季歷去世后,由其子姬昌繼承王位。姬昌以孝順著稱,《禮記·文王世子》中記載,他每天都會三次向父王季歷問候。天剛破曉,聽見第一聲公雞啼鳴,姬昌便會穿戴整齊,走到父王寢宮外,輕聲詢問侍從:“父王今日可好?身體如何?”只有當侍從答復一切安然無恙時,他才放心回去。到了正午,姬昌又會再來一次,重復相同的問候。夜晚臨睡前,也必定如此,三次問候貫穿整日,表達他深切的關懷。
每當聽聞父王身體抱恙,姬昌總是眉頭緊鎖,滿臉愁容,憂心忡忡,整日難以平靜。只有待父王恢復食欲,能正常進餐時,他才恢復常態,神色舒緩。除了細心照顧父王,姬昌還親自前往御膳房,察看食材的新鮮程度和烹飪情況,力求御廚精心調制每一餐,保障父王的飲食安全和健康。
季歷與姬昌父子感情深厚。季歷被商王文丁暗害致死,給姬昌帶來了極大的痛苦與悲憤。那一刻起,他的心中似乎已經立下誓言,要推翻商朝統治,以周代之。姬昌即位后,沒有如同父輩祖輩一般以周侯、周公的身份出現,而是直截了當地稱王,史稱周文王。這一稱王行為,實際上是對商王文丁的一次公開挑戰,是一紙向商朝宣戰的檄文。
傳說,季歷葬于終南山腳下,但山上滲出的水不斷涌入墳墓,導致棺材前方的橫木暴露在外。周文王見此,感慨道:“先王必是想再瞧瞧臣民和百姓們,所以特意讓這水滲透,讓棺木露出。”于是,他下令將棺木挖出,搭建靈棚,邀請百姓前來吊唁朝拜,三日后才重新安葬。此舉旨在使百姓銘記先王季歷的恩德,繼承他未竟的遺志,“修我戈矛,與子同仇”,共同推翻商朝,實現以周代商的偉大藍圖。
文丁原本想通過殺死季歷來遏制周人的崛起,誰料反倒激發了周人同仇敵愾的民族情緒,堅定了他們抵御外辱的決心,反而讓商王朝樹立了一個強大的敵人。當時,商朝國內經濟困頓,邊疆戰亂頻仍,國家已無力遠征周人。
文丁的陰謀反噬自身,只能眼睜睜看著姬昌堂而皇之地稱王,變相地向他宣戰。內憂外患交加,文丁痛苦地堅持了兩年后,將一團亂麻留給了兒子帝乙,自己則撒手人寰。
帝乙,名羨,是商朝第29任君主,夏商周斷代工程將其統治時期定為公元前1101年至前1076年。帝乙登基時,商朝日益衰微。西邊周人的鋒芒日益顯露,他們準備為季歷的死雪恥報仇,而東方海岱以及江淮一帶的夷族也時常入侵,騷擾商朝東部邊境。
帝乙本抱有宏圖大志,從其“帝”的稱號便可見一斑。在祖甲之前,“帝”一詞是天地神靈的專屬,代表至高無上的天權。祖甲改革后,商人的祖先神獲得了“帝”的稱號,第一次在神界與天帝平起平坐,但這依舊是死去先人的靈魂象征,尚未完全代表商王本人。雖然后來祖乙曾試圖藐視天帝“射天”,但尚未敢自稱“帝”。
帝乙即位時,姬昌為了報父仇,剛登基便以“王”自居,向商朝的天下“王位”發起挑戰。正是在這強大的外部壓力下,帝乙不得不放棄自成湯以來商王屈從于“帝”的傳統,直接以“帝”自居,表明:我是至尊,你姬昌不過是地方諸侯,你若稱王,我依然是統治天下的“帝”,你的周不過是我麾下一個小邦。
帝乙雖然雄心勃勃,卻被東西兩面的內憂外患壓得無計可施。周文王雖中年即位,深知周國實力遠遜于商,但國內為先王報仇的聲音此起彼伏,他始終忍耐,不輕舉妄動,等待時機成熟。
終于,文丁去世,帝乙繼位后,文王認為時機已到,決意率軍東進討商。雖然這次戰爭未能取得決定性勝利,但對周國來說意義重大,先是在不大犧牲的前提下,平息了國內外對復仇的強烈呼聲,為最終推翻商朝打下基礎。
更重要的是,這場戰事給帝乙帶來了沉重心理壓力,面對東西夾擊,他不得不正視周人復仇的決心和實力。
回顧古公亶父和季歷時代,周在西疆作為商的附庸國,保障了邊境安寧,使祖輩和父輩能安心治政。如今,內憂外患的局面卻由文丁一手造成,商朝理虧在先,對不起周人。
在愧疚和壓力下,帝乙萌生了和解意愿。但作為大邑商君王,他不可能主動向一個邊陲小國低頭認錯,否則顏面何存?經過深思熟慮,帝乙和臣子們制定了一個體面又實用的策略——以和親聯姻求得兩國和平,正是《周易》中所說的“帝乙歸妹,以祉元吉”。
帝乙親自卜卦,卦辭顯示:嫁妹和親為上策,若以武力征討,必招災禍,損害無益。在困境中見到希望,他便派使者將和親意向傳達給周文王。經過前次討商失敗,文王清楚周國尚未能與商抗衡,硬拼只會兩敗俱傷。如今帝乙伸出橄欖枝,正好為周國提供護翼成長的機會,何樂而不為?
文王決定接受,但說服國內主戰派并非易事。他經過多方努力,終于讓激昂的戰士們放下仇恨,心悅誠服地同意和親。
然而接下來卻發生了難題。當時周實行媵婚制,即若一男子與某家嫡長女結婚,妻妹成年后可成為次妻。周文王已聘有有莘氏女大姒為正妻,按制度,帝乙之妹只能作為大姒的娣,身份相當于妾室。帝乙雖為商王,心中不快,但無力破壞這一習俗,只能無奈接受。
待帝乙之妹出嫁時,帝乙為保顏面,堅持按照嫡夫人的禮節進行,甚至要求周文王親迎。文王心知大邑商軟禁父王之事余悸未消,理直氣壯拒絕,只愿帝乙之妹以娣身份嫁入。雙方爭執致使婚期延后,最終在新的良辰吉日舉行婚禮。雖身份為妾,但帝乙之妹身穿綾羅綢緞,氣派非凡,遠勝嫡夫人大姒。然而,她畢竟無權參與周室祖先祭祀,身份依然受限。
《詩經·大雅·大明》中描繪了文王迎娶“帝乙歸妹”的盛大場面:
“文定厥祥,親迎于渭。
造舟為梁,不顯其光。”
意譯為:
卜辭預示婚姻大吉,文王親自迎接于渭水岸邊。
筑舟為橋過河,莊嚴隆重喜氣洋洋。
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