大型無人機。
通過本屆巴黎航展能發現,目前歐洲地區國家對低成本無人機、巡飛彈等武器的研制工作正在加大投入,并重視提升產能。催生這一現象的根源是當前歐洲對自身防務能力的焦慮。這種焦慮情緒,既源于俄烏沖突,也來自“特朗普2.0時代”和“美國優先”氛圍的不確定性。畢竟,美國已不再對保障歐洲的利益和防務力量“打包票”,歐洲國家“不得不”削減醫療教育民生等領域的預算,轉而大幅增加軍費開支,并加速重新武裝自己。
由此而來的另一個體現是,本屆巴黎航展上,國防和安全領域的展品占比較上一屆大幅增長,達到了約45%;而為了擺脫(或者說降低)對美式裝備的依賴,在新裝備研制中,多型產品都更加強調“歐洲國防自主”“歐洲戰略自主權”與更緊密更廣泛的合作。
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