編者按：即日起，本報開始連載中國作協副主席、著名作家邱華棟的長篇小說《空城紀》?！犊粘羌o》是作家邱華棟構思了30年、寫了6年的長篇小說。小說以龜茲雙闋、高昌三書、尼雅四錦、樓蘭五疊、于闐六部、敦煌七窟六章結構成一個渾然的整體。《空城紀》以詩意語言和絢爛想象回到渺遠的西部世界，重尋龜茲、尼雅、樓蘭、敦煌等西域古城的歷史傳奇。在《空城紀》中，六座西域古城得以復活，一座座廢墟還原成宮殿城池，一個個人物從此有了鮮活的生命。

邱華棟， 著名作家，文學博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峽?，F任全國政協常委，中國作協書記處書記、中國作協副主席、主席團委員。著有非虛構作品《北京傳》，小說集《十俠》《哈瓦那波浪》，長篇小說《空城紀》《夜晚的諾言》《白晝的喘息》《正午的供詞》《花兒與黎明》《教授的黃昏》《單筒望遠鏡》《騎飛魚的人》《賈奈達之城》《時間的囚徒》《長生》等13部，中短篇小說200多篇。出版有小說、電影和建筑評論集、散文隨筆集、游記、詩集等各類單行本60多種。多部作品被翻譯成日文、韓文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。

我們的手里拿著度牒，上邊有邊關蓋的印綬，一路上走來，得到了沿途補給。我忽然想到，在通往精絕國的半道上，也就是在泥城客棧歇息時，按照計劃，我們在南市買了很多絲綢和銅鏡作為禮物。那天，我走出客棧，不經意間遇到一個瞎子。他的眼睛瞎了，可耳朵很好，他攔住我：

喂，你們要小心！從長安來了另一路人馬，也在趕往精絕國，他們走在你們的前面了。沒有人注意到他們是什么人，總之，是來者不善。我這個瞎子聽到了他們在屋子里說的話。我告訴你，他們要做的事，和你們要做的事，剛好相反。他們就是沖著你們來的，你們要小心了。

我問，你知道我是誰嗎？你知道我去干什么嗎？

瞎子那眼眶里的眼白擠出了一絲詭詐，我知道，你們去精絕國接人回長安?？伤麄円獨⒌裟銈円拥娜?。

我一驚，想一把抓住他，問個究竟?？伤幌伦訌奈业纳磉吿娱_，溜進了一條小巷道。我再追進去，他已經不見了。我的手里不知什么時候多了一張綿紙，上面畫了一條通向精絕國的近道，那是一條穿越大山，經過幾個小鎮之后直插精絕國的路。

我遇到明白人了。他是個瞎子，可他不是真的瞎子，耳朵能聽到遠處說的話，心里跟明鏡似的。我趕緊回到客棧，帶領手下趕路。從泥城抄近道，按照瞎子給我的綿紙圖，從石峽河穿過，到達科什薩特馬，從那里再沿著車爾臣河道邊的路，快速抵達且末。后面抵達精絕國就順利了。

我揣摩著瞎子說的話肯定是真的。如果我們是去接兩個小皇親的，那肯定還有一幫人，他們受命是要刺殺那兄弟倆的。我不知道他們是誰，他們肯定是另一股勢力。所幸的是，現在我們已經趕在前面，抵達了精絕國。

在精絕國的官舍里睡到半夜，我忽然被一陣馬嘶警醒了。

我很警覺，坐起身來，在夜色中，仔細諦聽遠近的聲音。我聽到了，有幾匹馬呼哧呼哧的喘氣聲，以及騎手翻身下馬，馬刺和兵刃磕碰的叮當之聲。

他們進城了，在離我們不遠的另外一處客棧停下了腳步。我聽到他們說話聲很低沉，知道了他們也是從漢地前來的。

我猜想，這幾位可能就是那個瞎子告誡我要防備的人?？上棺訛槭裁茨芏床烨锖?，告訴我這個消息呢？我百思不得其解，這也是后來很長時間我無法猜透的謎。但不管怎么樣，情況已經變得緊急了。

我揣摩，那些前來阻止我們接兩個小皇親兄弟的對手，雖然被我們甩在了身后，可他們趕上了我們，就住在距離我們不遠的客棧里。接下來，可能就會有一番惡斗。這幾個人絕對不是善茬，我雖然還沒有見到他們，但我的鼻子已經聞到了他們兇狠的氣味。我們究竟能不能完成任務，明天就見分曉。

到了清晨，我們起來，在精絕國禮賓接待的帶領下吃早膳。早膳是羊肉糊糊和一種烤大餅，還有羅布麻茶。之后，我們繼續回到客棧休息。我召集大家開了一個小會，告訴他們我們遇到的情況。大家都聽到了昨天晚上的異動。禮賓人告訴我們，國王和王后起來得很晚，午后才能夠起來。

我們休息了一個大上午，嚴陣以待。到了日頭高高地升到空中時，精絕國國王的傳令官來到官舍，說國王在午后要接見我們。

下午，日頭曬得大地都要出油了，我沐浴更衣，穿戴整齊，帶著六個人，桓嬰、周嶸、許雄、邢田、童今、范建，他們兩人一組，抬著我們帶來的禮物，前往精絕國王室。

我們被引領到精絕國皇室內，都很失望。沒想到精絕國皇宮非常簡陋，最高的房子也就三層，大廳里掛了很多的氈毯，花卉圖案倒很絢麗。這個大廳連接了一個長長的回廊，回廊連接了一些屋子。葡萄架和藤蔓從院子里一直延伸過來。

在后院，鮮艷的花朵在花園里盛開。我們來到國王的會見室，看到在王座上坐著一個男人，他就是精絕國的國王。在他旁邊，坐著一個女人，穿著鮮艷的禮服，正在等待我們。還有幾個臣子在一邊垂手而立。

精絕國國王留著絡腮胡子，頭上戴著一頂深色絲綿高帽，他身材略微有些臃腫，哈哈笑著走上前來，一把抓住我的胳膊，就和我擁抱，身上有一股很重的氣味。他說：

“ 大漢的使者，我歡迎你們！你們一路上走來，辛苦了，辛苦了！ ”

我帶領六個兄弟施禮之后，送上漢朝帶來的禮物，都是錦帛絲綢制品，還有一些女人用的銅鏡、香粉等。國王和王后很高興，接受了我們送來的禮物。王后欣賞著我們帶來的絲綢錦帛，還有銅鏡和香粉，不斷贊嘆。這個王后是一個年輕的女人，臉型削瘦。

（未完待續）

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責 編 | 張益嘉（實習）

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