在當(dāng)代西方代際敘事中，X世代（1965—1980年出生）常被邊緣化，其面臨的困境卻尤為嚴(yán)峻。近日，英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志刊文指出，這一群體身處中年，承受著獨(dú)特的“夾心層”壓力，其困境不僅源于個(gè)體的生命周期，更是歷史際遇與結(jié)構(gòu)性問(wèn)題的交織，對(duì)其命運(yùn)的關(guān)注將為理解代際公平與社會(huì)政策提供深刻鏡鑒。

原文|《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》：X世代的現(xiàn)實(shí)之痛

編譯 |楊逸、楊勇

圖片 |網(wǎng)絡(luò)

“我們受苦，更多源于想象而非現(xiàn)實(shí)。”斯多葛派哲學(xué)家塞涅卡（Seneca）曾如是說(shuō)。這句話仿佛在談?wù)摯H差異。Z世代（1997—2012年出生）聲稱社交媒體毀了他們的童年；千禧一代（1981—1996年出生）抱怨買不起房；嬰兒潮一代（1946—1964年出生）則擔(dān)憂不確定的退休生活。許多人忽略了X世代——1965至1980年間出生的人群。谷歌搜索數(shù)據(jù)顯示，全球?qū)世代的關(guān)注度不足其他世代的一半。關(guān)于他們的播客或網(wǎng)絡(luò)梗寥寥無(wú)幾。除了道格拉斯·庫(kù)普蘭德（Douglas Coupland）1991年出版的小說(shuō)《X一代：在加速文化中失重的故事》（Generation X: Tales for an Accelerated Culture）讓這一名稱廣為人知外，幾乎再無(wú)書(shū)籍討論這一群體。在英國(guó)，X世代是各年齡層中最不清楚自己所屬世代的人群。

X世代雖未被大眾關(guān)注，但正與塞涅卡的觀點(diǎn)相反——他們確實(shí)在現(xiàn)實(shí)中受苦。益普索（Ipsos）近期一項(xiàng)覆蓋30國(guó)的調(diào)查顯示，31%的X世代人群表示自己“不太幸福”或“一點(diǎn)也不幸福”，比例居各世代之首。這源于中年慢性健康問(wèn)題的顯現(xiàn)，以及人們對(duì)事業(yè)未達(dá)預(yù)期的沮喪。此外，X世代常需同時(shí)照顧子女和父母。在美國(guó)，他們5%的支出被用于撫養(yǎng)18歲以下的子女或贍養(yǎng)65歲以上的父母，而嬰兒潮一代的這一比例僅為2%。過(guò)去20年，意大利18—34歲與父母同住者的比例從61%升至68%，在西班牙這一增幅更加驚人。而這些父母多屬X世代。

除了所屬的年齡段外，他們?cè)谄渌矫嬉蔡幱诹觿?shì)。以收入為例：刨除通貨膨脹因素后，X世代的收入確實(shí)高于前幾代（長(zhǎng)期趨勢(shì)使然，千禧一代和Z世代也受益于此），但其增長(zhǎng)緩慢。美國(guó)企業(yè)研究所（American Enterprise Institute）的凱文·科林斯（Kevin Corinth）與美聯(lián)儲(chǔ)的杰夫·拉里莫爾（Jeff Larrimore）近期發(fā)表論文：根據(jù)各年齡段對(duì)美國(guó)家庭收入進(jìn)行的評(píng)估，并考慮了稅收、政府轉(zhuǎn)移支付和通貨膨脹因素，數(shù)據(jù)顯示，在36—40歲這個(gè)年齡段，X世代的實(shí)際家庭收入僅比前代同齡人高16%，增幅為各世代最小。

收入增長(zhǎng)乏力或與一種刻板印象有關(guān)：X世代抗拒成為“企業(yè)傀儡”，更重視工作與生活的平衡及自主權(quán)。1999年——X世代的黃金年代——恰有兩部電影大獲成功，主題均為打破生活枷鎖，這絕非巧合。《黑客帝國(guó)》（The Matrix）中，程序員托馬斯·安德森發(fā)現(xiàn)世界是智能機(jī)器模擬的幻象；《搏擊俱樂(lè)部》（Fight Club）中，白領(lǐng)加入互毆的秘密社團(tuán)。這些情節(jié)固然刺激，卻無(wú)助于穩(wěn)固職業(yè)生涯。

公平地說(shuō)，X世代確實(shí)生不逢時(shí)。30—40歲本是晉升管理崗、收入快速增長(zhǎng)的階段，但他們恰逢2007—2009年全球金融危機(jī)后就業(yè)市場(chǎng)疲軟的情況。例如2011年，英國(guó)30多歲人群的名義收入中位數(shù)僅增長(zhǎng)1.1%；受歐元危機(jī)沖擊的意大利同樣慘淡；2011——2017年，加拿大35—44歲人群的實(shí)際收入中位數(shù)零增長(zhǎng)。財(cái)富積累亦是X世代的短板。1980年代（嬰兒潮一代30多歲時(shí)），全球股市翻了兩番；如今年輕的千禧一代享有強(qiáng)勁的市場(chǎng)回報(bào)。但2000年代（X世代期望致富的時(shí)期），股市略有下跌。那段時(shí)間對(duì)美國(guó)股市而言是“失落的十年”——緊跟互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂，并以金融危機(jī)收尾。

代際不公的終極象征——住房擁有率——表現(xiàn)如何呢？傳統(tǒng)敘事將“長(zhǎng)期租房族”千禧一代與坐擁六間臥室的嬰兒潮一代對(duì)比。但美聯(lián)儲(chǔ)圣路易斯分行的維多利亞·格雷戈里（Victoria Gregory）提供的美國(guó)住房數(shù)據(jù)顛覆了這一認(rèn)知：住房擁有率的大幅下降實(shí)則始于嬰兒潮一代向X世代過(guò)渡時(shí)。從30歲末到40歲初，X世代的購(gòu)房率與同齡的千禧一代相當(dāng)。不買房有時(shí)是主動(dòng)選擇。X世代或許深受庫(kù)普蘭德小說(shuō)影響：“當(dāng)某人告訴你他剛買了房，無(wú)異于宣布自己失去了個(gè)性。”但更重要的仍是客觀因素：X世代在30歲末到40歲初（通常首次購(gòu)房的年齡段）遭遇金融危機(jī)沖擊，抵押貸款收緊，部分人被迫斷供、重返租房市場(chǎng)。綜合統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)印證了這些趨勢(shì)，31歲的千禧或Z世代財(cái)富是X世代同齡時(shí)的兩倍。歐洲央行調(diào)查顯示，2010—2021年，歐元區(qū)千禧世代名義凈資產(chǎn)增長(zhǎng)三倍，X世代不足兩倍。

未來(lái)，他們的處境恐怕也難有大的改善。他們可能成為養(yǎng)老金體系崩潰的首批受害者。美國(guó)社保基金預(yù)計(jì)2033年耗盡——恰逢X世代開(kāi)始退休，若國(guó)會(huì)不行動(dòng)，福利將削減20%—25%。所以，下次遇見(jiàn)50多歲的人，至少給他們一個(gè)微笑吧。

文章為社會(huì)科學(xué)報(bào)“思想工坊”融媒體原創(chuàng)出品，原載于社會(huì)科學(xué)報(bào)第1939期第8版，未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載，文中內(nèi)容僅代表作者觀點(diǎn)，不代表本報(bào)立場(chǎng)。

本期責(zé)編：潘 顏

《社會(huì)科學(xué)報(bào)》2025年征訂

點(diǎn)擊下方圖片網(wǎng)上訂報(bào)↓↓↓