商朝最大的兩個特點就是占卜和人祭，商朝人的占卜已經融入到生活，任何一件事情都需要進行占卜，比如上學、打獵、戰爭等等都需要占卜，占卜的方法也很簡單，當要為某事進行占卜時，巫師便將甲骨放在火上烤，甲骨受熱后，便會產生裂紋。巫師便通過紋路的變化來預測事物的吉兇。

甲骨文就是每次占卜后的卜辭，由于跟鬼神有關，所以刻有卜辭的甲骨往往被埋在墓葬里作為陪葬品，從而保留下來，為今人研究商朝的生活文化提供了詳實的資料。

燒甲骨來占卜并不是每個商人都可以這么做的，首先占卜是商朝貴族的專屬，而且占卜也是專人進行，一般被稱為巫師或者祭司。但占卜已經刻到商人的骨子里，平民老百姓不能用龜甲占卜，于是就用蓍草占卜。

蓍草占卜在《易傳·系辭傳》有比較詳細的記載，“大衍之數五十，其用四十有九。分而為二以象兩。掛一以象三。揲之以四以象四時。歸奇于扐以象閏。五歲再閏，故再扐而后掛。”這里已經詳細說明了蓍草占卜的方法。

蓍草是一種多年生直立菊科草本植物，高三余尺，羽狀葉脈互生。相傳這種草能生長千年，而且莖又直，的確是占卜用的好材料。或許也是因為蓍草的特點，人們在遇到事情猶豫不決的時候才會求助于蓍草吧。

蓍草占卜有個簡單的方法，取五十根蓍草，先除去一根為太極，再把四十九根蓍草分握左右手，從右手抽出一根夾在左手的小指中，然后以八根為一組用右手分數左手中的蓍草，當余數加上小指間的蓍草為一時，記為乾卦，二為兌卦，三為離卦，四為震卦，五為巽卦，六為坎卦，七為艮卦，八為坤卦。這樣一次就得到了下卦。再用同樣的程序進行一次，就可得到上卦。

這是比較簡單的占卜方法，《易傳·系辭傳》也有復雜的占卜方法，感興趣的朋友可以詳細研究一下。

雖然蓍草占卜是記錄在《易傳·系辭傳》，但其實發明這種占卜方法的卻是商朝人，并且已經有出土文物，在安陽苗圃北地M80出土的刻數磨石，磨石三面刻有六組數字符號，發掘者經過分析認為這是卦象。類似周易的卦象，而這一時期比周文王還要早100多年。

通過周原遺址、殷墟遺址的考古成果分析，周文王是一個對占卜的狂熱分子，這大概率跟商朝時期對于占卜迷之相信有關。周滅商本來就是蛇吞象，或許周文王是想通過占卜來預測滅商是否可行，同時也給自己尋求心理安慰。

周原遺址是周滅商之前的都城，周作為商朝的諸侯國是沒有權利進行占卜的，但在周原遺址中出土了刻字甲骨近300片，總字數1009個，有不同的單字360多個，這些甲骨基本上都是在滅商前進行的記錄，并且周文王為了避免被商王知道，使用了小型的骨頭，刻字也比商朝的甲骨要小的多，可見周文王是多么的小心。

周文王被商紂王囚禁在羑里監獄，可見作為諸侯國的首領，周文王是曾經去過殷商的都城，從而發現了商朝人的蓍草占卜法。周文王進行過燒甲骨占卜，于是很快掌握了蓍草占卜的方法。

周文王在監獄里的時候開始研究推演蓍草占卜，初步推演出了《周易》的卦象和卦辭，這才有了文王拘而演《周易》的說法，由此可見，《周易》這個名字不是很貼切，周文王是將商朝的占卜方法進行推演并且發揚光大。

更有說法是《易經》是由三本書組成的：《連山》、《歸藏》、《周易》。其中《連山》是夏朝成書，《歸藏》是商朝，而《周易》則是成書于西周。湖北江陵荊州鎮丘北村王家臺發掘了一座秦墓，這座墓葬里有出土了秦簡，其中就有《歸藏》，由此可見《周易》并不是周文王獨創，而是參考是商朝的占卜方法，或許隨著更多文物的出土，考古學家能夠發現《周易》和《商易》之間的聯系。