作者 | 王戰新

很多人不知道，人造黃金，早就成功了。

最近金價瘋漲，7月3日周大福首飾黃金價格飆升到了1005元/克。為什么，不搞點人造黃金？

既然玉石、鉆石和寶石都由工業流水線造出來，能不能把普通金屬變成金子？

幾千年煉金術士的夙愿，確實已經被物理學家變成了現實。

技術原理也不復雜：

元素是啥，全看原子核里有多少個質子。鉛有82個，金只有79個；汞是80個，離金子就差一步。這不就是個微觀世界的“減法游戲”嗎？從鉛里精準削掉3個質子，或者從汞里精準打掉1個，金子不就來了？

早在上個世紀核物理起步時，科學家就摸到了門道。

比如用高能中子猛轟汞原子，真能把一個質子“崩”飛，讓汞原子核瞬間“瘦身”成金原子核。

可惜，這種“速成金”多半是放射性同位素，像Au-198、Au-199，比天然穩定的Au-197多了一兩個中子，像個站不穩的醉漢，沒撐多久就衰變回汞了，純屬“曇花一現”。

汞不好使，那鉛呢？

鉛的原子核穩如泰山，想讓它“吐”出質子，非得搬出宇宙級能量不可。2015到2018年，歐洲核子研究中心的科學家真就干成了。

他們把兩束鉛離子塞進周長27公里、造價130億美元的大型強子對撞機（LHC），讓它們以近光速瘋狂對撞。在這驚天動地的能量風暴里，少數鉛核真被“撞碎”了外殼，硬生生被剝掉了3個質子。

鉛，就這么變成了金。

聽起來很美好？但代價，卻比神話還夸張。

光算電費，造一克這種“天價原子金”，成本輕松突破百萬美元，是天然金價的一萬倍還多。

更扎心的是效率：

三年對撞下來，產生的金原子總數高達860億個，聽起來嚇人？總重量卻只有區區29皮克——29萬億分之一克。

這點金子，混在粒子廢墟里，得用質譜儀大海撈針般一個個挑出來。想靠這法子攢夠一克，得花一萬億年，宇宙都等不起。

所以，人類確實捅破了“點石成金”的窗戶紙，科學上贏了面子，經濟上卻賠光了里子。

畢竟，黃金是超新星爆發、中子星對撞時形成的，需要超大的能量，如果要在工廠搞出這么大的能量，沒有哪個公司承擔得起。

與其在實驗室里用“航母運沙土”，不如抬頭看看星空。在火星到木星軌道之間有一顆叫“靈神星”的小行星，它是漂浮在太空中的金屬坨，黃金儲量達到了驚人的2.72萬億噸。

煉金術的奇幻留給科學，而真正的“黃金夢”，還得向星辰大海去尋。

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