7月初的星空，再次向我們地球人送來一份神秘禮物。一顆暫名為A11pl3Z的新發現天體正以超軌道速度飛掠內太陽系，其軌跡暗示可能只是路過，不會再次返回。一旦完全確認，這將是繼2017年的奧陌陌（’Oumuamua）和2019年的2I/鮑里索夫彗星（2I/Borisov）之后，第三顆被觀測到的星際訪客。全球天文學家這幾天興奮不已，望遠鏡紛紛轉向，譜圖儀忙碌運轉，迫不及待想揭開這顆潛在「奧陌陌」的面紗。

●一條穿越虛空的壯麗弧線

此次發現由卡塔利娜天空調查（Catalina Sky Survey）——一個專門掃描夜空以尋找新天體的國際天文項目率先發現，A11pl3Z神秘天體的旅程圖景清晰可見。截至北京時間2025年7月3日上午，這顆天體已經進入木星軌道，距太陽約4.5301個天文單位（AU），距地球約3.5249 AU。其預定路徑由調查數據精確繪制，展現出一條優雅的弧線，將掠過火星，預計將于今年10月達到近日點——與太陽最近的距離。與太陽系內天體的橢圓軌道不同，A11pl3Z的超軌道特征表明它屬于一次性訪客，億萬年前受母恒星系統引力彈弓效應推動，踏上這一遙遠旅程。

▲早期的圖像證據令人振奮。智利天文學家菲利普·羅曼諾夫（Filipp Romanov）拍攝的照片捕捉到A11pl3Z在星空中的模糊身影，連續曝光中微弱的移動透露出其不尋常本質。

▲這張由卡塔利娜天空調查提供的軌道圖顯示，A11pl3Z的路徑與最近熱門的彗星C/2025 N1（ATLAS）常規弧線截然不同。ATLAS遵循典型的彗星弧線（下圖▼），而A11pl3Z的軌跡則截然不同，與那些源自太陽引力范圍之外的稀有天體相呼應。

此外，NASA和Ars Technica的最新報道（見文末關鍵信息索引）進一步佐證了這一發現，激起了科學界的廣泛關注。

●三個神秘訪客

我們地球人最初發現星際訪客始于2017年的奧陌陌（‘Oumuamua）。這顆由泛星系望遠鏡（Pan-STARRS）發現的雪茄狀奇異天體，以每秒26公里的速度移動，astronomers在它已開始外行時才注意到，留下細長形態和微紅色調的永恒謎團。它是碎裂外星行星的殘片、冰凍彗星，還是更奇特的存在？因缺乏彗發或尾巴的跡象，各種猜測層出不窮，盡管多數人傾向于自然起源。

兩年后，又發現的2I/鮑里索夫彗星（2I/Borisov）帶來了更多線索。這顆由克里米亞業余天文學家根納季·鮑里索夫（Gennadiy Borisov）發現的彗星，其超軌道和噴發尾巴明確證明了星際來源，為我們提供了窺探遙遠行星系統物質的機會，豐富了對宇宙化學的認知。

如今，A11pl3Z加入這一傳奇行列。當前距離和軌跡尚難以近距離觀察，但科學家們正爭分奪秒進行分類。未來幾周，地球上的望遠鏡，如NASA的NEOWISE，以及即將上線的Vera C. Rubin Observatory，都將全力捕捉其光譜特征，力求揭示是彗尾噴發還是神秘緘默。

●無危險的探測樣本

令人欣慰的是，神秘訪客A11pl3Z對地球沒有危險。10月接近太陽時，地球將處于太陽對側，保持數個天文單位的距離。這種宇宙編排確保安全，同時增加了觀測難度，迫使天文學家在遠距離下最大化數據收集。然而，這種距離對科學而言是一大優勢，提供了一個不受地球干擾的環境來研究這顆天體。

潛在回報令人振奮。像A11pl3Z這樣的星際天體是宇宙的信使，攜帶著關于銀河系內行星系統形成與演化的線索。它們是巖石、冰凍還是金屬構成，可能揭示外星物質的多樣性；其軌跡或許能暗示遙遠恒星系統的動態。對習慣于通過遙遠光芒研究過去的領域，這些訪客是宇宙前沿的實時直播。

●外星信號的哲學回響

這一發現不禁讓人聯想到哈佛大學天文學家阿維·洛布（Avi Loeb）的著作《如果外星人發來信號，我們要不要回應？》（The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth）。洛布在書中提出，像奧陌陌（’Oumuamua）這類星際訪客可能不是自然天體，不排除是外星文明痕跡的可能。他寫道：「當一顆未知天體闖入我們的視野，我們面對的不僅是科學的挑戰，更是哲學的叩問——它是否攜帶著智能生命的印記？」針對A11pl3Z，洛布的觀點再次引發熱議，盡管當前證據仍指向自然起源，但其超常軌跡無疑點燃了想象的火花。

●爭分奪秒探測的意義

截至目前，A11pl3Z的身份仍是未知之謎。初步數據暗示它可能是彗星或小行星，但星際身份需通過更精確的軌道計算和光譜分析確認。意義重大：如果確認這是第三顆星際天體，將支持每十年一顆的訪客頻率估計。這一頻率如若屬實，可能改變我們的太空探索方式，催生新的攔截任務以研究這些短暫來客。如歐洲航天局（ESA）的Comet Interceptor，旨在捕捉這些短暫來客。

全球天文學界正緊急動員。團隊們通過ATLAS項目和小型行星中心（Minor Planet Center）協調后續觀測。未來幾個月將考驗現有技術和人類智慧的極限，科學家力爭在這顆天體消失于星際虛空前解開秘密。

關鍵信息索引：

NASA Discovers Interstellar Comet Moving Through Solar System

Astronomers may have found a third interstellar object

Astronomers track object that may have originated outside the solar system