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如果你還是搞不清楚比特幣到底是什么……

想象一下，在一個陽光明媚的下午，我們正坐在公園的長椅上。

我手里有一個蘋果。我把它給了你。

現在你有一個蘋果，而我一個也沒有了。

這很簡單，對吧？

我們來仔細看看發生了什么：我的蘋果被實實在在地交到你手里。

你知道這件事發生了。我在場，你也在場。你親手接過了蘋果。

整個過程我們不需要第三方來幫忙完成，也不需要請著名的法官湯米叔叔坐在旁邊，來確認這個蘋果確實從我轉交給了你。

這個蘋果現在是你的了！我不能再給你另一個蘋果了，因為我已經沒有了。我也無法再控制這個蘋果了。它已經完全離開了我的掌控。你現在對這個蘋果擁有完全的控制權。你想把它給你的朋友也可以，然后你的朋友可以再把它給他的朋友，如此繼續傳下去。

這就是一次簡單的面對面交換。其實無論我給你的是一個香蕉、一本書、一枚硬幣，還是一張美元紙幣，過程都是一樣的。

回到蘋果

現在假設我有一個數字蘋果。來，我把這個數字蘋果給你。

事情開始變得有趣了。

你怎么確定，這個原本屬于我的數字蘋果，現在是你的，并且只屬于你呢？你不妨仔細想想。

這就沒那么簡單了，對吧？你怎么知道，我沒有先把這個數字蘋果作為郵件附件發給湯米叔叔？或者發給你的朋友喬？甚至發給我的朋友麗莎？

也許我在電腦上復制了好幾個這樣的數字蘋果。甚至把它上傳到網上，讓上百萬人都下載了它。

數字交換的問題就在這兒，發送數字蘋果并不像發送實體蘋果那樣直接可靠。

一些聰明的計算機科學家其實早就給這個問題起了個名字：雙重支付問題（double-spending problem）。不過你不用太糾結這個術語，你只需要知道，這個問題困擾了他們很長時間，而且一直都沒有找到真正有效的解決辦法。

我們不妨自己試著想想有沒有解決方案。

賬本

我們可以把這些數字蘋果記錄在一個賬本里。賬本就是一本用來追蹤所有交易的簿子——一本會計賬簿。

既然這個賬本是數字化的，那它就需要存在于一個屬于它的數字世界中，而且還得有人負責管理它。

比如說，就像《魔獸世界》那樣。暴雪公司這個在線游戲開發商，他們就有一個“數字賬本”，用來記錄系統中所有稀有的燃燒火焰之劍的存在。所以，看起來很酷，像暴雪這樣的人就可以幫我們記錄這些數字蘋果。太棒了——問題解決了！

問題

不過這里還是有些麻煩。

如果暴雪公司的某個人想偷偷多造幾個數字蘋果呢？他完全可以隨時往自己的賬戶里加幾個數字蘋果！

這跟我們前面提到的在長椅上的情形可不一樣。那時候就只有你和我。而通過暴雪來進行交換，就像是每次都要把湯米叔叔從法院叫來參與我們的長椅交易。

那我怎么才能像以前那樣，把我的數字蘋果直接交給你——你懂的，就像平常那種方式？有沒有什么辦法，能在數字世界里盡可能還原我們那種“只有你和我”的交易方式？

聽起來……好像挺難的。

解決方案

如果我們把這個賬本……交給每一個人呢？不再讓它只存在于暴雪的服務器上，而是存放在所有人的電腦里。所有曾經發生過的數字蘋果交易，都會被記錄在這個賬本中。

這樣一來，就沒人能作弊了。我不能把我沒有的數字蘋果發給你，因為那樣我的記錄就會與系統中其他人的記錄不一致。

這是一個非常難以被篡改的系統，尤其是當它變得足夠龐大之后。

而且，這個系統不是由某一個人控制的，所以我可以放心，沒有人能隨便給自己增加數字蘋果。系統的規則在一開始就已經設定好了，代碼和規則都是開源的，任何人都可以查看，聰明的人們可以一起參與，維護它、保護它、改進它、審核它。

你也可以加入這個網絡，參與賬本的更新，確保每一筆記錄都準確無誤。作為回報，你可能會獲得比如說 25 個數字蘋果的獎勵。事實上，這也是系統中唯一可以產生更多數字蘋果的方式。

我其實做了不少簡化說明

……前面描述的這個系統確實是存在的。它就叫做比特幣協議。而那些數字蘋果，就是這個系統里的“比特幣”。是不是挺神奇的？

那么，你有沒有發現這個公共賬本實現了什么？

1. 還記得嗎？它是開源的。系統在一開始就已經在公共賬本中定義了蘋果（也就是比特幣）的總數量。我可以確切知道有多少存在。在這個系統中，我知道它們是有限的（也就是說是稀缺的）。

2. 當我進行一次交換時，我現在可以確定，這個數字蘋果確實已經離開了我的賬戶，完全歸你所有了。以前對于數字物品，我是沒辦法這么肯定的。而現在，這一切都會被公共賬本記錄和驗證。

3. 因為這是一個公共賬本，我就不再需要湯米叔叔（第三方）來幫我確認我有沒有作弊、有沒有偷偷復制多幾個蘋果，或者把同一個蘋果發給兩個人、三個人……

在這個系統中，數字蘋果的交換現在就像實物蘋果的交換一樣真實可靠。就好比你親眼看到一個蘋果從我手中滑落，掉進了你的口袋里。

而且就像我們在長椅上那次一樣，這次的交換也只涉及我們兩個人——你和我。我們不需要湯米叔叔在場來證明這次交易有效。

我甚至還能讓其他數字內容“搭載”在這些數字蘋果上！畢竟它是數字化的。也許我可以附上一段文字——一張數字便條。或者，我也可以附上更重要的東西，比如一份合同、一張股票憑證，或者一張身份證……

所以這真的很棒！我們該如何對待或評估這些“數字蘋果”呢？它們是不是非常有用？

嗯，現在很多人正為此爭論不休。不同的經濟學派在爭論，政客在爭論，程序員也在爭論。

不過你不必全都聽信。他們當中有些人確實很聰明，有些則消息不準確。

有人說這個系統價值巨大，也有人說它根本一文不值。甚至還有人給出了一個具體的數字：每個蘋果值 1300 美元。

有人說它是“數字黃金”，有人說它是一種貨幣；還有人說它不過是“電子郁金香”。

有人認為它將改變世界，也有人認為它只是個曇花一現的潮流。

設計/視覺 Lvv