科學家發現證據表明，黃金等貴金屬正在從地核泄漏到地幔，最終到達夏威夷等地的地表。研究人員利用一種新方法檢測釕中細微的同位素差異，發現了一個指向深層地核物質的獨特信號。這一發現挑戰了長期以來認為地球內部封閉的觀念，并開啟了新的視角，讓我們了解地球深層過程如何豐富地表地質，甚至影響全球關鍵金屬的供應。

廷根大學的研究人員在夏威夷的熔巖中發現了微量的貴金屬釕，其同位素組成異常。這項新發現證明地核正在泄漏金屬物質，包括金和其他貴金屬。圖片來源：美國地質調查局，M. Patrick 攝

地球上最大的黃金儲備并非存放在美國金庫諾克斯堡、銀行金庫或深埋在山礦中。它們隱藏在更深的地方，遠在我們腳下，被熔化的地核封存。事實上，地球上超過99.999%的黃金和其他貴金屬都埋藏在地下約3000公里深處，遠遠超出了人類的探測范圍。

但現在，科學家們可能發現了一些跡象，表明一些埋藏的寶藏正在重新浮出水面。哥廷根大學的研究人員在夏威夷群島的火山巖中發現了微量的稀有金屬釕。這種特殊的釕很可能起源于地核本身。該研究結果發表在科學期刊《自然》上。

與地球巖石地幔相比，金屬地核中一種特定釕同位素的豐度略高：100 Ru。這是因為，45億年前地核形成時，部分釕與金和其他貴金屬一起被鎖定在地核中，其來源與如今地幔中含量稀少的釕不同。

這些100 Ru的差異非常微小，以前根本無法檢測到。如今，哥廷根大學的研究人員開發的新方法使這些差異得以解決。他們在地球表面熔巖中發現的異常高的100 Ru 信號只能意味著這些巖石最終起源于核幔邊界。

哥廷根大學地球化學系的尼爾斯·梅斯林博士解釋說：“當第一批結果出來時，我們意識到我們真的挖到了金子！我們的數據證實，來自地核的物質，包括黃金和其他貴金屬，正在泄漏到地幔中。”

該系的馬蒂亞斯·威爾博爾德教授補充道：“我們的研究結果不僅表明地核并不像之前假設的那樣孤立。我們現在還可以證明，大量的過熱地幔物質——幾百千萬億公噸的巖石——起源于地核-地幔邊界，并上升到地球表面，形成了像夏威夷這樣的海洋島嶼。”

這意味著，我們賴以生存的黃金和其他貴金屬，在可再生能源等諸多領域發揮著重要的價值和作用，而這些不穩定的資源至少有一部分可能來自地核。梅斯林總結道：“我們今天觀察到的這些過程在過去是否也曾發生過，還有待考證。我們的發現為我們星球內部動力的演化開辟了一個全新的視角。”

編譯自/scitechdaily