輕松關注

1

削減福利失敗 斯塔默遭遇羞辱

昨天，英國政府推出的福利制度改革法案在議會下議院以75票的多數票艱難獲得二讀通過，投票結果是335票贊成、260票反對。有49名執政工黨議員投了反對票，這對首相斯塔默的領導地位造成重大打擊，斯塔默幾乎失去下議院控制權，堪稱奇恥大辱。不僅許多本黨反叛了他，唐寧街的反應也不夠迅速，未能及時察覺議員反叛的嚴重程度并且推出措施——事實上，直到上周五凌晨，首相府才匆匆推出重大的妥協政策，試圖討好反叛議員。但即使如此，仍然還有近50名本黨議員反對。

最后一刻的妥協也激怒了部分之前支持首相的議員，有一名議員就在采訪中表示，現在有關法案已經作出了許多修改，與最初的版本已經有很大不同，令人質疑該法案的通過還有什么實際意義

在政府妥協后，不僅斯塔默的權威遭受了毀滅性的打擊，財相里夫斯則面臨著50億英鎊的支出難題。因為政府括同意推遲改革個人殘疾福利金（PIP）改革的時間表： 根據新的優惠政策，目前領取個人獨立補助 (PIP) 的人將繼續領取，這意味著近37萬人將不會失去福利。僅此一項妥協就使政府損失了45億英鎊的財政縮減。現在，政府面臨著越來越緊迫的問題：這筆資金是來自其他方面的削減開支，還是來自額外的增稅。

經濟學家本月早些時候警告稱，如果經濟增長數據持續低迷，里夫斯的預算案將出現230億英鎊的財政赤字。這導致倫敦金融城分析師認為，里夫斯唯一的出路是進一步削減開支，或者廢除她自己制定的財政規則——這些規則規定稅收必須用于日常支出。但財政大臣重申，她的規則“不容商量”，這引發了人們對秋季可能再次大幅加稅的擔憂。

2

英鎊紙幣將被重新設計

英格蘭銀行發行的英鎊紙幣即將迎來50多年來的首次重大重新設計：自1970年以來，著名歷史人物就一直出現在這些紙幣上，但這些人物可能即將被淘汰，未來英鎊上甚至可能不再出現人物頭像，央行正在就新的主題向公眾征求意見，例如自然、創新或歷史上的重大事件。這增加了英國鳥類、橋梁或炸魚薯條出現在新版5英鎊、10英鎊、20英鎊和50英鎊紙幣上的可能性。

國家發行的紙幣通常強調國家認同，自1960年以來，英國君主的形象就一直出現在英格蘭銀行的紙幣上。從1970年開始，歷史人物的形象在十年后首次出現在紙幣背面，第一個著名人物是莎士比亞。不過歷史人物的選擇有時會讓英格蘭銀行犯難：2013年，除了女王伊麗莎白二世之外，紙幣上沒有任何女性人物，引發了巨大的反彈。

現在英國央行提議，下一批紙幣的設計可以干脆放棄著名的歷史人物。 央行建議的其他主題包括： 建筑和地標，例如著名的建筑物或城堡；藝術、文化和體育，包括美食、電影和小說；歷史上值得關注的事件，例如重大事件或體育賽事；創新，例如技術或地理發現；自然，包括植物、動物或自然景觀，例如河流或海岸風光等等。公眾受邀發表意見，他們也可以提出自己的主題。目前蘇格蘭和北愛爾蘭發行的紙幣上已經印有建筑地標和水獺等動物的圖像，歐元紙幣則以建筑風格為特色。

公眾可以通過英格蘭銀行網站上的在線表格或郵寄方式提交意見，截止日期為7月底。目前英格蘭銀行流通的紙幣超過47億張，總價值約860億英鎊。隨著支付技術的發展，現金使用量已下降至交易量的12%，但央行表示，它致力于為有需要的人提供現金。

