2022年10月6日，英國王妃凱特到訪北愛爾蘭，例行向民眾致意。視頻中一位綠衣女子在握手時對凱特說："很高興見到你，但如果是在你自己的國家會更好。"這句話明顯帶有挑釁意味，暗指北愛爾蘭不屬于英國。盡管凱特保持王室風度未露怒色，但尷尬僵硬的笑容被媒體捕捉，成為當日國際頭條。

這已不知是北愛爾蘭人第幾次"回應"英國。作為歐洲的"攪屎棍"，如今只有英國惡心別人，卻難有誰能像北愛爾蘭這樣讓英國難受。那么，為何北愛爾蘭要與英國死磕？雙方有著怎樣的歷史恩怨？

很久以前，大不列顛南部的凱爾特人在此耕織冶鐵，名義上歸屬羅馬帝國并駐軍。5世紀羅馬撤軍后，金發的日耳曼人入侵，凱爾特土著被驅逐。盎格魯-撒克遜人最終占據不列顛南部，建立英格蘭王國，凱爾特人則主要留在蘇格蘭和愛爾蘭。

16世紀起，英格蘭開始擴張：1536年合并威爾士，1603年與蘇格蘭合并，僅剩愛爾蘭未統一。由于信仰差異，英國在愛爾蘭強行推行宗教改革，殘害天主教徒。1801年，愛爾蘭被迫并入英國版圖，但雙方感情淡漠。

1845年愛爾蘭馬鈴薯大饑荒期間，英國隔岸觀火，廢除《谷物法》加劇掠奪，導致近100萬人餓死。仇恨的種子由此埋下，獨立運動興起。1916年復活節起義雖被鎮壓，卻點燃獨立星火。1919到1921年愛爾蘭獨立戰爭后，愛爾蘭南部26郡成立自由邦，北部6郡仍屬英國，埋下長期隱患。

此后數十年，北愛爾蘭天主教徒與新教徒、親英派與親愛派沖突不斷。愛爾蘭共和軍發動周期性暴力襲擊，包括1979年蒙巴頓元帥遇刺；1984年布萊頓酒店爆炸案；1998年奧馬汽車爆炸案等。30年間超3500人死亡，財產損失11.5億英鎊，北愛爾蘭成為英國"心理陰影"。

1973年英愛共同加入歐共體，經貿合作與邊界開放緩解了矛盾。1998年《貝爾法斯特協議》簽訂后，暴力沖突基本停止。歐盟還提供4億英鎊援助及10億歐元發展資金，北愛爾蘭經濟得以恢復。

2016年英國公投脫歐，但北愛爾蘭強烈反對。歐盟依據《貝爾法斯特協議》要求維持北愛與愛爾蘭開放邊界，而英國若實施硬邊界將違背協議。更棘手的是，2022年人口普查顯示，天主教徒占比45.7%，僅31.86%民眾認同英國身份，主張并入愛爾蘭的新芬黨在2022年議會選舉中獲勝，加劇獨立風險。英國提出撕毀《北愛爾蘭協定書》，遭歐盟和美國反對。美國以維護國內3200萬愛爾蘭裔利益及拉攏歐盟為由施壓，使英國陷入兩難。

北愛爾蘭問題已成英國最大心病，加上蘇格蘭獨立傾向，英國正面臨分裂危機。隨著經濟差距擴大，"英格蘭及威爾士聯合王國"或許將成為現實！