襄城縣有煙葉王國之稱。據史料記載，煙葉自明代（十七世紀，也就是明萬歷年間）傳入中國后，襄城縣因其適宜的土壤和氣候條件（沙壤土、光照充足。），便有農家開始零星種植煙草。

不過，那時還沒有烤煙一說。農戶種植的煙草收割后，多是放在太陽下曬制，曬干后揉碎自己裁紙卷來抽。這種小農小范圍種植的煙草，屬于自產自銷，產量應該不大。

十八至十九世紀，襄城縣煙草種植面積逐漸擴大后，才形成一定的規模，遂成為地方經濟的重要組成部分。

到了二十世紀初（也就是民國時期），隨著近代卷煙工業的興起，襄城縣產的煙葉，因其品質優良，被納入卷煙廠的原料供應鏈后，提高了煙農種植煙草的積極性，促使種植面積進一步大幅增加。

聽八十九歲高齡的父親說過，在解放前，襄城縣的烤煙在全國已經頗為知名。每年夏秋季節，煙葉烤制完畢后，煙農除了在襄城縣本地出售烤煙外，為了能賣個好價錢，便有種植大戶雇一些人力車，把煙葉拉到許昌城，或南陽、漯河等周邊更遠的地方去售賣。

我小時候的七八十年代，在雙廟鄉一帶，還流傳著這樣一個歇后語：煙葉掉溝里——合（河）適（濕）。

在炎熱的夏季，蹲在悶熱的煙棵中間，不一會兒就滿身大汗

這個歇后語的背后，還有一個故事。說的是一個煙農去外地賣煙途中，由于土路顛簸，過小石橋時，一不小心，拉煙的架子車翻倒在了河溝里。

煙葉濕了，煙站自然是不會收購的。這個煙農只好把架子車從河里拉出來，又把煙葉從河水里撈上來，裝到架子車上拉回家，一一攤開晾曬后，重新打捆去煙站售賣。

經過河水浸泡的煙葉顏色發暗，品質已經降低，通常情況下難以賣上好價錢。

讓這個煙農沒想到的是：就他曬煙的這幾天功夫，煙價大漲，價格翻了不止一倍。他的煙葉不但沒有因為經過水的浸泡而降價，反倒賣了個好價錢，這才有了“煙葉掉溝里——合（河）適（濕）”這個歇后語。

當然，這個歇后語傳播范圍有限，也就流傳在我們那不大的地界。

繼續回到煙草種植這個話題上來。

解放后的1950年代，國家實行煙草統購統銷政策，襄城縣被列為全國重點煙草產區之一后，由國家派出的專業煙葉技術人員指導和推廣，引導煙農種植優質烤煙品種（如“紅花大金元”），還教授煙農掌握煙草的科學種植技術和烤煙技能，使優質煙葉產量得到了質的提升，煙葉才成為襄城縣地方經濟的支柱產業。

綁煙葉到煙桿上雖然不是技術活，但也挺累人

1958年8月7日，毛澤東主席來到襄城縣（當時屬許昌專區。那時的許昌專區有多大呢？據查，1953年，經中央人民政府批準，淮陽專區所轄的扶溝、商水、西華三縣及周口市劃入許昌專區。調整后，許昌專區轄許昌市、漯河市、周口市3個縣級市及15個縣，總面積達到2.8萬平方公里（1953年數據），覆蓋豫中平原核心區域。）的三里溝鄉（現屬汾陳鎮）煙田，實地察看當地的煙葉種植情況。看到長勢旺盛的煙田后，毛主席稱贊襄城為 “煙葉王國”。

毛主席親批的“煙葉王國”這一稱號，使襄城縣煙草在全國的知名度大幅提升的同時，也促進了產量的提升，和銷量的增長。

在我小時候的七十年代末期，秋后農閑時節，生產隊組織社員分揀煙葉，社員們閑談時最多的話題，也是感激的話語，便是毛主席來到襄城縣視察后，給當地帶來的福報了。

1980至1990年代，襄城煙葉種植技術再一次得到現代化技術加持下的提升（如集約化育苗、科學烘烤），促使產量達到新的高峰，常年種植面積穩定在20萬畝左右。

二三十年前的煙炕已經過時沒人用了，取而代之的是現代化的數控煙

襄城縣的煙草產業之所以會做強做大，因其有適宜煙草生長的地理環境，和樸實勤勞能干的莊稼人。

當地獨特的褐土和沙壤土適宜于煙草的生長，且土壤中富含鉀元素，利于煙葉香氣物質積累。烤制后的煙葉色澤金黃、油分足、燃燒性好，是高檔卷煙的重要配方原料，因此，襄城縣的煙葉，是成為上海、云南等地卷煙廠的優質原料基地的原因所在。

可以說，近二三百年來，在襄城縣境內，幾乎家家戶戶的農家都種植有（過）煙葉。

八十年代還沒有土地流轉一說，農民獲得的土地均等，加之剛剛實行分田到戶沒多久，農民依靠種地發家致富的積極性正高，所以，在農戶種植的秋莊稼中，煙葉的占比應該是最大。

煙農們種煙賣煙，雖然可以獲得不菲的經經濟效益，但煙農的付出，卻頗為艱辛苦累。這種艱辛和苦累，一般的城里人難以想象。

數控煙炕烤出來煙品相好，高等級煙葉多

先說種煙吧。種煙分為育苗、栽種、管理、刷煙、炕煙、分揀分級。分級打捆后，拉到附近的煙站去賣。

煙草的育苗環節和種植環節與其他農活相比，并沒有多苦累。等到煙葉長成，開始從煙棵上收割煙葉開始，才是煙農苦累的開始。

煙葉長成的季節，也是一年中天氣正炎熱的季節。煙農從煙棵上收割煙葉時，在煙棵沒過頭頂的悶熱煙地里，需蹲下身來，把長熟的煙葉一葉一葉掰下來，先碼齊放在地上。等到煙葉收割完畢，再一捆一捆的把生煙葉從地里抱出來拉回家。

這一番操作下來，汗水早已浸透了衣服。頭發上、衣服上、雙手上，也都沾滿了黑黑的煙油，感覺黏唧唧的甚是難受。

把生煙葉拉回家后，先綁在煙桿上，然后掛在煙炕里，經過幾天幾夜的烤制，才可以烤好。

烤煙是個技術活。什么時候小火，什么時候大火，什么時候去濕，什么時候烤干，都有一定的流程。這期間，火不能斷，即便是夜里，人也不能睡。

待到煙葉烤干后，先打開煙炕的門和天窗透透氣、降降溫。即便如此，煙炕里的溫度，應該還有五六十度這么高。男人們不畏高溫，進到煙炕里，把煙葉一桿一桿的拿出來。

對于煙農來說，每一分收獲都是喜悅

我那時也曾經在大人進煙炕出煙葉時，進去打過下手。在記憶中，人進到煙炕里，就像進到火爐里一樣，熱氣撲面而來，有種被熏烤的熾熱感。在煙炕里待不大一會兒，便會大汗淋漓。從煙炕里出來，衣服全被汗水浸透，可以擰出水來，鞋子里也已被汗水灌濕。

當人們在應酬或閑談、消遣時，點一支煙，美美地抽著，可曾想到煙農的苦？

寫到這里，我想起了宋朝范仲淹寫的《江上漁者》這首詩來：

詩云：

江上往來人，但愛鱸魚美。君看一葉舟，出沒風波里。

唐朝詩人李紳在《憫農》中，也有同樣的感嘆：

鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。

李紳的這首詩所描述的場景，更貼近煙農的真實生活寫照。