我國的古建筑以木構架體系為主，木材是主要使用的建筑材料。然而，木材有著天然的缺點，尤其不耐腐蝕。那古人如何能讓一座古建筑保存千年？古建筑在建造時是如何進行防腐處理的呢？

為了延長建筑的壽命，匠人們在木材的挑選上得格外地慎重。重要的建筑甚至會選用昂貴的木材，如耐腐蝕質地堅硬的龍腦香袖木、楠木等。一般的民用建筑則多用松木、杉木。

在一棟建筑物之內，梁柱等承重構件，要用最好的木材，充分考慮防腐的需要，其他部位可以按照功能選擇不同樹種木材。

眾所周知，砍伐的木材不能直接使用，直接使用容易因為水分丟失后開裂。木材砍伐下來后，必須先進行充分的干燥處理。古代建筑施工時，備料時間很長，有的大型項目前前后后得蓋幾十年，其中一個重要的原因就是為了讓木材進行充分的自然干燥。

匠人們把圓木精巧地堆成木垛，使木料四周皆能通風、同時防止曝曬和雨淋。這個過程要持續數月甚至幾年，待木材充分干燥后，才能夠使用在建筑中。

在木構件的表面涂油刷漆，不僅裝飾了古建筑，同時能夠起到很好的防腐作用。我們可以看到北京的故宮和多個王府建筑群，梁柱之間色彩斑斕的畫作，內容豐富，寓意美好。

“油”即為桐油，將經過加工的桐油刷在梁柱表面，隔絕水分氧氣，能有效防止木材腐爛。木構件上色澤艷麗的彩畫也起著同樣的作用。古代的廟宇、祠堂等重要建筑，每隔幾年就會翻刷一次。

木構件最易腐朽的部分常常是與地面接觸的部位，例如門窗的根部、柱子的底部等。所以古代的能工巧匠在建造時，從不將這些木構件與地面直接接觸，多用石材將其與地面隔開。

古建筑底部的磚石臺基和柱子根部的柱礎，都起到了很好的防腐作用。與它作用相同的，就是我們家具中的托泥，隔絕地面的泥水。

中國古建筑中向外延伸的屋檐設計獨具特色，其主要功能在于有效遮擋雨水，保護建筑木結構免受侵蝕。

比方說常見的房屋建造樣式——懸山頂、歇山頂……起到的都是這個作用。在大雨中，古建筑外部的木構件也能在屋檐的遮蔽下保持干燥，有效防止了潮濕腐爛。另外在屋頂的望板、檐椽、封檐板等容易與雨水接觸的部位，還會重點進行防腐處理，例如用白灰木炭填充，用石灰水浸泡等等。

中國古建筑雖然采用了多種防腐技術，但木材作為天然有機材料，其緩慢老化的自然規律始終無法改變。無論是數十年還是數百年的時光流逝，木構件終究難逃腐朽的命運。這一客觀存在的材料特性，正是導致現存千年以上古建筑數量稀少的關鍵因素。