所以，之后的比賽雙方更加斗智斗勇，雙方比分交替上升，在打到十七平后，由于體力開始下降，瓦拉的攻勢變得越來越難以為繼，可達科特卻越戰越勇，瓦拉斯塔茲抵擋不住達科特的強攻軟放顧此失彼，最終以18:21丟掉了第三局，大比分1:2輸給了達科特。比賽結束，雙方頗有些惺惺相惜的意思，互相做了自我介紹，還互留了聯系方式，約好以后每周至少打三個夜場。
自此以后，這兩人就成為了羽毛球場上的焦點，每逢二人出場，場邊自然少不了圍觀的球友，尤其是年輕漂亮的姑娘們。有人提議他們二人各自搭配一位女選手打混雙，這樣就更有看頭了，誰能料到就是這樣一個看似不經意的亂點鴛鴦譜竟然成就了達科特的美好姻緣。上面提到達科特在單位與同事交往較少，由于彼此不熟，雖然看著達科特一年年的就這么單著，也有好事的阿姨們蠢蠢欲動，但每每看到達科特拒人于千里之外的不茍言笑的樣子也就知趣地紛紛退避三舍，也有那知難而上的，可在連續碰了幾個軟釘子后也只能抱怨幾句：這個榆木疙瘩腦袋。
但意外總是來得那么的出人意料，就是一次球友的提議，瓦拉球友協會里一位小姑娘被拉來作了達科特的混雙搭檔，而這位球友是達科特上中學時的老師，他已經堅持打球有三十多年了，達科特考上大學后兩人就很少見面，這次球場重逢，老師在與達科特閑聊時發現他至今還是單身，于是就有心給這位昔日的得意弟子介紹一位姑娘，但他并沒有挑明，而是假借以球會友的名義將自己認為與達科特很般配的姑娘介紹給達科特認識。沒想到平日里看上去如此木訥的達科特卻對這位姑娘一見鐘情，就像一把鑰匙打開了達科特這把銹蝕已久的大鎖，兩人似乎命里注定是一對，不光球場上的默契簡直就是心有靈犀一點通的最好注解，場下兩人也是有說不完的共同話題。
這個女孩名叫L?派尼?安東尼婭，是一名小學老師，可卻沒有一般的小學老師由于職業習慣而養成的好管教人、喜歡說教的通病，而恰恰達科特這人又是很反感別人在他面前說三道四、指手畫腳，兩人之所以能夠產生共鳴就是因為彼此留有余地，能夠接納對方的不同，討論的話題也多是諸如讀了一本書后的一些感悟，不同的運動健身項目對身體健康所帶來的不同效果，美食與保持身材，以及對未來的工作、生活的期望和自我設計等等，也會聊一些彼此工作中的有趣的事情，隨著關系的進一步加深，也會談論個人的一些興趣愛好和煩惱困惑，常常通過傾聽對方傾述和彼此疏導寬慰起到釋放負面情緒的效果。不久，兩人就確定了戀愛關系，這個階段更多的是情感交流，兩人都十分認可交流是最好的情感紐帶，所以都會毫不保留分享各自對生活中的點點滴滴的個人看法和處理方式，除了生活和人際交往方面各自心得體會的交流溝通外，偶爾也會探討一些所謂意義宏大的話題，如L星和人類該朝哪里去，現在的社會上面出現的一些不好的現象的根源以及如何治理等，每當談到此類話題，達科特就能夠滔滔不絕地講上幾個小時，雖然安東尼婭并不完全認可達科特的觀點，但也發自內心欽佩他的才華、思想深度和獨立思考的特質。
在兩人因羽毛球結緣后的一年半后，達科特和安東尼婭結為了夫妻，但他倆都贊同不舉辦婚禮，所以只給雙方親戚們朋友們和單位的同事發了喜糖，告知大家這個喜訊后就外出旅游度蜜月去了。
而達科特與瓦拉斯塔茲的交往的深入卻是經過了一次次的思想上碰撞產生了相愛相殺的糾葛而陷入了彼此既嫌棄又欣賞的怪誕循環之中。達科特欣賞瓦拉斯塔茲的狂傲和雄心勃勃，瓦拉斯塔茲則對達科特志存高遠而又心思縝密頗為欽佩。兩人經常會因為針對某一個話題的觀點不一致而爭辯得面紅耳赤，有幾次甚至因誰也說服不了誰但又互不服輸以致弄到不歡而散，可即便如此，兩人的關系非但沒有因為在討論問題時十次有九次都要發生激辯而有所冷淡或疏遠，反而因兩人身上所共同具備的叛逆特質和企圖成為人上人的野心的相互吸引而越走越近。--135