剛剛進入單打正賽階段的薩格勒布挑戰賽，錢天一在首輪女單1/16決賽的對手是李恩惠，李恩惠不僅是韓國女乒的主力球員，并且在去年還代表韓國女乒參加了巴黎奧運會，而錢天一并不是中國女乒的主力球員，也是從沒有參加奧運會的比賽，不過綜合能力錢天一是明顯高于李恩惠的。

因為從兩人的過往交手記錄看李恩惠對錢天一是一勝難求的，而這次比賽首局錢天一個僅以11：1拿下，之后的錢天一連沒有給李恩惠任何追趕的機會，以11：5、11：6再贏兩局，最終錢天一是以3：0的大比分完勝了李恩惠，順利晉級薩格勒布挑戰賽的女單16強。

能夠看出錢天一是憋著一股勁的，因為新的奧運周期以來很多的賽事上，錢天一都是輸給隊友早早出局，就像上一站盧布雅爾那球星賽是輸給隊友何卓佳，而早早止步于女單16強，而這站薩格勒布挑戰賽接下來錢天一將連續迎接外戰。

在接下來的第二輪女單1/8決賽錢天一的對手，是韓國女乒的31歲老將梁夏銀，雖然梁夏銀曾拿到過世乒賽的混雙冠軍，但是梁夏銀的單打能力比較欠缺，甚至是不如錢天一在首輪淘汰的韓國女乒主力李恩惠，錢天一戰勝梁夏銀晉級薩格勒布挑戰賽的女單八強應該沒問題。

第三輪女單1/4決賽錢天一的對手，是中國女乒19歲的小將削球手朱梓予，和日本女乒主力排名世界第八的大藤沙月之間的勝者，雖然大藤沙月對中國女乒主力還一勝難求，但是中國女乒除了蒯曼還沒有戰勝過大藤沙月的年輕球員，并且大藤沙月的正手進攻質量很高擅長與削球手交手。

所以很可能大藤沙月會戰勝小將朱梓予，晉級女單八強與錢天一進行兩人首次的交手，新的奧運周期以來錢天一只與張本美和、伊藤美誠兩位日本女乒主力交手過，去年的法國冠軍賽女單半決賽是2：4的大比分輸給了張本美和，而去年的德國冠軍賽首輪是3：0的大比分戰勝了伊藤美誠。

大藤沙月很可能將是錢天一在新的奧運周期對戰的第三位日本女乒主力，也是錢天一證明自己外戰能力的機會，近兩年的錢天一只輸過兩次外戰，而排名世界第一的隊友孫穎莎近兩年來則是輸了三次外戰，對戰大藤沙月也應該是這次薩格勒布挑戰賽錢天一迎接的最艱難的一場外戰了。