英國海外領土百慕大發行的5元紙幣榮獲去年國際銀行紙幣協會的年度最佳紙幣獎。該紙幣以粉色為主色調，印有藍槍魚、海豚和金槍魚圖案，以及查爾斯三世國王的側面像。紙幣背面采用豎式設計，圖案融合了蝴蝶、花卉、馬蹄灣以及一艘駛過地標大橋的船只。

3

TSB銀行可能被桑坦德收購

英國主要商業銀行之一， TSB銀行可能會從英國商業街上消失，因為這家英國銀行的西班牙所有者已經宣布將其出售給競爭對手桑坦德銀行。這筆價值26.5億英鎊的交易仍需獲得現任所有者薩瓦德爾銀行（ Sabadell's） 股東的同意以及英國監管機構的批準，但如果交易順利進行，桑坦德銀行將把整個TSB系統整合到桑坦德英國集團中。合并后所有的TSB分行將都改換為桑坦德，新的桑坦德將成為英國個人活期賬戶份額第三大的銀行。

桑坦德銀行首席執行官表示：“我們尚未做出任何決定，但我們傾向于在全球商業街使用桑坦德品牌”。預計這起并購案最終將在明年年初做出決定。

如果并購最終成功，新公司很可能會進行一波新的裁員和關閉分行的行動。 桑坦德銀行首席執行官預計，未來將節省桑坦德和TSB合并成本基數約13%的效率。TSB銀行在英國擁有175家分行和5000名員工，而桑坦德銀行擁有約349家分行，但它一直在關閉分支機構，稱越來越多的客戶希望通過數字化方式進行銀行業務。

桑坦德銀行在英國經營多年，早已成為主要的商業銀行之一，并且在收購英國銀行品牌并將其納入自身業務方面經驗豐富，過去的收購案例包括Abbey、Bradford & Bingley以及Alliance & Leicester。

對于擁有200多年歷史的TSB來說，此次出售將是其動蕩歷史的最新一步。TSB曾為勞埃德銀行集團（ Lloyds ）所有，但在2008年全球金融危機期間，勞埃德銀行獲得了200億英鎊的救助，歐盟委員會迫使勞埃德銀行將TSB業務剝離為一個獨立品牌。勞埃德銀行最終于2015年將其在TSB的剩余股份以17億英鎊的價格出售給了西班牙的薩瓦德爾銀行。而 薩瓦德爾現在出售TSB銀行，則是為了抵御西班牙對外銀行（BBVA）長期的惡意收購要約。

4

納稅人又要為高鐵建設延誤支付40億英鎊

根據一份詳細列出英國大型項目價值的政府文件，英國高鐵工程（HS2）近期的延期又使納稅人的成本增加了近40億英鎊。政府設立的成本節約部門“物有所值辦公室”（Office for Value for Money）發現，過去兩年的延期將導致一期工程（從倫敦到伯明翰）的成本按當前價格計算增加23億至37億英鎊，其中包括18億英鎊的建設費用，其中大部分用于HS2位于倫敦市中心尤斯頓的終點站，該終點站的竣工仍依賴于吸引私人投資。 “物有所值辦公室”發現，土建工程每延期1英鎊，總成本就會增加1.25英鎊，使18億英鎊的總成本達到23億英鎊。

HS2項目正處于關鍵時刻，該項目正在推進“根本性調整”，旨在控制不斷上升的成本和長期延誤。 最新的估算顯示，納稅人為英國主要基礎設施項目的延誤承擔了沉重的負擔。

自2012年以來，HS2的建設成本已上漲逾370億英鎊，目前一些估計顯示總成本已超過1000億英鎊。在項目重啟結束后，政府部門將公布修訂后的數字。 隨著HS2最終規模的大幅縮減，包括取消2023年10月通往曼徹斯特的第二期北段，其高昂成本也隨之下降。 物有所值辦公室在其審查中還指出了決策延遲造成的損失，在取消第二期之前，其日均運行成本高達2000萬英鎊。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail