一整塊大陸像被撕開的布料一樣，從中間慢慢裂開嗎？

這個聽起來像科幻電影的情節，正在非洲真實上演——科學家發現，地球第二大陸正被來自地下的“神秘力量”逐漸撕裂，未來可能誕生一片新海洋。

非洲“分家”進行時：每年撕開5-16毫米

在埃塞俄比亞地下深處，一場持續數百萬年的“分裂大戲”已悄然開場。英國斯旺西大學的研究團隊在《自然?地球科學》雜志發表論文稱，他們通過分析阿法爾地區（Afar）的130多個火山巖樣本，結合地質數據與模型，發現了地幔（地球最厚的中間層）中存在周期性脈動的熔融巖石流。這些“地幔脈搏”正像一把緩慢推進的“地質剪刀”，將非洲大陸從東北向西南逐漸撕開。

目前，非洲大陸的分裂速度約為每年5-16毫米（相當于指甲生長的速度）。研究負責人艾瑪?沃茨博士打了個比方：“這就像衣服上的小裂口，從亞丁灣（分隔非洲與也門的狹窄海域）開始，慢慢向下延伸，最終可能貫穿整個非洲。”

500萬年后：非洲將“一分為二”

按照這個速度，非洲完全分裂可能需要500萬到1000萬年。屆時，原本完整的大陸將變成東西兩個陸塊——

西非洲：保留如今54個非洲國家的主體，包括埃及、阿爾及利亞、尼日利亞等；

東非洲：形成一個約100萬平方公里的新陸塊，涵蓋索馬里、肯尼亞、坦桑尼亞、莫桑比克及埃塞俄比亞的大部分地區。

更直觀的變化是，分裂過程中，東非大裂谷的“傷口”會被巖漿填充，冷卻后形成新的海底——一片連接紅海與亞丁灣的新生海洋將取代如今的裂谷，東非陸塊也將擁有獨立的海岸線。

地下“發動機”：地幔脈動如何撕裂大陸？

這場“大陸分裂”的幕后推手，是地球內部的“動態引擎”——地幔。

在阿法爾地區，三個構造板塊（主埃塞俄比亞裂谷、紅海裂谷、亞丁灣裂谷）正彼此分離（地質學上稱為“離散邊界”）。當板塊被拉開時，下方的地幔會像被擠的牙膏一樣向上涌動。但沃茨團隊發現，這里的地幔并非均勻上升，而是以“脈沖”形式一股股上涌——就像心臟跳動，每隔一段時間就有一股熔融物質沖向地表，加速板塊的拉伸與變薄。

“當板塊被拉得像軟橡皮泥一樣薄時，最終會破裂。”沃茨解釋，“此時巖漿會填滿裂縫，新海洋的誕生就開始了?！?/p>

從“猜想”到“實證”：人類首次看清地幔的“脾氣”

此前，地質學家早已推測非洲分裂與地幔上涌有關，但對這一過程的細節知之甚少。此次研究通過火山巖樣本和模型分析，首次揭示了地幔脈動與板塊運動的“互動關系”——地幔上涌的強度和頻率，會隨著板塊的厚度和分離速度變化。例如，阿法爾裂谷底部覆蓋的大量火山巖，正是地殼已薄至接近破裂的證據。

“這不僅解釋了為何這里火山和地震頻發，更讓我們理解了大陸分裂的核心機制?！蹦习财疹D大學的德里克?基爾博士補充道。

見證“地質級”變化

對人類而言，500萬年太過漫長，但非洲大陸的“分家”卻是地球演化的常態。從2億年前泛大陸的分裂，到如今大西洋的擴張，板塊運動始終在重塑地表。

下次看世界地圖時，不妨多留意東非大裂谷——那里不僅是“人類的搖籃”，更是地球書寫新故事的“草稿紙”。

對于非洲大陸的“分家”，你有什么想說的？

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